付伯被害的那夜，和平时没有太大差别。　　傍晚黄昏后，耕作归来的人们扛着锄头路经客栈还不忘跟付伯打招呼；而斜对面的风雅楼照样费心去招揽客人；待到夜深人静，茶楼的管事将灯笼撤下，丝箩这座小城便在这般静谧的氛围中缓缓睡去……一切都貌似按部就班地进行着，谁也不会料到付伯的猝然离世。　　次日正午，有人发现了躺在木床上睡得很沉的付伯，他嘴角挂着微笑，若不是脖子上的红痕和帷帐上迸溅的红痕，任谁都会以为他在做着美梦；众人大惊失色，上报给了府衙，府衙很快派来了官兵将付伯的尸体运去查验，又将客栈查封留下几名官兵驻守。整个城都陷入到惶恐的沼泽中。　　等付小林和殷罗回到丝箩，太阳早已推移到另一边。大伙儿还未从付伯被害的重磅新闻中缓过神来，就看到小林站在客栈门口笑嘻嘻地向殷罗告别，又想一头扎进他的客栈。他们忐忑着，不忍再看这个傻孩子去迎接惨痛的事实。　　付小林在自家客栈门上看到了拦截他的白条，还未思忖出究竟怎么回事，就有官兵上前问他跟死在这里的付老板是什么关系。那时候，他的大脑响起无尽轰鸣，甚至在刹那间吐不出一个字眼。他木讷地呆愣数晌后，疯了一样地冲进客栈，冲上二楼，看着空空如也又血迹斑斑的房间，失声痛哭。　　付小林永远都忘不了那个黄昏，夕阳饮血般血红，孤零零地燃在远处，他一个人窝在角落一遍遍地拼命去想，去想他跟他的父亲最后一次对话，然而在何时何地，他却怎么也记不清。他仿佛又置身于多年前的某天，他失去双亲，独自在街边游荡，饿了就去抢路边的馒头，抢不过就遭人辱骂，骂不过还会受人欺侮，付伯就是在这个时候神一般地出现。他帮他揍了那些痞子，又买了热腾腾的馒头塞进他手里；他却得寸进尺，死乞白赖地向付伯要钱，遭到他义正言辞的拒绝。他还记得他的模样，瘦瘦的，眼睛眯在一起，看起来绝不像是个好人，他笑着说：“不如你做我的孩子吧，保证你吃得饱、穿得暖，如何？”那时的小林想也没想，清脆地叫了声“爹”。这一叫就是十几年。　　十几年间，付伯教了他很多东西，供他吃穿，授他人理，终于，他悟出了自个儿以前有多么混账，可当他想要改过自新，去偿还一切，报答他的养育之恩时，他却发现自己什么都做不了，这些就像是个死结，曲曲折折缠在一块儿，越拉扯越理不清。　　难道做错事的人，再也没有悔过的机会了吗？　　事后，府衙官差将一劳什子摆在他面前，问他认不认得这物件，说它被付伯死前牢牢握在手中；他微怔，因眼前赫然是他见过的重瞳鸟纹饰，而佩戴他的人，正是他引以为傲的好兄弟容玦。　　　　“所以，因为这东西，”伏音拿着那腰牌细细端详一番，“你就想当然地以为是他杀的付伯？付小林，你也不想想，他与付伯无冤无仇，有什么理由要杀他？”　　这种栽赃陷害的伎俩再明显不过，放在当事人眼里却是证据确凿，不过，也难怪付小林怪罪，凭这块腰牌的手感、做工，任谁都会认定这是真品无疑。伏音正掂量着这腰牌的重量，冷不防对上付小林的双眼。　　他已哭肿了眼，眼中布满红血丝，见她一副熟络的模样，语气难免不善：“你是谁？”　　伏音一怔，忽然想到自己没揭下那层皮，还没等言语，就听门口有孩童喊她“姑姑”，随即那孩子三下两步扑到她怀里，哭成了泪人，嘴里还含糊地说着：“垣儿一直有听姑姑的话，勤奋学习，爹爹被贼人杀死，我被带来这里后更加苦读诗书兵法，只求某天能够回去惩治贼人，可如今爷爷去了，安垣无处可去，以后姑姑去哪儿，我就去哪儿，垣儿保证不给姑姑添麻烦，只求姑姑别再抛下垣儿！”　　安垣这一哭，令伏音心下忐忑，令小林殷罗瞠目结舌，唯有容玦神态自若。　　伏音认出这是自己现存于世的小侄子，默了默，料想旁人不知她和安垣的身份，镇定自如地撒了谎：“我是侯府丫鬟灵心，正巧遇上赶来寻我的小侄儿，让大家见笑了。”　　殷罗追问：“可这孩子是容公子前些日子带来的，怎不见姑娘你……”　　殊不知安垣是被容玦带到这里，伏音抚弄安垣的手停了，含糊道：“我哥嫂前些个月去了，侯爷顾念我两主仆情分，念安垣年幼，就带来暂且交由付伯抚养，如今我随着侯爷出门，赶巧在这儿遇上了他。”　　殷罗孤疑地看了容玦一眼，容玦点点头，算是默认。　　几句话下来，安垣听出了些苗头，温顺地立在伏音身旁，又扭头看着容玦，恢复了惯有的小大人姿态，道：“谢谢你把我姑姑带回来，凭我的直觉，我相信你不是杀害付爷爷的凶手，也相信你并非等闲之辈，我想，你一定能找到那个凶手，对吧！”口气过于生硬，带有毋庸置疑的傲然，吓得伏音忙把他掰回来，她做出噤声姿势，又冲着容玦怯怯道：“侯、侯爷，他年纪小，说话……”　　还没等她组织好语言，她就听见容玦轻轻“嗯”了一声，又见他俯身说：“安垣，我发誓。”　　她倏然愣住。安垣觑了一眼自家的好姑姑，暗暗发笑。　　“容子夜，你打算从哪里下手？”小林问。　　“这块腰牌。”容玦将伏音手中的那方物什拿过来，徐徐道，“这确实是我的腰牌，但早在半年前，我就把它落在了这里。”　　“照你这么说，难道是我爹陷害你不成？”小林失笑，“好好，退一万步讲，就按你说的，那我爹为何死前要牢牢抓着它不放？”　　“小林，你亲眼看到了吗？”　　付小林一怔：“可、可衙门里的人说，它被我爹死前牢牢抓着，是关键证物。”　　“既是关键证物，他又怎会交到你手中？”　　“他说，放在我这里，好让我去辨认。”　　“既曰为‘辨认’，他为何不常来问询，反倒将它这一‘关键证物’交于你手任其东西？”　　“他、他许是来不及。”　　“来不及？！府衙上上下下几百号人物，难道每个人都杂务缠身，连取个‘关键证物’都来不及？”　　小林结舌，半天才喃喃道：“也就是说，它根本就是个无关紧要的东西，跟我爹的死一点关系都没有！”　　“并非毫无关系，那个人怕是收买了其中的府衙官差，让他随便找个物件作为证物，以便撇清嫌疑。”　　“可那样不就直接暴露身份了吗？”　　“这我也想不通，不过，既然他收买了官兵，府衙定有那官差的影踪，我们不妨直接去府衙打探打探，像那官差打探出那人的基本体貌，再商量下一步对策。”　　容玦将腰牌交还给身后的伏音，轻声道：“你替我保管，我去去就回。”　　伏音接过，忙扯住他的袖子，见容玦不耐地看她一眼，又讪讪松开手：“那个……我能不能跟你们一起去？”　　“当然行。”“不能。”　　小林与容玦同时出声，做出的却是截然不同的答案。　　“你最好乖乖跟安垣、殷罗待在这里，府衙人多眼杂，到时候被别人认出，别怪我没提醒过你。”容玦附在她耳边毫不客气道。　　似有热浪从耳际曼延，伏音觉察出自己已行迹败露，又暂时找不出恰当的理由圆这个慌，只得傻愣愣地呆站着，直至容玦和小林走了，她还依旧是先前的那个架势。也不知是因出师不利而心情焦躁，还是因别的什么，她觉得耳边那层热浪非但没有消散，反倒席卷到脸颊、曼延到心坎。　　她听到自己的心脏突突跳个不停，直至安垣扯她的衣服，那心脏才尖锐地跳了一声恢复了正常，却不想那鬼机灵踮起脚尖，冲着自己耳朵吐气：“姑姑明明这么在意叔叔，人都走远了还不忘去瞭望，偏要假扮他人，玩这种‘我认识你，你认不出我’的戏码，可据我所知，叔叔可是为了寻你才去的南暝，也不知你们大人是什么恶趣味，硬要舍近求远为难自己。你俩在一起呢，我不反对，但你们这样时不时地搞暧昧，我实在看不惯。”言毕，他还不忘重重“唉”了一声，好似成千上百中沧桑感从他幼小的心窝里油然而生一般。　　伏音随即面红耳赤，把安垣斥责一番，岂料身后的殷罗把这一切尽收眼底。她讪讪回头，刚巧碰上殷罗疑惑不解的眸子，又不好硬个头皮搪塞过去，只得将自个儿真实身份告知于她。殷罗惊讶之余，不忘把伏音左左右右看了个遍，最终得出个结论：“伏音，你瘦了不少，如果付伯他老人家还在，肯定又得杀几头猪牛给你补补了，吃个几天，你定能圆润回来。”还没刚说几句，殷罗就见伏音低头沉默不语，想是因自个儿提及了伤心事，凑近一瞅，便见她眼圈泛红，眼泪簌簌往下掉，哭皱了附着的面皮。　　殷罗忙笨拙地撕下那层皮儿，语无伦次地安慰起来，可安慰到最后，自个儿却哭得一抽一抽的。　　很久以后，伏音才从自己的世界里出来，听殷罗抽泣的声响：“……他老人家最想看到我和小林的婚宴了，可到最后却等来一场自己看不到的葬礼，你说谁这么丧尽天良，付伯招他惹他了……”　　她一边试图抹干脸上的水渍，一边抱紧失而复得的小外甥，却发现这孩子拼命睁大双眼，是在忍着不哭，她看着心疼，轻拍他，说：“垣儿，想哭就哭吧，没人笑话你，哭完之后只要记得自己该记得什么、该做什么就足够了。”　　他们哭着，哀恸声阵阵，伏音却不再哭泣，她看了一眼外围驻守在侧的官差，问殷罗：“你们听目击者说，付伯死得很安详？”　　　　“对，客人王明见日上三竿，楼下还没有掌柜的身影，便想可能出事了，推门一看，就见付伯睡在床榻，面带微笑，颈间却划了细细一道，帷帐间有迸溅的血迹。”小林回答时，眼中有抑制不住的怒火。　　“细细的一道？”　　“是，刮痕虽细但很深，一剑封侯，可见功力不一般。怎么，有什么问题吗？”　　“没什么，”容玦轻声道，“但愿是我想错了。”　　“这些证言应该没什么问题，王明告诉我和殷罗一遍，府衙那帮人转述一遍，两遍要点相差无几，再来王明也没有作伪证的理由，事发突然，在他之后又有一群人来屋里查看我爹伤势，说法近乎统一。”　　“嗯，那可有人在那夜听到什么声音？”　　　　“没有，要说有也是轻微的，和平日没什么差别。付爷爷睡得很早，我就谁在隔壁，一夜除了开关窗户也没什么特别的动静。”　　“窗户？”伏音微微凝神。　　“嗯，他每晚都会开窗通风，临睡前再关上，那天也一样。”　　“那你还记得他什么时候开的窗、关的窗吗？”　　“开窗大约在酉时七刻，那时候我刚洗完澡就听到爷爷开窗的声音，关窗的时间我记不清了，模模糊糊地，我应是睡下了。”　　伏音推开窗，窗口正对着院落中的一棵树，树干黝黑挺拔，是攀爬的好材料。　　“姑姑，凶手是爬它进来的，是吗？”　　“是。”　　安垣听出声音中的颤动，他转头一望却见自家姑姑血色全无，一脸惊愕地望着那棵树，忙唤：“姑，怎么了？”　　“没什么，只是，”伏音苦笑，“这棵树是我原先栽下的。”　　未几，安垣出声宽慰：“只要有人想杀付爷爷，无论怎样他都会去干，不是从这棵树爬上来，也会从其他地方进入；不是选择前夜，也会选择其他日子，所以，你没什么好自责的。姑姑，把所有错事都揽在身上，那不叫勇于承担责任，反倒是一种自以为是的表现。再说了，付爷爷在天上想看的，又不是你这幅要死不活的穷苦相；他最想看到的，是我们都好好活着，那么，我们就该活得让他嫉妒，恨不得早日过奈何桥投胎找我们玩！”活脱脱的装老成。　　伏音刚想调侃安垣几句，恰逢远方飞来一只鸽子，来回在窗外游弋。　　“姑姑，那鸽子腿上好像绑着什么东西。”　　是信鸽。正想着，那白鸽像是找到了着陆点，朝着伏音俯冲过来，献宝般把小腿呈在他两面前，整得两人纳罕不已。　　“姑，你的信？”　　伏音想了想南暝澈告诉她的接头方式，思来想去也没有飞鸽传书这一条，正纳闷，却见小外甥拿下拴在信鸽腿上的小竹筒，又三下五除二拆开来，呈在伏音面前，随即蒙上自己的双眼，一本正经道：“姑姑，你看吧，我估摸着又是你的一个追求者，还是把我的眼睛蒙上妥当些，以防里面有少儿不宜的字眼。”说得殷罗破涕而笑。　　哪知伏音看了一眼面色更加不愉，酸溜溜滑出句：“我哪有多少个追求者，那几个是你这小脑袋瓜随便臆想出来的，真正受欢迎的可是你的那个候爷叔叔，行到哪儿出都有人倾之慕之，还都是些超凡脱俗之辈，我可比不上人家。”言毕，就将那信笺卷了卷，废了好些劲才塞回竹筒，一翻跳到窗外树上勘察去了，留下安垣殷罗二人面面相觑。　　良久，安垣才知回头去问殷罗：“所以刚才的信是叔叔的追求者写给叔叔的？”　　殷罗迟疑着，点点头，又摇摇头。　　“所以，我应该去帮姑姑摧毁它？”　　殷罗忙把头摇成了拨浪鼓，连忙拉住这个小祖宗，不让他靠近窗台信笺一分一毫。　　“你为何不想让我摧毁信笺，哦，我知道了，难道你就是那个……”　　“怎么可能？容子夜那个白面粉缸，白到吓人，浑身上下没半点肉，能顶什么用，老娘能看上他？再说了，他哪有我家小林幽默风趣、玉树临风、神勇威武？”殷罗掐腰道，“不过啊，我的小祖宗，这信笺既然是他的红颜知己给他的，你摧毁了，他若是怒了，怨你拆散了他的一个好姻缘，咋办？”　　“爱咋办咋办！”　　“若是他因此事迁怒你姑，以后再也不理你姑了，你姑咋办？”　　“他敢！”安垣搬出一副“力拔山兮气盖世”的姿态，“他若是敢辜负了姑姑，我见他一个就杀他一个，见他一双就杀他一双！”　　殷罗哭笑不得：“那两人八字还没一撇呢，你这孩子就想强扭得瓜了？想得真长远！”换来的是安垣傲娇的一“哼”。　　最终，在两人双双妥协之下，安垣终于得以重新拆开信笺，往上瞄了几眼。　　嗯，字写得娟秀，比姑姑以前的破字好看的不止一星半点；　　嗯，极富文采，啧啧，这辞藻，这表达，这嵌套的诗句，姑姑八辈子也修炼不到人家这水平啊；　　不对，这不是欣赏对手的时候，没错，她这些实属长篇阔论，一点也不言简意赅，只会一味地辞藻堆砌，哪有姑姑……咳，原来在藏书楼看到的都是姑姑小时候的文章，的确找不到任何可圈可点之处，但是，这么一样，姑姑文章虽朴实无华但很有深度，确有大将之风，哪像她啊，小家子气太重；而且……好吧，夸不下去了；　　嗯，重点来了，时间定在月黑风高的戌时六刻，地点定在城郊依荷墓，什么鬼，你俩幽会竟然要在半夜的小坟墓旁？很有情调，很有意境，觉悟很高呀；　　嗯，这女的还给落款，姓洛，名羽觞，啧，伤春悲秋的名，哪有姑姑的名儿喜庆，伏音即福音，多好！　　好吧，批准你俩幽会，不过……　　安垣重新放好信笺，把鸽子也抚顺了毛，喜滋滋地在心里下了重大决定。