“原本暴毙死亡的人，按规矩是要先抬回乡里义庄停放的，可是这次小陈村死的人太多了，加上那些人死状凄惨，又被一些愚夫愚妇们传说是鬼物所害，没有几个人敢抬，就只能先停在村里了。”

通往小陈村的土路上，大桑乡的里胥一边和几个胆大乡民在前带路，一边跟骑在马上的杜捕头解释着原委。

按照大唐王朝的官制，里胥负责乡镇治安公务处理，协助县衙捕快督办命案，正是里胥的职责。

王诚走在队伍前面，听到“鬼物”二字后，他也是心神一动，不由提起了精神。

“近来境内并不太平，前阵子到处有盗匪强人四处抢掠杀人，更有白莲妖人四处散布谣言惑乱乡里，小陈村的命案虽然堪称十年一见，但以往也不是没有发生过这种恶性杀人案件，鬼物之说，不可信也！”

马背上的杜捕头微微摇头，对于里胥话语中提及的鬼物害人之事，不置可否。

里胥闻言，也似乎发现自己话语有些不妥，忙轻咳两声，讪笑着恭维道：“咳咳，在下也以为鬼物之说不可信，杜捕头您素有断案如神的美誉，深得几任县尊大人信任，这次既然由您亲自领队，那行凶之徒定然无所遁形！”

这等恭维之语，杜捕头时常听到，早已免疫了，只是淡淡回道：“里胥过誉了，杜某愧不敢当。”

话落便不再多言。

十余里路并不远，王诚等人卯时六刻出发，辰时过半时分便到了小陈村外。

这小陈村所在的地方，依山傍水，村里农户主要集中在山脚一块平坦谷地中居住，一条宽约半丈的山溪从山上顺流而下，养育着附近数个村庄近千人。

因小陈村所靠着的山林属于丹徒县境内一座大山乌松山余脉，这时候山村所在的谷地内，还被薄薄的山雾所笼罩，从远处看，只能隐隐看见里面的乡间草屋轮廓。

“奇怪，这都辰时过半了，怎么还不见小陈村的村民出来劳作？难道村里死了人，他们活着的人都不用吃饭了？”

王诚正在远远打量着远处的村庄，试图透过薄雾看清楚里面情况，便听到身旁柳飞用他惯常的轻浮语调，怪声怪气说出了心中疑惑。

嗯？

柳飞可能是说者无心，但王诚和杜捕头听到这话后，都是面色一凝，也感觉到了不对劲。

“这个，可能是昨日发现死人太多后，小陈村的人都不敢再住村里了，去了周围邻村亲朋好友家借住。”

面对着杜捕头探询的目光，里胥想了想后，低声说出了自己的看法。

“我说里胥大人，你这里胥做得未免有些不称职啊，这种事情你不应该先调查清楚吗？难道死了那么多人，你这负责一乡治安公务的里胥就没有责任不成？什么都想要指望我们县衙里的人来做不成？”

柳飞语气不满的看着里胥说道，话语中颇多责怪之意。

按照大唐王朝官制，里胥地位比捕快无疑要高上一些，但是捕快属于县衙公职人员，大桑乡的里胥管不到他，柳飞自然也就不怕这话得罪里胥了。

“柳飞不得无礼。”

杜捕头轻声呵斥了下属一句，然后对着面色不好看的里胥说道：“里胥大人有大量，不用和这小子一般见识，既然小陈村的人可能去了其它村子暂居，还要里胥你派人去叫他们回来，等会儿本捕头还要找他们询问案情详细情况。”

里胥见杜捕头发话，脸色这才好看了一些，忙点头应道：“杜捕头所言有理，在下这就和人去附近村子叫人。”

说完他就和带来的几个乡民分头前往了附近村子。

“好了，大家伙都提起精神来，我们先进村子查看一下情况。”

杜捕头眼见着里胥带着乡民离开后，便对着带来的县衙众人高喝一声，带着众人缓缓驶向了薄雾笼罩之中的村庄。

王诚这时候却是拉了身旁柳飞一把，凑到他耳边悄然说道：“我看这情况似乎有些不对劲，柳飞你小子等下和我都跟在杜头儿身旁不要离开，万一有事的话，杜头儿身边肯定是最安全的。”

他说这话的时候，神色极为严肃。

柳飞见此，稍一沉吟过后，也收起了轻浮，微微颔首应道：“我明白了，我会紧跟在诚哥你身边的。”

“这样最好。”