直到举牒入手，易盛安都没有回过神来。　　　　他埋头看着手上的东西，上好的红木雕刻，入手温润，刻着甄朝特有的官纹，上书“举牒”两字。这是他心心念念的东西，想了许久的东西，竟就这样突然落入了自己手里。　　　　说不清到底有多喜，易盛安现在心里只有一个念头——他赢过了郑绍阳！　　　　在认知到这一点的瞬间，易盛安心里冒出了许多道不明的情绪，也许是感慨，也许是释然，也许是疲倦。那所有繁杂的情绪一直持续到他踏出书院，被凉风吹拂，蓦然清明。　　　　只余欣喜！　　　　喜悦填满心房，他迫不及待的想要跟人分享，易盛安看了看天色，估摸着这个时候钟廷他们多半是在听戏，脚尖一转便向着茶馆走去。　　　　走了片刻，视线余光突然瞥到巷角有两个熟悉的身影。易盛安脚步一顿，身子往旁边一转，寻了个隐蔽处站着。　　　　巷角，郑婉做贼般四下瞧了瞧，见没有人注意到这边，才将手中的扫帚放下，满眼关心的拉着郑绍阳左瞧右瞧。　　　　她今日被管家差出来买些小物件，却不曾想半路遇上了郑绍阳。　　　　“绍阳哥，你最近怎么样？”　　　　算起来，两人已有好多时日未见面了。郑婉高兴得不行，若不是因为这里是在街上，她都想冲上去抱住他。　　　　郑绍阳因着举牒的事情脸色极其难看，但却压抑着勉强露出一个笑容，“还好。”　　　　一听他这样说，又见他俊朗的面容上满是愁绪，郑婉心里一揪，眼中就冒出了丝丝泪花。　　　　“哪好了？都瘦了！你这些时日都吃的什么啊？”　　　　郑婉咬着唇，姣好的面容上是十分的关心，拉着他又是左转右转的仔细瞧看，只觉得他健硕的体格瘦下去了一大圈。　　　　郑绍阳此时是真的不想说话，见到郑婉这模样没了往日的享受，只觉得心里烦闷得慌，“都说没事了！”　　　　他一把拂开郑婉，皱着眉头压住眼底的怒色。见郑婉一怔后面露受伤表情，他才惊觉自己刚才下意识的动作伤害到了她。　　　　郑婉生得好，打小就人见人爱，郑绍阳来到甄朝遇到的第一个人就是她，与她一同长大，长着长着就定了她的终身。　　　　一直以来，郑家贫穷至极，家里当家的郑爹又是个爱赌的。当初养着郑绍阳这个捡到的孩子，也全然是看在郑绍阳那随身玉佩的面子上，且想着他长大了还能干点农活做点苦力挣些小钱，就每日让郑婉喂他些米糊糊将他喂大。　　　　结果人大了，农活却干不了——郑绍阳太虚弱，肩不能扛手不能提——气得郑爹整日大吼着要将他和郑婉一起卖到戏班子去。也亏得郑绍阳虽然身体差小病不断的，却是大病不来，侥幸着活到了现在。　　　　活到了郑爹死。　　　　郑爹是被打死的。他被债主打成重伤没钱医治，拖了好几天最终死不瞑目，临死前还惦记着那块被不良商人一两银子骗走的玉佩，鼓着眼迟迟不肯咽气。　　　　他死的那日，郑绍阳和郑婉就在他跟前儿站着，眼巴巴的看着他没了气息。　　　　郑婉是哭了的，郑绍阳却没有掉一滴泪，那时他心里盘算的是，郑爹死了，他俩该怎么办。他这人懒散，在现代的时候就是个虚度光阴混日子的人，到了这儿更是虚得搬不动重物干不了重活，唯独脑子好使，看了书就记得住，堪称过目不忘。　　　　那时他还想，他身子是虚，但这都是因为上天给了他一副好脑子！他天生是要做大事的人！这样一念着，他也就多花了几分心思在看书上。　　　　郑绍阳想了很多法子打算未来，却一件都落实不了——无他，太穷。　　　　最后还是郑婉拉住他袖子可怜巴巴的喊他“绍阳哥”的时候，脑子里灵光一闪，让郑婉去县里卖身葬父。　　　　于情于理，她都该给她的生父一个安身之所。　　　　后来在家里再看到她是郑绍阳没有预料到的，听她说有好心人赠钱财更是意外。最让他意外的是郑婉居然说要去那好心人家里做丫鬟，这样她每月就能领到月俸，就能让他的生活稍稍好过一些，也有银钱读书。　　　　郑绍阳只觉心里一股热流扑脸，感动之余，在心里下定决心要对郑婉好。　　　　毕竟也有几分真心在里面，此时看到郑婉有些难过，郑绍阳微微叹了口气，将她揽进怀里轻抚她的背，“婉儿，抱歉，我不是有意的。”　　　　郑婉没料想到郑绍阳会做出这番动作，娇羞惊慌掩盖了方才的难受，这可是在街上呀，众目睽睽的……一想到此，郑婉脸上就更热了几分。　　　　“婉儿知道，绍阳哥你先放开婉儿……”　　　　如愿退出那不算宽厚的怀抱，郑婉心中反倒生出少许不舍。　　　　轻轻呼气，见郑绍阳眉头还皱着，她忍不住伸手勾住他的手，将柔荑卧进他温热的掌心，担忧的道：“绍阳哥有什么烦心事？能与婉儿说说吗？”　　　　五指收紧，另一只手撩开郑婉额前的发丝，郑绍阳垂头看着她担忧的剪水莹莹的双眸，沙哑着嗓音道：“忧心不能给你荣华富贵。”　　　　短短的一句话，直戳得郑婉又喜又忧。　　　　“婉儿不求这些……”　　　　温润软语，都是些细腻隐晦的情话。　　　　两人温存了一阵，郑绍阳确实是闷得有些心里堵，最终还是向郑婉谈及举牒之事，但他肯定是不会说易盛安赢过了他，只说他用了不当手段，从夫子那儿买了举牒。　　　　听完郑绍阳所述，郑婉一怔，脸上带上讶异神色，“易盛安？”　　　　“怎么了？”郑绍阳疑惑。　　　　郑婉看着郑绍阳道：“婉儿服侍的老太太的孙儿就叫易盛安……”　　　　是同一人吗？　　　　“你在易府？”郑绍阳问道。　　　　郑婉轻轻点头。郑绍阳一愣，脑子念头转动着，蓦然露出愤愤神色。易盛安，易盛安，老天怎的如此不公！给一个不知上进的人如此好的身世！　　　　郑绍阳脸上的愤怒掩都掩不住，易盛安在一旁看着，安静又放肆的笑了。　　　　他发现，看郑绍阳不能得偿所愿，实在是太过舒心了！　　　　这边笑容满面，那边眼神阴暗。　　　　郑绍阳越想心里越不平衡，心里愤慨得不行，表情难以言出。　　　　郑婉看得心中酸涩难受，绍阳哥哥这么难过，那易少爷是真的极坏了。　　　　“婉儿！”　　　　郑绍阳突然呼喊道。　　　　“怎么了？绍阳哥？”　　　　“你可愿意帮我？！”　　　　郑婉一怔，不明白他的意思，却坚定的回答道：“你我不需要这么生分，你说！”　　　　郑绍阳低声跟郑婉细说起来。　　　　他们一收声，易盛安就听不清楚了，但见郑婉面色越发纠结，最终一扫犹疑变得坚定，易盛安就好奇得不行。　　　　郑绍阳要郑婉帮他做什么呢……　　　　待两人散去，易盛安带着这样的疑惑寻到了钟廷他们。　　　　“哟！这不是易大少爷吗？稀客呀！”　　　　一到两人跟前，唐才孟惊喜揶揄道。　　　　易盛安好笑的伸拳锤了下他的手臂，“你招呼恩客呢？走开走开！”　　　　“呸呸呸！胡说八道！”　　　　被易盛安比作老鸨，唐才孟黑了脸啐了一口。　　　　“你书都看完了？”　　　　出声挤兑，唐才孟向着钟廷挤眉弄眼，想看易盛安笑话。　　　　易盛安神秘一笑，坐下喝了一杯茶，作说书人姿态，“欲知后事如何——”　　　　“且看这是什么！”　　　　故意停顿引起唐才孟和钟廷的好奇，易盛安将举牒一把放在桌案上。清微的扣合声传出，震煞了两位围观者。　　　　“举……牒……”　　　　钟廷低声念出那两个字，惊讶的抬头看向易盛安，“还真被你拿到了！”　　　　易盛安畅然一笑，心有唏嘘，“很不容易……”