自从清然说完那话，阮天策的心早已泡进了蜜罐里，若是碍于爹娘在场，他必定会二话不说，将清然打横抱起，恣意怜爱一番！饶是如此，他在握着清然的手的时候，仍旧忍不住加重一分力道，表示他的欣喜若狂。清然了然他的表达方式，只是羞涩地垂下头去。

有这样举止得体的儿媳，蒋氏细心地吩咐下人备了一大桌菜肴。席间，她说：“清然，这几道菜是我事先问了天策的，想必合你胃口。你瞧你，这么纤瘦，要多吃些才好！”

阮忠也不忘嘱咐天策，日后凡事都要多为清然着想，行事不可太过霸道云云。

清然自幼是没有得到过父母怜爱的，成长过程中更是独自一人，受尽心酸。直到认识天策，方才知道被人重视、被任捧在手心怜爱是什么滋味。如今，第一次见到天策的爹娘，他们又这样慈爱，话语中满满皆是对她的疼爱。清然垂下头去，眼底闪过泪意。

蒋氏细心，看出清然的异样，连忙递一记眼神给天策。阮天策大手搂过清然，温柔地打趣：“即便感动，也要好好将饭吃完啊，否则不是浪费了一桌子美味？”

清然抬起头，略带不满地看一眼天策，这人啊，最擅长的就是煞风景！

蒋氏也是无语，这样好的机会，她本意是让儿子好好哄哄人家姑娘，没想到他来这么一句！蒋氏看向阮忠，故意大声叹气：“这小子这个没心没肺的毛病不知道是像了谁！”

阮忠连忙出言撇清干系：“反正是不像我！”

阮天策听着爹娘有默契的对话，无奈至极：“爹、娘，你们为了讨好儿媳的心情，我是能理解的。但是也不能这样打压亲生儿子吧！我的这个心啊肺啊的，自然是像你们二老啊！”

清然被他们一家子有爱的对话，逗得忘记了伤感，瞬间笑出声。这种家的温暖实在太吸引她，令她愿意不管不顾地一头扎进去。

用过饭后，阮忠将阮天策叫到了书房。临走时，阮天策不忘叮嘱：“清然，我去去就回。娘，你可得好好陪着她哦！”最后一句话是对蒋氏说的。蒋氏看着小两口亲昵的样子，笑着说：“快去吧！还怕我吃了她不成？”

待他们离去后，蒋氏未免清然感到局促，便主动上前拉起清然的手，说：“你们这次回来的突然，房间里还需要再准备准备。要不，你陪我去收拾收拾？”

“好。”清然轻声应道。

一路上蒋氏主动说起天策儿时的事情，听得清然笑声不断。一会功夫下来，清然原本的局促不安已然消失，话也多了起来。来到天策所居的竹院，蒋氏说：“天策自幼喜欢竹的气节，这院子的名字是他自己取的，那两个字也是他提的。”

“是，天策在和我的相处中，也曾说起过对竹的偏爱。”清然点头附和。

来到房间内，蒋氏一边掀开帘子，一边说：“其实这院落每日都有丫鬟来打扫，但是你们回来，还是需要重新收拾一下的。”

“看得出来，这里很干净整洁。”清然扶着蒋氏的手臂，说，“伯母，您休息，我来就是。”

蒋氏点头，看着清然熟练的样子，便知道这个姑娘是内外兼修，绝非空有美貌，心底便更加满意。其实，只要是天策喜欢的，就是爱屋及乌，她也不会不喜欢。但是对清然，即便没有天策，她也是打心眼地喜欢。

另一边，书房内，阮忠和阮天策谈完公事后，闲聊着：“天策，爹知道你身负重任，这次若不是清然，大概也不会回来。”

“爹，是孩儿不孝，本该日日服侍在您和娘的身旁”阮天策说起这个，颇为伤感。他离家多年，很少回来，心中也确有愧疚。

阮忠手一抬，示意他不必再说：“这样的话何必多说，爹娘知道，也从不怪你，只要你自己在外好好的，爹娘也无所求。男儿志在四方，怎可整日守在爹娘身边！”

阮天策点点头，郑重地说：“是，爹，您放心就是，孩儿不会叫您失望！”

“爹相信你！”话锋一转，阮忠问，“这次回来是想叫爹娘帮你向清然正式提亲吧？”