兵法中说“知己知彼，百战不殆”。其中所谓“知”者，涉及的内容极多极广不仅仅在于兵力、钱粮、人口等等明面上的实力，还包括了敌我两军统帅的性情、才能，乃至于军心士气等等。

老边出身凉州，虽然蛰伏乡里多年，但是交游广阔，于凉州各色人等，所识极多，其中就包括了陇西郡太守李相如。

陇西李氏乃是凉州大姓，史上出过赫赫有名的飞将军李广，还有他含冤莫明，客死异乡的孙儿李陵。李相如便是出身于这样一个将门世家，其人能被老边寄予厚望，并非是他已经与湟中叛军安通款曲，而是因为，这个人的性格有老边可以利用之处。

自从泠征战死，陇西的军务就暂时压到了郡守李相如身上，而他首先要面对的，就是呼应湟中部落反叛的河关羌人宋建所部。所幸，陇西郡治狄道城，也是护羌校尉部的治所，城中还有一些残余的护羌校尉部兵马，都归了李相如麾下加上郡中的郡兵和狄道城中临时征集的壮丁，约得四五千人，平叛力所不及，守城还是绰绰有余的。

不过李相如虽然出身将门世家，却实在不是领兵打仗的材料。得知湟中大军步步进逼，李相如想的的不是坚守城池，尽一方大吏的职责，他首先想的居然是逃。

当然，要逃也不能不管不顾，收拾了包裹就走。身为一郡之守，不仅要顾及脸面，也还要顾及日后弃城不守的责任。于是，新上任的护羌校尉夏育就成了李相如能找到的最好的挡箭牌。

从湟中大军踏进陇西地界的头一天起，即便城下还未见叛军半个人影，即便宋建所部依然滞留河关没有南下，李相如还是将求援书信一天数封地送往冀城。说来也怪，明明湟中大军就横亘在狄道城与冀城之间，李相如的求援信却能够一封不少地送到夏育案头。

所有的书信只有一个意思，催请护羌校尉发兵救援狄道，如若不然，他李相如就只能弃城了到时候，可不怪李某人畏敌怯战，实在是有人见死不救。

“无耻小人！”看过李相如的书函，饶是盖勋这般谦谦君子，也不禁勃然变色。

相比于盖勋怒发冲冠，夏育却显得淡然许多实在是因为他几十年戎马生涯，见过太多像李相如这样贪功诿过，又贪生怕死的官员。凉州之所以羌乱频仍，且总是征剿不力，一方牧守无能也是最关键的原因。

见夏育默然不语，盖勋更是焦虑，不顾仪态地嚷道：“夏护羌，此乃李相如推诿之计，更是叛贼诱敌之计，不能上这个当！”

“我知道。可是如果不救陇西，情况会更糟的。”夏育拨弄着手里的马鞭，眼睛却盯着大帐中挂着的凉州地势图“李相如一旦弃城，陇西郡就会一夜之间土崩瓦解，各部落必然趁势而起，数百里土地，数十万生民，尽陷于贼手。”

“我不相信他李相如敢弃城不守。”盖勋虽在愤怒之时，还保留着充分的理智“李相如不过是为将来之事预先留下个话柄，打算万一守不住狄道，将来好与护羌营打官司罢了眼下还不至于立即就弃城的他没这个胆子，也没这个机会。”