帝都第一美人兼才女乔璎的日子过得古井无波，平常无非是在家看书作画，偶尔出门与姐妹们聚聚，聊的也是诗书礼仪，绝不会说起别的。　　　　六大世家的家教就是这样，不管任何时候，都要摆出知书达理的姿态、作出满腹才学的样子，这样才能维护家族名声，不至于沦落成朝臣们的笑柄。　　　　这天乔璎用完早膳，正好要出门去，因为卢家出嫁了三年的小姐卢婉出了点事，姐妹们早约好了这天去看望她。　　　　横竖四下无人，只有侍女彩琴跟着自己，她加快了步子往后门走去，正大门只有迎接贵客才能走。　　　　走了还不到一半，就听见身后传来一个声音：“元元，步子怎么迈得那么大，小心被人看见了。”　　　　乔璎连忙放慢了脚步，转身对来人柔声道：“母亲，我记住了。”说完，狡黠地眨眨眼睛。　　　　王氏哪里看不懂女儿的意思，女儿是在笑自己也走得急，要不然怎么能赶上她。　　　　说起来女儿的性子是随了自己，在人前安静贤淑，骨子里却是活泼的，当年自己出阁前也没少被父母教训——世家女就要有世家女的样子，别整日癫癫的，不成体统。　　　　王氏回过神来，问：“又要出门去？今天正好有客人来，你不留下看看？”　　　　乔璎明白了又是求娶的人，摇头道：“母亲，您让父亲拒了吧。”　　　　王氏无奈地劝：“元元，你这样一直拖着也不是办法。你看耿侍郎家已经是第四次派人来说亲了，我们再拒下去，会得罪很多人的。”　　　　“可是母亲，您知道卢婉吗？”　　　　王氏温柔地笑了，她肤色白净，五官细小，说不出的柔和好看：“就是那个让萧家初战告败的卢家婉娘？她如今嫁得不错，你该向她学学。”　　　　乔璎看着王氏期盼的眼神，低声说道：“婉娘被夫家休了。”她本来不想张扬这件事，不过六大家族的子女都被千万双眼睛盯着，卢婉的事迟早会被所有人知道，她也就不对王氏隐瞒了。　　　　“被休了？她犯了七出的哪一条？”　　　　乔璎轻轻摇摇头，说：“婉娘无错可挑。是傅家公子另有了新欢。”　　　　王氏有些不可思议。　　　　想当年堵在卢家门口求娶卢婉的人，不比如今乔家门前的少，而战功赫赫的定远侯第一个相中的儿媳妇就是卢婉。后来卢婉嫁给了帝都的一个富商大户，虽然不是世家大姓，但勉强算得上般配，这桩婚事也成了当年的美谈。　　　　可没想到，那么好的女儿家，竟然能被夫家说休就休了？　　　　“所以，母亲，我不想嫁人。”乔璎微笑着说道，眉眼被晨光照出飞扬的神采。　　　　王氏有些伤脑筋，只能敷衍地点点头。女儿家不嫁人，难道要在闺阁中孤独终老吗？　　　　“母亲，我这就去卢家。”乔璎乖巧地笑笑。　　　　“等等，这些钱你拿着。”王氏从侍女手里拿过一个荷包递给乔璎，“路上买些吃的，到了卢家趁没人可以垫垫肚子。”　　　　乔璎红了脸不好意思接，这些年乔家一日不如一日，母亲攒下这些钱不容易。　　　　“你当为娘的不知道，你的胃口和猫似的，吃不了多少东西就饱了，可偏偏饿得快，嘴又馋……”　　　　“母亲……”乔璎羞红了脸，拉住王氏的胳膊轻轻晃了晃。　　　　王氏把眼睛笑成了两弯月牙，继续说：“还非要在人前矜持着，主人家上了菜也只吃几口，要是把元元饿坏了怎么办？”　　　　乔璎怕自己嘴馋的事被旁人听了去，连忙接过钱说：“母亲，那我去了。”　　　　母女俩分别后，乔璎刚走到后门，就见院墙上坐着个人。　　　　乔璎心下吓了一跳，脸上没有表现出来。她眼力不错，一眼就看清了来人——　　　　那人屈着左腿踩在墙头，左手搁在膝盖上，手指修长、骨节分明。右腿垂下来漫不经心地晃着。虽然坐着，不难看出他身形高大。脸逆着光，轮廓硬朗，但痞气扑着乔璎的面而来。最重要的是，他深邃的双眼下方，是两片比眼睛还大的黑眼圈！　　　　敢情这人已经几天几夜没有合眼，一直坐在这里？　　　　要出大事啊！　　　　这些想法在乔璎脑中转了转，身边的彩琴已经毫无形象地尖叫起来。　　　　“闭嘴。”那人冷冷说着，右手一挥，一片树叶贴在了彩琴嘴上，周围立刻鸦雀无声。　　　　乔璎心里又是一跳，扭头看彩琴没有大碍，就抬头问道：“这位公子，您有何贵干？”　　　　那人低头直勾勾盯着乔璎，用低沉的嗓音说：“我姓萧，来你家找人。”　　　　“萧？定远侯家的小侯爷？”乔璎问。　　　　“没错。”　　　　彩琴撕了嘴上的树叶，又尖叫起来，转眼又被萧涵封住了嘴。她想找人来救小姐，可是又不放心她一个人留在这里。　　　　乔璎脑中“轰”地一下，难道这恶霸无恶不作，要来乔家闹事？　　　　她不动声色地看看周围，没有能帮她们解围的人，乔家家境不同往日，已经没有太多仆人看守家里的角角落落。但彩琴这两声叫喊，足够吸引人过来。自己不如先问出他来乔家的意图，总比被他混进乔家、石沉大海要强。　　　　“小侯爷要找什么人？”乔璎柔声问，即使是面对人人喊打的恶霸，她也不能失了世家女的风度。　　　　“找乔璎。”萧涵面无表情，看不出喜怒。　　　　彩琴又撕下树叶，大叫起来：“来人哪，救命哪！”　　　　萧涵有些头痛，又飞出一片树叶，说：“别叫，叫了要坏事。”　　　　乔璎倒是镇定下来，但她怎么也想不通，乔家和萧家这些年井水不犯河水，萧涵怎么突然就闯进乔家，还指名道姓要找自己？　　　　“我就是乔璎。”既然想不明白，乔璎就报上了名字。　　　　萧涵也不废话，直截了当说道：“我老爹想让我娶你。”　　　　乔璎一怔，不知道该怎么回答，可自己这些年拒了那么多求娶的人，多萧涵一个也不觉得什么，等萧家来人，自己拒了就是了。　　　　彩琴想的却不一样，她撕了树叶，壮着胆子问：“所以您担心这次婚事不成，就先下手为强，要抢我家小姐？”　　　　萧涵头很痛，对彩琴说道：“老子我，不想成婚！”　　　　乔璎立即明白了对方的来意，便点头道：“正好我也不想。”　　　　远处响起了脚步声，萧涵皱眉道：“可我老爹这次只想成功。有人来了，换个地方说话！”　　　　乔璎点头。　　　　彩琴忙对她摇头。　　　　乔璎对萧涵道：“去我书房，往北三百又二步再往西五十五步。”　　　　“你确定？”萧涵面无表情地问，正常人谁会闲得去记步数，乔璎却能信口拈来，怕是有诈！　　　　乔璎微笑着打消他的疑虑：“乔家有家规，女子走路迈多大的步子，都要严格遵守，这条路我走了几年，不会有错。”　　　　“嘁，一堆木头人！”萧涵不屑地说了句，话音刚落人就消失了，飞檐走壁的功夫可见一斑。　　　　乔璎留下应付赶来的家丁。她很快就蒙混过去，打发了家丁，往自己书房赶去。　　　　“小姐，别去啊！那可是小侯爷啊！”彩琴焦急地提醒她。　　　　乔璎想了想，以萧涵的名声，乔家一定不会同意这门婚事，可是萧涵亲自现身来找自己，说明定远侯是做了充足的准备而来，自己如果不重视，那后果……　　　　她加快了步伐，匆匆进了书房，书房里却空无一人。　　　　彩琴问：“莫非是小侯爷调虎离山，我们被耍了？”　　　　乔璎也想不通。　　　　两人等了片刻，猜想大概是真的被萧涵耍了，就要准备出门时，有人破门而入。　　　　正是萧涵。　　　　他捂着额头，用脚把门踹上，口齿不清地骂了一句，就瞪着乔璎：“你指的什么路？！”　　　　乔璎不解：“我走到这里，正好是往北三百又二步再往西五十五步，没指错啊……”　　　　心里却暗笑，原来这位混世魔王迷路了，脸还撞上了东西。　　　　萧涵放下手，额头上一个“十”字红印十分惹眼。“老子想你两步抵老子一步，那就是一百五十步差不多了！哪想到老子走了一百多步就回到了老子家门口，一头撞在我家门匾上！你是属鸭子的，脚步迈那么小！”　　　　乔璎脸上带着歉意的表情，心下却乐不可支，她忙用帕子掩住嘴角，隐藏了笑意，柔声道：“对不住了，小侯爷，我不是有意为之。不知道小侯爷来找我，有什么打算？”　　　　萧涵就开门见山：“我老爹故意把我支出去，自己偷偷带了人要来你家提亲。老子知道消息后，打翻了我老爹派来跟着我的人，现在那些人一定已经回来找我老爹报信了。现在我家没人，老子只能来你家守着，但老子不知道他们什么时候来、在哪里和你家人碰面，只能来找你。”　　　　乔璎说道：“我母亲知道我的心意，应当不会同意萧侯爷的提亲。”　　　　“都这种时候了，我老爹会蠢到去找你爹娘？肯定是找了你们乔家的当家人！”　　　　“二祖父？”乔璎心里一惊。　　　　祖父过世时，自己父亲还年轻，难以撑起正在被皇帝打压的乔家，所以二祖父接过了乔家大权。自己的婚事虽然是父母做主，但如果萧侯爷有备而来，不知道二祖父会不会心动。　　　　“你们没发现这些天我的名声好了很多？都是我老爹干的！他还准备了很多聘礼，老子怕你家招架不住！你快带老子去找你家家主！”　　　　乔璎下意识便说：“多谢小侯爷赶来相助。”　　　　萧涵瞥了她一眼，冷哼：“谢个屁！老子是在帮自己跳出火坑！”　　　　彩琴错愕，自家小姐怎么着配这位魔王也绰绰有余了，他居然把这门婚事当成火坑？真是不识好歹！　　　　乔璎却听出了别的意思——这位小侯爷是真的不想成婚！　　　　仔细想想，他当年闹出臭名是在萧家向卢家提亲之前，而不是传说中的“小侯爷因为娶不到卢家女而破罐破摔”。　　　　百姓们更喜欢后一种说法，所以越来越多的人忘记了当年的事实。　　　　乔璎猜想，萧涵是为了不成婚，所以故意搞臭名声，闹得没人敢嫁给他，他才心满意足。　　　　都不想成婚却总被家人催促，两个人也算是同病相怜了。　　　　她抬头，目光不小心滑过萧涵的脸。　　　　萧涵扭过头来，恶狠狠说道：“别打老子的主意，小心老子揍得你屁滚尿流！”　　　　彩琴吓得把乔璎往旁边拉。　　　　乔璎却直想笑——装恶霸装到这个份上，累不累啊？　　　　* *　　　　乔家一处不起眼的园子里，一文一武两位老人正在谈笑风生，眼看好事将成。