这天是大年初三，这家一院子的人，有长袍短褂的老太爷，有西装革履的洋学生，还有几个剪短了头发的漂亮女孩。我一看到这么多人，突然就发慌了。我告诉自己，师父凌光祖在这时候绝对不会发慌，我也不要发慌。

老太爷看到我来了，就对身边的人说：来财神爷了，夹上两个肉馍，送过来。这里的风俗是，过年这几天，只要家里来陌生人，都称为财神爷。即使来个乞丐，也称为财神爷。

仆人果然给我送来了两个肉馍，白面馒头里夹着肉片子。我当时正饿着呢，不管三七二十一，先吃了再说。

因为吃得太猛了，我喉咙里打着嗝，上气不接下气，老天爷又说：端碗豆子饭。

仆人又给我端来了一碗豆子饭，大米豇豆煮熬而成，香喷喷，热腾腾。一碗豆子饭下肚，浑身舒坦。

吃饱了喝足了，我坐在这家从来没有见过的漂亮房间里，把自己装成一个经多见广的老江湖。我对老太爷说：你们家这几年是不是有什么不顺心的事情？

老太爷上上下下打量着我，他刚开始把我当成了一个上门乞讨的叫花子，现在感觉到我大喇喇地不像叫花子，老太爷疑惑地问：你说，什么事情？

我又重复一遍：你们家这几年是不是有什么不顺心的事情？

老太爷说：没有啊，孙子从日本留学回来，还带回了日本的洋媳妇孙女在京城上女子师范大学，今年就毕业外孙在汉口做生意，生意也成功你说的是什么意思？

我一听，马上头大了，人家家里事事如意，我下面该怎么说。我突然想起了几年前我们诈骗那个高老太爷和那个儿子在省城做生意的老太婆，师父先在外围把他们家情况了解清楚，才上门诈骗，而我冒冒失失跑进来，总以为几年时间过去了，他家总会有些不如意的事情，而人家根本就没有的，这下该怎么办？

老太爷家所有人都看着我，我困窘极了，憋不出一句话。最后，我豁出去了，就说：你们家现在好，但以后不一定好，你们家盖房子的时候，木匠做了手脚。

老太爷问：什么手脚？

我说：你们家的房梁上刻了一架马车，把你们家的钱财一车车拉出去。

老太爷还没有说话，他西装革履的孙子先上火了，他一把抓住我的衣领，吼道：盖房子的时候，木匠就说谁刻了一架马车，我们找不到人，原来是你，你自己送上门来。

这个孙子挥舞拳头要揍我，他的日本媳妇慌神了，在后面拉着他的衣服一连声地喊：哇大几恼，谷轮吉娃

这个孙子怒气冲冲地说：要不是看在过年时节，老子打出你的屎来。快滚！

我抱头鼠窜，一路上都不敢回头。我怎么这么倒霉，第一次装神弄鬼，居然碰上个不信鬼的。

第二天，我跟着顺娃来到了一个叫做宝兴的县城。顺娃在县城的西南角摆了一个小摊，专门给人刻章子。

刻章子是个冷门生意，只有识字的人才刻章子，那时候识字的人很少，所以，要刻章子就必须要把摊子摆在学堂门口呀衙门门口呀，这里面都是识字的文化人，就像很多年后有了邮局，邮局门口一定会有一个代写书信的老先生，戴着老花镜，手中拿着一管毛笔。要是代写书信的老先生把他的摊子摆在纸花店门口，肯定没有生意，谁会给死人写信？

做生意有门道，选址很重要，开饭店的不能挨着公共厕所，开药材铺的不能挨着棺材铺。刻章子的不能挨着城墙角，那时候识字的人本来就少，你挨着城墙角，谁会注意到？

但是，顺娃的生意不是靠给人刻章子的，他是做旧业这架机器中一颗永不生锈的螺丝钉。他虽然很不起眼，但是作用很大。

顺娃也刻章子，也当眼线。

距离刻章子摊不远的地方，有一家字画店，顺娃真正的生意在这里。

我刚刚来到宝兴县的第一天，顺娃就扔给我一块杜梨木，他说：把你的名字刻出来。

杜梨木是专门用来刻章子的木料，这种木料质地坚硬，不怕虫蛀。虫子闻到杜梨木这种特殊的气味，就退避三舍。

我拿着刻刀，三两下就在杜梨木上刻出了呆狗两个字。顺娃说：刻得很不错，以前学过？

我说：没学过，在私塾学堂里自己刻着玩的。

顺娃说：那好，以后我让你刻什么，你就刻什么。