“爹，我们都出来快半年了，可以回去了不？”客栈里，进宝给父亲端上茶水。　　　　“差不多了。咋啦，想你娘啦？”进宝爹看着手上的一张张银票。　　　　“当然想了，过年都在外面过，饭菜都没娘做的好吃！。。。。。。爹，难道您不想娘吗？”　　　　“。。。。。跟爹说说，这些买卖的往来琐事，你是不是大致懂了？”进宝爹看了儿子一眼。他心里还真想念妻子哩！　　　　“爹，我全懂了，您跟娘，以后就在家里享福吧！买卖上的事，都交给我好了！”进宝自信地拍了拍胸脯。进宝爹脸上浮现满意的神色。　　　　一个月后，父子二人就回到了家乡小城。　　　　“爹，铺面已经建好了！我们是不是可以开张了？”看着新建的铺面，进宝着实喜欢。　　　　“嗯，咱准备准备就开张！阿宝，这些，就算是爹送给你做生意的的礼物，你。。。可还喜欢？”进宝爹看着儿子。　　　　“爹，我爱死了！”　　　　结算了一些银钱，又订置了新屋的药柜家居，父子二人忙碌了大半个月，才回了家里。　　　　“娘，你咋胖成这样？”进宝盯着娘的肚子惊愕地问道，一旁的丹儿掩面而笑。大家都笑了起来。　　　　“他爹，你看我一把年纪了，还生，要讨人家笑话了！”进宝娘给浴后的丈夫换上寝衣。　　　　“当然要生，我还要多生几个呢！”进宝爹把媳妇抱在怀中，亲了一口。　　　　时节正值盛夏，天黑的晚。黄昏，进宝娘挺着大肚走到门口，准备关上大门。丈夫和儿子已经回家，不需要再晚晚的留门了！她心里想着。这时一股檀香的味道突然飘了进来，挺浓呛的。进宝娘心里十分好奇，她走出大门寻了一下，发现一旁的墙上竟然插着一支檀香，那香头随着夜风，燃得正劲呢！孩童调皮玩耍也是常有的事，进宝娘急忙把那火头弄熄了。　　　　夜里和丈夫温存过后，进宝娘一直不能入睡，感觉口干舌燥的，她看了看身旁熟睡的丈夫，不忍心叫醒他，就轻手轻脚地起来去倒点水喝。院子里传来一些浅浅的声响，时有时无。难道家里来了小偷？她凝神静气的听了一会儿，声响慢慢的消失了，黑夜又恢复了平静。进宝娘不放心，她熄灭了烛火，系上披风，轻声走出屋去。　　　　已是半夜十分，有些寒气，进宝娘打了个寒颤，不自主的裹了裹身上的披风。无需烛火，下弦月淡淡的光亮足够她行走在这熟悉的家中。大门虚掩着！这是傍晚自己亲手扛上的！心跳有些加速，她轻轻地呼了几口气平静下来。门外传来有说话的声音，音量虽小，但在这寂静的夜里还是听得明白，进宝娘悄悄躲在门后。　　　　“请大人恕罪！”丹儿哀求道。　　　　“紫檀，你真是胆大包天啊，竟要本使亲自来见你！”那声音听上去有些生气。　　　　“大人，必是孩童顽皮不羁，紫檀确实没有看到！”　　　　“哼哼，好吧，本使就饶过你这一次。若有下次，可别怪本使不客气！。。。。那公子已经回去，你这边却不见动静，本使很是好奇啊？”　　　　“大人，那公子并未对属下动情。属下不知如何应对？”　　　　“是你对他存了其他的心思吧！。。。。。若是山家成了你的牵绊，本使马上让他们消失！”　　　　“大人，万万不可！请大人再多给属下一些时日！”丹儿跪倒在地。　　　　“本使自会为你创造条件，你要自己把握！记住：只许成功！”那声音冰冷冷地消失了。　　　　进宝娘听到山家，消失等字眼儿，惊愕得说不出话来，震惊、恐惧、忧虑，泪水盈满了她的眼眶。月光下，跪倒在地的丹儿一动不动。进宝娘悄悄回到房间，坐在床头默想许久。进宝爹没碰到妻子，陡然苏醒了过来。　　　　“他娘，咋啦？是不是哪里不舒服？”进宝爹起身问道。　　　　“没有，我只是渴了，起来喝点水。”进宝娘脱衣躺下，夫妇二人相拥而眠。　　　　看着儿子把药材进仓入柜，进宝爹欣慰极了！一切已准备就绪，就等着寻个好日子，燃炮开张了。　　　　“娘，您的肚子都快八个月了，我看您越来越辛苦了！”丹儿给进宝娘揉着肩膀说道。　　　　“娘年纪大了，怀孕是有一些辛苦！。。。。所以娘希望你早早出嫁，早早给娘生个大孙子！”　　　　“娘。。”　　　　“也不知世宽这孩子咋样了，也没个信儿！”　　　　“娘，世宽哥挺好的！”　　　　“哦，是吗？”　　　　“是的！”丹儿低下头去。　　　　“娘知道，你喜欢他，他心里也有你。只是世宽话少，进宝又是他的好朋友。。。也罢，这些事儿，就交给娘来捋吧！等你和世宽成亲的时候，娘一定要给你多置办些嫁妆！”进宝娘看着女儿。自从那夜过后，她心里希望女儿能主动跟自己谈谈那些事儿，可她只字不提。她心里越来越忧虑了。　　　　海家宗祠，世宽双膝跪地，虔诚地给先祖行着叩礼。三跪九叩之后，他眼神坚定地仰望着海家先人的灵位。　　　　“宽儿，今儿你向祖宗起誓：今后掌管海药，将秉承海家仁心仁德，救死扶伤的遗训，珍视生命，立正义，行正气。若有违背，天地不容！”　　　　世宽举右手过肩：“孙儿世宽向祖宗起誓：今后掌管海药，将秉承祖宗仁心仁德，救死扶伤的遗训，珍视生命，立正义，行正气。若有违背，天地不容！”　　　　”孙儿立下血誓：海家配方，绝不会落入他人之手！人在方在！”殷红的鲜血自指尖流出，滴落碗内。捍卫，将代表着血与火的洗礼！　　　　海老爷脸色红润，内心欣慰，这半年中，他看到了儿子内敛睿智，谨慎稳重的行事风格。是的！他将来一定能发扬海药，利国利民。　　　　守在榻前，世宽看着父亲弥留之际的的痛苦表情，他从小瓶里倒出一粒药丸，准备放到父亲嘴里。　　　　“宽儿，不必。。。快，扶我起来！”海老爷虚弱地说道。　　　　世宽搀着父亲慢慢坐到桌前，海老爷提笔，蘸墨，在纸上写了几行字，然后递给儿子。　　　　“背下来！”海老爷说道，语气更像是命令一般。　　　　世宽接过信纸，在心里默读了几遍，末了也走到桌前，写了一些字递给父亲。海老爷看了看：“为父放心了！”　　　　世宽把两份信纸一并焚毁。　　　　“宽儿，世事难料，人心难测，以后你每一步都要小心谨慎。他日遇到什么犹豫的事儿，就和你成叔商量。”海老爷喘着大气儿。　　　　“是，爹！”世宽使劲握了握父亲的手，表示铭记在心。　　　　“记住爹说过的话，你是最，最。。。。。”　　　　话未说完，海老爷便猝然而逝，和历代先人一般，他将以焚葬的方式，入土为安。　　　　祠堂内，世宽向父亲的灵位，恭敬叩首。　　　　“海先生！”客人在书房里行着敬礼。　　　　“黄管家请上座！”一语一礼，标志着世宽当家人的身份。　　　　“老先生过世，家中伤心不已，特命老身前来吊唁，还请先生节哀！”　　　　“在下多谢主上!请叔父直唤侄儿名字就好。”　　　　“好吧，孩子！”　　　　“孩子，此木雕一分为二，一块在你，一块在我。他日若有他人来访，有一者即为亲；若是没有，即为恶，你便要小心应对。”　　　　“是，叔父，侄儿谨记在心。”　　　　黄管家离开时，看了看成叔。成叔躬身作揖。　　　　进宝娘未到临盆之期，却常常感觉胎动异常，全身不适。　　　　“丹儿，娘可能要生了，你去把四大娘请来！”清晨，进宝娘虚弱地对丹儿说道。　　　　“好的，娘。可是，留下您一个人，我不放心！”　　　　“没事儿，娘还挺得住。”　　　　丹儿以飞快的速度向四大娘家跑去。这时，一名黑衣人已经走进房间，他手持利刃，一步一步向进宝娘走去。　　　　“你可以杀我，但不要碰我的孩子，否则我做鬼也不会放过你！”进宝娘自知危险，还是临危不惧。　　　　“难怪那丫头那么保护你，你真的是一位好母亲呀！”黑衣人的语气带着戏谑，声音非常好听。　　　　“天下父母，谁不爱自己的孩子！便是你娘亲，也是一样爱你的！”疼痛阵阵袭来，进宝娘满头大汗。　　　　娘亲？！黑衣人打了一个寒颤，这个词犹如这手里的利刃一般，戳进了他的心窝。。。他缓缓将利刃插回刀鞘，然后向进宝娘走去。。。。。。　　　　丹儿和四大娘已经赶了过来。四大娘看了一下孕妇的肚子，惊慌地说道：“丫头，还未到产期，只怕是个横胎呀！”　　　　“四娘，我好疼！好疼！”　　　　四大娘给孕妇翻了个身，换了个姿势，以缓解疼痛，但没用，进宝娘一会儿又叫唤了起来，正在厨房烧水的丹儿听到母亲的叫唤声，着急地跑了进来。　　　　“娘，你还好吧，你那么痛怎么办？”丹儿擦拭着母亲脸上的汗珠。看到母亲脸色惨白，她吓坏了。　　　　四大娘把进宝娘扶起，让她屈膝跪在床上，双腿分开，臀部抬高，上身匍匐，手臂平放。　　　　“丫头，这样做能把胎位转正，你要坚持啊！累了就休息会儿！”四大娘安慰着，但看她的脸色，慌乱得不得了。　　　　“好！”进宝娘一侧脸贴在床上，她累极了。但说真的，这个姿势让疼痛变得有那么会儿松动了，她想念丈夫、儿子。　　　　腰很酸，膝盖也无力，进宝娘只能断断续续做着这个姿势，但还是疼痛难忍。她跪不住了，身体倒向一边，喘着大气儿，灯火床帐在眼前变得恍惚起来。。。。。。她心中有了不好的预感，泪如雨下。这时，进宝爹和进宝拎着大包小包回到家了。看到焦急的稳婆和双眼通红的丹儿，进宝急忙跑到母亲房中。　　　　“娘，娘，您怎么样？”进宝跑到母亲床前，焦急地问道。　　　　“宝儿，宝儿回来了。。。。娘没事儿，啊！”进宝娘心里正想着丈夫儿子，突然就看到了，她欣喜万分。　　　　进宝爹听着稳婆的述说，脸色惨白。　　　　“四大娘，您。。。。您救救落雪，求您了！”进宝爹哀求道。　　　　“柱子啊，四娘不敢答应你啊。咱们能保就保丫头吧！”四大娘有些手足无措。横胎，任何人都无能为力。　　　　“四娘，不是能保，而是一定要保啊，四娘！”　　　　两人正谈话间，进宝冲了出来，　　　　“爹，娘喊你呢！”　　　　“四娘，您哪也别去啊！”进宝爹说完，便进到了房内。看到床上虚弱的妻子，他心如刀割。　　　　“他娘....\"进宝爹把妻子抱在怀中，眼眶湿润。　　　　“他爹，我正想着你和儿子，你们就回来了。。。我好高兴！”靠在丈夫胸前，她感到安稳。　　　　“以后等咱宝儿成亲了，你得天天陪我，在家带孙子！”　　　　“好，好，我一定天天陪你！打今儿起，我天天陪着你！”进宝爹无法面对那样的结果。　　　　“娘，我做了糖水，您喝点吧！”丹儿端着糖水进来。　　　　进宝爹接过糖水，一匙一匙地喂着妻子。丹儿在房里掠到一丝异常之味，她转过头，看着母亲，泪如雨下。　　　　“丹儿，你过来，到娘这儿来！”　　　　“娘。。”丹儿跪到床前。　　　　“以后有什么事，你不要心里藏着，一定要跟你爹说，啊！无论有什么困难，家人都会帮你的！”　　　　“娘还说要给你和世宽张罗婚事，看来娘是有心无力了！”　　　　“娘，您别说了。”丹儿伤心地跑了出去。进宝在门口看着，听着。　　　　“宝儿，”进宝娘看着儿子。进宝默默的走进房里。　　　　“宝儿，你知道丹儿喜欢世宽，心里肯定有些不高兴吧！丹儿是你妹妹，世宽是你的好兄弟，你要成全他们！秀萝那么可爱，从小就喜欢你，你以后就娶了她吧，啊？”　　　　“娘。。。。”进宝不知道说什么好。秀萝他不爱，也不讨厌。哎，想什么呢！丹儿和世宽相互喜欢，他应该难过才对！　　　　进宝娘说着，突然昏厥了过去，进宝爹着急的大叫起来。　　　　“丫头，丫头。。。”四大娘轻轻叫唤着。　　　　“四娘。”　　　　“丫头，使劲，你快要生了！”四大娘看了看剪刀。　　　　“四娘，我真的好痛！”　　　　“挺住啊，丫头！”　　　　锥心的疼痛又排山倒海的袭来，进宝娘双手攥紧被角，使尽全身力气，模糊中只她听见四大娘不停地说着：挺住啊，丫头。。。”　　　　是的，她看到自己悬在半空中，身体轻盈无比，但又看到一群人围着一个床上的人，焦急，伤心的喊着。。。。。。　　　　“落雪，落雪。。”进宝爹轻轻地喊着妻子。　　　　“他爹。。。”进宝娘嘴角露出一丝微笑。不疼了，一点都不疼了，空气中还有艾叶焚烧过的清香。　　　　“孩子，男孩还是女孩？”进宝娘急切地看着丈夫。　　　　“是个女孩，很漂亮！”进宝爹突然哽咽了。　　　　“他爹，怎么了？啊，怎么了？”　　　　“没什么，孩子很好！”　　　　“四娘，四娘。。。”进宝娘向屋外喊道。　　　　四大娘把孩子抱到床前。那刚出生的婴儿静静的睡在襁褓里，脸色有一点青紫。　　　　“丫头，生产的时间太长，这孩子的命算是保住了。可是，只怕长大了脑子不好使呀！”　　　　“四娘，给我抱抱。。。。”进宝娘接过孩子，泪如雨下，女儿多漂亮啊！进宝爹怕孩子太沉，又交给了四大娘。　　　　“他爹，你答应我，无论她长成什么样，你都要好好待她！”　　　　“我答应你！笨也好，傻也好，我都会好好待她！”进宝爹紧紧抱着妻子，她的身体变得沉重，呼吸也轻了。　　　　“无论丹儿有什么错，你都不要怪她。”　　　　“不怪，不怪！”　　　　躺在丈夫怀中，她静静地去了。还有好多的话要说，没法说了！　　　　“娘，娘。。。。。”进宝和丹儿看着父母，大哭起来！不在了！那个在厨房忙碌的身影、沉静地缝制着新衣、给丈夫捏着肩膀的女人，永远的不在了！　　　　料理好母亲的后事，进宝就进城去了，无人能理解他内心的痛苦！进宝爹一下子苍老了许多，那刚出生的孩子就请四大娘照顾着，丹儿送去了多多的银两。那孩子，叫梦宝。　　　　傍晚，丹儿为父亲收拾着衣物。听说哥哥的生意做得非常好，爹怕他忙不过来，要赶去帮他呢！好！以后爹忙碌着生意，就没那么伤心娘了。丹儿想着。　　　　“砰砰砰。。”急促的敲门声打断了丹儿的思绪，她打开大门一看，竟是几个衣衫褴褛的。。外乡人！ 男人女人还有孩子。他们看上去，不象叫花子。　　　　“大哥，家乡闹了瘟疫，我们兄弟只有来投靠大哥了!\"这几人看到进宝爹，竟跪下了。　　　　“别这样，大饼二饼，能帮的哥哥一定尽力！”进宝爹急忙扶起众人。　　　　原来这几个外乡人是进宝爹外出经商时认识的商友，因为家乡闹了瘟疫，财物耗尽，走投无路才找来投靠进宝爹的。进宝爹想到店里刚好需要人手，家里的房子又是空闲，可以帮助他们安定下来。　　　　“大饼，你细心周全，就到进宝的店里做伙计吧，只要你不嫌委屈，弟妹和孩子，就呆在家里，有些薄田薄地儿，将就种着，等以后光景好了，哥再助你另起炉灶！”　　　　“大哥，你是我的恩人哪！”大饼感动得热泪盈眶。　　　　“至于你，二饼，你也可以到宝儿的店里做伙计，可你那好色的毛病一天改不过来，哥哥就不能放心啊！”　　　　“大哥，我改，我改！”二饼拍着胸脯说道。　　　　兄弟三人围炉饮酒，说了大半夜的话，正准备各自回屋，忽然看见丹儿散乱着头发，脸色惨白，目光呆滞的从房间里出来，径直走出大门，进宝爹正要上前问个究竟，却被二饼拦住了，他用手势示意三人一同跟踪前往。　　　　他们看到丹儿痴呆的走到一片空地上，盘腿而坐，然后用锋利的小刀划开手指一道口子，鲜血滴滴流到地上，过了一会儿，远处传来悉悉索索的声响，一条类似蛇的东西爬了过来，它紧紧咬住丹儿带血的手指不放，丹儿仍然无动于衷。进宝爹三人看得胆战心惊。看到那蛇离开后，二饼拉着进宝爹的手，三人又悄悄离开了。他们回到家中，灭了烛火，暗中观察。大约过了半个时辰，丹儿回到了家里，她的脸色红润了，目光也变得清灵，她看了一眼父亲的房间，就回屋睡觉去了。　　　　“大哥，这是蛊毒，我听道上的人说起过。”二饼对进宝爹说道。　　　　“什么蛊毒，二饼，你给我说清楚些！”进宝爹焦急的问道。　　　　“大哥，就是这孩子的身体里，住着一个虫子。那虫子饿了，它就会在身体里作怪，让人发疯烂肚子什么的。它靠血养着的，就得喝血；靠□□养着的，就得吃□□。看来这个虫子，是靠蛇毒养着。可是这种蛊术，世上应该没人会了啊？！”　　　　“什么？”进宝爹吓坏了，一时回不过神来。