常言道：“擒贼先擒王。” 正当宋星桓这边正在商讨如何擒拿颖王时，北安却传来消息：“颖王已遇刺身亡了。”神秘刺客神不知鬼不觉地将他杀死，在肩上和胸口戳了两个大窟窿，就这么扔在殿内的柱子旁，宫人早上端着盥洗的东西进去，吓得魂都丢了，盘中素白瓷片碎了一地。 颖王宋弘死了，这是一个好消息，又不是一个好消息，堂内三人一时不知该喜该悲。 宋星桓面色铁青，怒然召来左右：“传朕口谕，全军整装待发，速速攻入皇城！朕要打他个措手不及！”又谓龙世轩道：“龙卿，你派人留守锦州，待江州大军入城，速领他们至北安与朕会合！” “朕要回宫，朕要亲手拿回朕的一切！”他右手紧紧攥住腰间佩剑，颤抖不已。“苍天有眼！宋弘那不忠不义之贼，终于遭了报应！” 他已恨毒了颖王，也对皇室子弟间微薄的手足情分失望透顶。在上元佳节的那场巨变，他险险命丧亲叔之手，而后落荒而逃，卧薪尝胆，两个多月来他一直拼命压抑自己的内心，此刻终于是爆发的时候。他终于等到命运赐下的机会，他要一雪这奇耻大辱。 站在权力顶峰的心是年少的，是狂热的，深陷争斗漩涡的人是愤怒的，也是痛心的。他才不过十七岁，已见过了人心最为丑恶的一面。感情，血缘，在对权势的贪婪面前不值一提，叫他怎么能不苦闷不难受呢？ 他的愤怒，是对自己的渺小、对自身无能为力的不甘。 他去找景瑜，同她辞行：“朕要出征的消息，你听说了吧。” 景瑜点点头，向他叩拜：“陛下定能势如破竹，旗开得胜。” 宋星桓连忙扶她起来，“你不必跪！”他从怀中取出一枚白玉章，“这个你替朕收着，等朕凯旋，会回来接你。”景瑜正欲开口推辞，他却举起食指竖在她唇边。 这番突来的亲昵举动让景瑜不知所措，只能呆立着让他亲手把那精致的印章戴在她颈间，他又附在她耳边轻声言语：“这还是朕尚在东宫时刻的，你可要爱护。”他步伐极快，不待她反应过来便已离去。 景瑜轻轻打开印章的盖子，温润白玉上，赫然刻着一个篆书的桓字。 颖王离奇遇刺，其党羽群龙无首，一听说皇帝反攻皇城的消息，上下乱作一团。这不奇怪，颖王本就不是深谋远虑之人，麾下既无良臣，他膝下成年的三子又皆同他一般地不成气候：父亲尸骨未寒，竟在阵前相互辱骂指责起来，致使军心涣散。这样的抵抗，能称得上是抵抗吗？ 宋星桓从锦州一路杀回皇城，兵临城下，只用了一天时间。 两个多月来，颖王一直封锁消息，百姓皆不知他趁元宵节进宫赴宴之机发动政变，还道皇帝怎么离奇地就生了重病，朝臣家眷亦都被其把握，致使朝野上下竟无人敢反抗，其还大言不惭：“百官何惧之有？这北越朝依旧姓宋，这天下呀，起不了波澜的。”更可恨的是，有人闻此大逆不道之言语，居然带头煽动群臣拥立颖王，若不肯出力，就少管闲事。 恭王和龙阳侯将宋星桓救出后，一直在设法联络各地兵力，可惜太平盛世，兵士大多解甲归田，能找到最近的有力支持竟然是千里外定安王的江州军。按道理，天子有难，该号令皇室亲兵，但可惜，雍王的军队若来，怕是又会带来一场苦战。 雍王常年驻守西疆，每逢诸王觐见只派世子星游入京。去年早些时候，雍王进京要求给西疆军队加饷被驳回，他曾在殿前当着宋星桓的面，怒言：“这点请求一点都不过分！陛下知道十五万将士在西疆过的是什么日子吗？若是陛下不知道，我这就让他们来，进京来给你看看！”这句话当时已让宋星桓大为不悦，但碍于叔侄情面没有多追究，恭王亦在旁劝说雍王生性如此，虽口无遮拦，但绝无二心。 发动政变后，颖王趁机派人传假消息，说雍王世子已被陛下□□，日夜折磨，就是为了给雍王一个教训，让他心服口服，不敢造次。西疆地偏，消息闭塞，雍王只认那是四弟的笔迹便对信中内容不加怀疑。他读罢密信，看到侄子这般不成器，竟然做出这种糊涂事，只觉怒从中来，破口大骂：“宋星桓这小子怕是不知道他老子是谁带大的！”直言要横扫北安，“看是谁给谁一个教训！” 雍王世子苦于被囚，明知这是陷阱却无法传递消息，只能眼睁睁看着自己的老父亲从西疆赶来，一天一天离王都越来越近。景明救出他后，他被安置在江城山庄，身份尴尬，又无从托信，只能等雍王来了再出面解释，请求宋星桓从轻发落。谁知颖王突然身亡，宋星桓杀回皇城，片刻间局势已变化万千。是夜，宋星游站在皇城城墙上遥望，不禁悲从中来。他已去求过宋星桓，说雍王是被颖王设计陷害才会举兵犯京，恳求陛下看在雍王过去的功劳上从轻发落。陛下不置可否，只说明日再看。 明天父亲就要进京了，到时候迎面撞上前来驰援的江州军，君王一声令下，哪里还容得下他的只言片语？他真是眼睁睁看着自己的父亲被人设计一步步走入死局。“我雍王一脉休矣！”他阖眼，两行热泪滚落下来。 江州军比西疆军先一步到达锦州，跟随留守的将领继续来到北安与宋星桓会合。果然，如宋星游预料，西疆军将与江州军在北安战场迎面相遇，就在皇城脚下。 江州军由定安侯统领，此刻已近皇城，宋星桓早已下令打开城门，让江州军进入。宋星游在城墙上眼看着，心底忽然升起一股异样的感觉。 他看见城门的侍卫中刀倒地，揉了揉自己的眼睛，确认自己真的没有看错。 侍卫一个接一个倒地，领头将领举着□□，策马冲锋。 这是什么情况？不好！江州军不是来驰援的！ 他赶紧弓着身子跑回守元殿通知宋星桓：“陛下，不好了！不好了！” 宋星桓此刻见到他，有些心烦：“何事？” “江州军倒戈了！” 这回轮到宋星桓震惊了，“你说什么？” “陛下，江州军倒戈了！此刻应该已经过了上阳门！” 宋星桓摔下手中的奏疏，拔腿冲去查看。宋星游没说错，二十万人马，黑压压的一片有如蚂蚁，衬得旗杆上挂着红色的“江州军”旗格外刺眼。宋星桓只觉天旋地转，怎么会，怎么会！ 定安侯一脉世代效忠天子，到了这一代，自己从未亏待过他，在危急之时，只有他率先宣誓忠于自己，也是他最快召集人马前来驰援，然而这忠心竟然又是一场背叛！又是阴谋！ 此刻他只有皇城军一万，大战方过，疲惫不堪，想要抵抗有备而来的二十万人马？做梦吧。 “陛下莫慌！我父应该已在北安城中，很快就能杀入皇城！” “从上阳门到这里，只需半炷香的时间，你怎么知道雍王能赶到？” “总之，您先逃吧！我为您拖延时间，我敢保证，西疆军一定会来驰援！”说罢宋星游便推着他往外走，而将自己独自留在殿中。 宋星桓被推出去几步，又跑回去拉他：“堂兄！一起走！” 宋星游愣了下，笑道：“快走吧星桓！再慢就来不及了！”宋星桓还在犹豫，宋星游劝道：“你快走，他们能用我要挟父王，不会伤害我的。这把剑你带上。陛下，若星游不能生还，恳求陛下留父王一命，父王真的没有谋逆，他是被四叔陷害的！” “就算你不在这里拖延，我也不会赐死二伯的，赶紧走吧别废话了！” “陛下！”龙世轩从东阳门赶来，“陛下，世子，快，跟我来！”龙世轩带着他两人逃往紫阳门，那里离上阳门最远。 “龙卿。” “陛下，臣已安排了人马，这就护送您出城。” “免了！朕不走，雍王很快就入皇城，朕要亲眼看着逆贼伏诛！” “陛下不可冲动！雍王不知何时来援，此刻必以您的安危为首要！”龙世轩对宋星桓此刻的任性有些失望，几乎是把他拎着扔上马。 龙家四代为将，到了他这里，仍是这样的宿命。他能为国战死，甚至能为龙阳侯之名而死，但他不愿在此被宋星桓几句孩子话拖延至死。他记忆里没有自己爷爷的样子，十三岁又失去了父亲，他不想让自己的两个儿子再有相同的遭遇，孤儿寡母的日子有多难，他再清楚不过。他不怕死，但如果是这样死去，实在憋屈！ “陛下！不要让这么多人白白牺牲！您的性命，是用千万人的性命换来的！城内伏尸遍地，血流成河，都是众将士为了您能活着而付出的代价。” “快看！”宋星游指着门外叫起来。 是西疆军！雍王领着西疆军，从紫阳门入了皇城！ “父王！星遥！” 宋星游赶忙上前想向父亲解释来龙去脉，雍王却拦住他道：“莫慌！我已兵分两路，另一路在上阳门，咱们给他来个里外夹击！”雍王见了宋星桓，道“陛下，请入阵！我西疆军将士个个英勇，待众人同去将那伙叛贼拿下！” “龙阳侯，上马！随我杀入敌阵！” 西疆军果然骁勇善战，加之宋星桓御驾亲征，更鼓舞了士气，众将士一鼓作气，把叛军先锋队杀了个片甲不留；宋星桓一箭射穿了定安侯的咽喉，那枚鲜红的江州军旗也被人一刀砍断了，叛军军士见此情形纷纷丢盔弃甲，不再顽抗。 众人自觉为宋星桓辟出一条通道，他在万众瞩目中，脚踏尸山血海，重登宝座，君临天下。 在万人中，有一人端坐马上，眼神平静而温和地望向前方，他是唯一没有身着甲胄的人，立在那里显得有些格格不入。