黑云满天，圆月忽隐忽现。院墙边是一片绿森森的竹林，被狂风刮卷，哗哗摇动。

他猫腰钻入竹林，踏着墙角那块太湖石，攀住墙头，用劲往上一翻，便灵巧地越过了围墙，稳稳地落在西厢的花园里。

他两腿虽近残疾，不能远行，但仗着“活络丹”的功效，以及舅舅传授的青城派轻身功夫，这几个动作倒也一气呵成，颇为轻盈。

许宣抬头望了眼高达丈余的墙头，心中暗自得意，将灌满“女儿红”的葫芦系紧，别在后背，正想沿着围墙下的桃树林，朝西厢房奔去，忽听林叶“嗖嗖”连响，两道人影闪电似的从竹林上掠过，然后骤然停了下来，踩着竹枝上下摇荡，左右顾望。

月光照在那两人身上，一个白衣似雪，清丽的脸上也仿佛笼着冰霜，另一个绿衣鼓舞，嘴角似笑非笑，秋波灵动。正是白日里结识的小青二人。

许宣大喜，还不等张口，两人忽然又闪电似的朝西飞掠而去。他心中一动，是了！他们定是担心白天人多眼杂，不好意思去无尘庵旧址还愿，这才趁着半夜前往。

他自小受双腿所累，困于家中，极少有同龄朋友，家丁、仆僮虽然众多，但个个曲意奉承，又生怕伤及他的身体，玩起来殊无趣味。因此除了琴棋书画，聊以自娱之外，经常逼着铁九偷偷带他出府，乔化玩耍。然而结识的新朋友，一旦发现他双腿残疾，不是鄙薄疏远，就是过度地同情照顾，让他百般不是滋味。

惟有小青与这白衣人对他的琴艺由衷激赏，丝毫没将他看作怪物，让他生平第一次感受到平等相待的快乐，故而内心里早将这二人视如知己，想要与之结为挚交。

此时见他们前往无尘庵旧址还愿，几乎想也不想，立即又背起葫芦，转身朝西边园墙外的山林里奔去。

慈恩园是许正亭为了纪念程氏而建，依山伴湖，毗邻着“仁济堂”的药植园，占地近千亩。

出了这片庭院，周围全是密密的参天古树，别说外人，就算是“仁济堂”的家丁、药店的伙计，也不敢妄自乱闯，生怕迷途不出。

许宣从小在这园子里长大，上上下下也不知逛了几千几百遍，闭着眼睛也不会走错。

他吃了“活络丹”后，气血催激，精神奕奕，跑得又快又稳，不消一会儿，便已翻过两处围墙，穿过几条捷径，来到了那片荒废的旧庙山林。

山坡上尽是千奇百怪的古柏、老槐，夹杂着许多叫不出名字的巨树，枝叶层层遮天，白天便已说不出的幽暗阴森，此时更伸手不见五指，惟有狂风吹摇时，漏下星星点点的月光，斑驳闪烁。穿行其间，总觉得仿佛有人在颈后一遍遍地吹气，桀桀怪笑。

饶是他胆大包天，也不由遍体鸡皮泛起。当下拧开葫芦，往喉里灌了几口热辣的醇酒，定了定神，继续朝前摸索。

“活络丹”虽然神奇，却只能支撑一个时辰。他在崎岖漆黑的山林里摸行了许久，气喘吁吁，双腿又渐渐开始酸软刺疼起来。

刚想坐下稍作歇息，忽听一阵鬼哭似的“桀桀”尖叫，群鸟惊飞，阴风怒号，整片森林惊涛骇浪般猛烈涌动起来。

许宣心里一凛，矮身藏到两块巨石之间。

鸟声凄厉恐怖，无数黑影从荫盖上方急速闪掠而过。数十只鸟雀似是慌不择路，接二连三地撞在树枝上，坠入草地，其中一只正好掉在他脚边，扑翅挣扎，转眼便不再动弹了。

许宣摸了摸鸟尸，汗毛直乍。

这只鸟雀浑身冰冷僵直，脚爪、羽翅上更凝结了一层薄冰，竟似是被瞬间冻死的。转头望去，地上密密麻麻地死了近百只鸟雀，无不冻僵暴毙。又惊又疑，不知究竟发生了何事。

还不等细想，又是一阵阴风扑面刮来，似乎有个黑影从头顶闪电般掠过。他呼吸一窒，全身僵直，眉睫上顿时凝了一层薄霜。若不是“活络丹”药力仍在，只怕瞬间便被冻成冰石了。

他心底猛地一沉：“难道自己遇上妖怪了？”忽听身后传来“咯啦啦”一阵响动，转头朝后一看，魂飞魄散，差点儿大叫出声。

一只手！

一只苍白僵硬的手从草地里伸了出来！

那只手五指蜷曲，干枯得只剩一层薄皮贴在骨头上，每一次屈伸，指节都“咯咯”脆响，仿佛将欲碎断。