楚公子被捉来魏国的第三天夜里，楚太后遣退众人，顶着她雍容华贵的金步摇在离他五尺的地方落座。　　地牢幽暗，昏黄的烛光打在太后风韵犹存的脸上，然而血渍糊了眼，在楚公子眼里，太后的面容还是模糊不清。　　楚公子原本跪在地上，狼狈不堪，但毕竟死要面子活受罪，他撑着重伤的身体艰难的靠着墙站了起来，手上的铁链扯得他手腕微微发疼，他咬着牙，总算是没吭一声。　　楚太后的声音里透着皇权的疲惫慵懒：“认得我么？”　　楚公子心中冷笑，默不作声。　　楚太后轻笑：“上了年纪便糊涂了，你自然是不认得我的，你生在魏国，长在魏国，怕是连我楚国的土地都未曾涉足过。”　　楚太后看楚公子默不作声，低笑道：“你父亲可曾跟你说起过我？”　　楚公子听到父亲二字便气不打一处来，他压抑着徒然而生的怒火，皮笑肉不笑道：“自然提起过，我父亲阅人无数，真正毒如蛇蝎的我父亲只见过您一个。自是要时时提起，也让我长些见识。”　　楚太后不怒反笑：“你这幅性子像极了你祖母，女孩子有这幅性子实在是不怎么讨喜，男孩子有了这性子倒也不失为一种血性。”　　楚公子冷笑：“是么？太后夸赞的方式真特别，先贬后褒，究竟是怕我委屈，还是怕我骄傲？”　　“男孩子牙尖嘴利可不是好事，要么是佞臣，要么，”楚太后唇齿流转，对着楚公子淡淡一瞥，“是明君。”　　楚公子终于抬起头看向了楚太后：“太后想说什么？”　　楚太后叹口气，淡笑道：“你父亲是个善良的好孩子，有勇有谋，有礼有节，是个帝王相，可惜，投错了胎，没投到我的肚子里。还是锦荣福气大，生了个好儿子，有了个好孙子。”　　楚公子静静地盯着楚太后，想看她要耍什么把戏。　　“我的儿子不争气，我能教，我也能帮，可是我的孙子不争气我就无能为力了，我一个女人，操劳了一辈子，到老了也享不了清福，也算是报应了。”　　“我知道你心有鸿鹄，可是你留在魏国，要么是帮魏渊，要么是帮孟行之。那个前朝遗孙的事我不是不知道，他在楚国有多少暗处的势力我也不是不清楚，只是他按兵不动，我也就睁只眼闭只眼，毕竟比起他，魏国的问题最主要。”　　楚公子心里一惊，这个女人，远比自己想象的要老谋深算。　　“我知道你因为你父亲的事情对楚国对我都心存芥蒂，但是今时不同往日，且不论形势所逼，单说你如今也已为人父，应当能明白我这个做母亲的心情。纵使我做过再多天理难容的事，也不过是为了我的亲生骨肉。皇权争夺从来无休无止吃人不吐骨头，我若不争便只能任人鱼肉，说到底，你们父子落到此种境地怪我却也不全怪我。”　　楚公子咬紧牙关，最终还是忍不住吐了一口血痰。　　楚太后轻笑一声，似乎是在嘲笑楚公子的幼稚：“你应当知道为人父母是什么感觉，若为了自己而活自然可以无欲无求，可是为了子女，即便是从前嗤之以鼻的小野心也摇身一变成了一生中最值得去做的事情。我是如此，你应当也是如此。”　　“我的儿子身体不好，得了跟你祖母一样的病，太医说活不过明年夏天，我的孙子很少，而且年纪都还小，最大的只有十九岁，好吃懒做，除了吃喝玩乐什么都不会，剩下的那两个更是不成气候，小小年纪便痴迷赌博斗鸡，胸无大志。如今四陆都不太平，我西陆尚算是四陆之中较为太平的了，如今群雄割据，内忧外患，他们哪里有本事带领我楚国子民打天下守天下？到头来只会将我和先帝的毕生心血折腾殆尽，让我楚国牺牲将士的血白流。”　　“而你，楚垣，你姓楚，你的身体里流着我楚国的血，你的父亲即便是在被我楚国的利箭对准眉心的时候也从未想过要带着魏国的军队攻打楚国，这些年，你做的事如果他在黄泉之下看见了，是不会开心的。”　　楚公子大怒：“别提我父亲！你不配！让他不开心的不是我！是你！是你们！是楚国！”　　楚太后看着楚公子恨不得将她活剥了的眼神，微微一笑：“你终于有反应了。你很愤怒，很生气？你有什么本事生气和愤怒呢？乱世争雄，弱肉强食，优胜劣汰，适者生存，乃是世间万物的生存法则。你连反抗的本事都没有，别人尚未对你做什么，你便先把自己气死了，倒也省得别人动手。”　　楚公子咬牙切齿，恨不得杀了眼前的女人。　　“我知道你恨我，但是你别忘了，你有楚钰，你的儿子，他很可爱很聪明，以后定有绝对的本事继承你的一切，还是你打算让他像你小时候一样，屈辱的长大，隐藏锋芒，自甘平庸，然后碌碌无为的过一辈子。”　　楚公子攥紧了拳头，楚太后所言句句戳中了楚公子心中所想。　　“你离开楚国三十余年，是时候回来了，你回来，至尊之位便是你的。除此之外，你没有活路。”　　楚公子冷笑：“我凭什么相信你？”　　楚太后从袖子里掏出一个诏书：“我已经拟好了遗诏，也已经给我的孙子们分了封地，让他们远离了帝都。我死后萧炎会替我辅佐你，萧炎死后他的儿子萧复会替他辅佐你，我给你铺好了后路，只等你来接手。”　　楚公子不知道究竟是楚太后演的太逼真还是他被血渍糊了眼眼力下降，他竟然从楚太后眼里看到了赤诚。　　但是楚公子不甘心就这么被劝服：“你不过是想劝降我，有了我，盐城对你们来说唾手可得。”　　“即便没有你，盐城对我来说也不过是时间问题，你觉得魏国其他将领会是萧炎的对手？我现在即便是杀了你也对我攻打魏国的计划没有任何影响，我考虑的，是楚国的千秋万世，而非眼下区区一个魏国。”　　“你就不怕我折磨你的孙子？”　　“折磨他们对你没好处，你要想得民心，他们会是你最好用的利用对象。”　　楚公子冷笑：“太后还真是老谋深算啊。”　　楚太后沉静回应：“过奖。”　　“我有个条件。”　　“我答应。”　　“你不问问是什么？”　　“你现在提不出什么过分的条件。”　　“我要你在我面前自绝也不过分？”　　“老骨头了，后事也交代干净了，早走晚走都一样，没什么好舍不得的。”　　楚公子默了默，道：“我要回盐城，我要带着我的兄弟们出来。”　　“可以。但是我楚国守卫森严，你这么快回去难免惹人生疑，要过几天才行。”　　“好，一言为定。”　　楚太后总算是欣慰的笑了：“孺子可教。”　　楚太后临走时楚公子叫住了她：“为什么交给我。”　　楚太后慈祥的看了他一眼，从容道：“两个原因。一个是你最合适最让人放心，另一个你可能永远也不会知道。”　　“……”　　楚太后临走前的最后一句话是：“你跟你父亲长得真像。”　　楚公子，突然记起父亲对这位太后的描述。　　“她是个了不起的可怜人。”　　楚太后闺名阿绫，幼时乞讨度日，后来被萧将军收留作为义女，改名萧绫，与萧炎青梅竹马，成年后被许配给当时的楚王，她这一生有过穷困潦倒一塌糊涂，也有过富贵荣华至高无上，她玩弄权术近四十年，是四陆有史以来第一位杰出的太后，亦是继古国开国长公主古熙夷之后有一位杰出的女性政客。