荣国府姑爷巡盐御史林如海遣下人进京，书信两封，一封交至荣国府家主贾母，另一封给爱女林黛玉。

贾母那封：开头先是给老太太问安，含糊交代了自己的身体状态不太好，让老太太瞒着黛玉，然后才表达了对爱女黛玉的思念之情；最后又写道：姑苏蟹大，小婿知晓岳母爱吃，特地派人送来。

黛玉那封，无非就是过得好不好，兄弟姊妹和不和睦，再补上，父一切安好，勿念……

这晚，贾母后院留宝玉、黛玉、惜春、探春和王熙凤吃蟹，螃蟹性冷，老年不宜多吃，贾母只吃了一点，看着他们吃蟹，享天伦之乐。

王熙凤放下筷子，吩咐一旁的平儿：“螃蟹生冷，把酒烫的滚热的拿来，老祖宗再吃些。”

贾母慈祥笑道：“还是琏儿媳妇孝顺，”又对平儿道：“你不用听她，人老了，吃一点，就吃不下了。”

王熙凤见缝插针道：“江南螃蟹，一年不过几回，况且还是林姑父的一片孝心，”说着便看向有些恹恹的林黛玉，说笑道：“老太太不多吃一点，林丫头可要不高兴了。”

因为思念父亲，显得心不在焉的林黛玉见王熙凤平白无故扯到她身上，有些恼，却不好说什么，忧郁之下，眼泪直打转。

宝玉看着心疼道：“妹妹，身体可是不舒服。”

王熙凤起身端起酒杯：“怪我不好，勾起林丫头思乡之情，嫂子自罚一杯，”话落，一杯见底，豪迈之情不输男儿。

席间，王夫人和陪房周瑞家的进了屋，贾母让王夫人坐下一起吃蟹，王夫人拿着书信，大喜道：“老太太，丞儿来信，真人同样他下山了。”

贾母连忙起身接过书信，看完之后，颤抖着双手，激动之余，话都说不出口。

贾宝玉凑到贾母怀里，乖巧问道：“可是那在山中修行的丞二哥，”宝玉素来对那些方外之士十分敬重。

宝玉比贾丞小上两岁，贾丞五岁上山时，宝玉只有三岁，没有一丁点印象，只从王夫人口中听到，他那胞兄如何了得，好奇问了一句：“太太，丞二哥有玉吗？”

王夫人脸色一变，轻声呵斥道：“宝玉，莫要胡闹！”

贾母轻抚宝玉的背，对王夫人说道：“丞儿回府是件大事，你可安排妥当。”

王夫人回道：“丞儿五岁上山，孑然一身，观中生活清苦，身边没有丫鬟、小厮，穿着更是朴朴素素道士服；儿媳前些日让人做了几件得体衣裳，让赖大和周瑞家的明日一同送去，以免丞儿丢了荣国府的脸面。”

贾母闻言抹泪道：“鸳鸯，明日你亲去把荣禧堂旁的五间上房收拾干净，丞儿回府就住那里；琥珀，你便去照顾丞儿；”没等丫鬟回话，贾母又向王夫人道：“你那里也挑一个得体的丫鬟一并送到丞儿房里。”

鸳鸯、琥珀是贾母最满意的丫鬟，也是府里有威信和地位的丫鬟，贾丞还没回府，贾母便把琥珀送过去，这才真是恐宝玉也不及也。

话刚落，众人表情各不一。

林黛玉轻轻瞥了宝玉一眼，她只求别在是像他一样混世魔王便好了。

探春内心哀叹：丞二哥回来，太太那里哪还有她的位置。

惜春最没烦恼，只有欢喜，府内又多了顽耍的哥哥了。

王熙凤魂不守舍地回到闺房，就连平儿连声唤她“奶奶、奶奶…你这是…怎么了”也听不见。

等到贾琏从外头回来，王熙凤才回过神来，打掉贾琏要作怪的手，嗤笑道：“二爷，可知丞哥儿要回来了。”