韩奕言坐在桌前默默落着棋子，许久才听炕上人传来绵长平缓的呼吸，他看向搁在两床被褥中间的窄小的炕桌，眸色意味不明。

窗外的寒风逐渐喧嚣，雪片漫天飞舞，在低矮破旧的房屋瓦舍间着落堆积，很快将天地化作一色。

京城，首辅府。

戚氏抱着紫金暖炉，倚在美人靠上，望着雕花木窗外纷飞的大雪，愁眉不展。

“哎呀，夫人，这天冷成这般，怎可将窗打开，仔细受了寒，伤了身。”曹姑姑进来时，恰好看见这幕，上前闭了窗后，呵斥侍候的婢女道，“你们如何做事的，若夫人的身子有个好歹，要你们好看。”

戚氏懒懒抬眼，拂手道：“都下去吧。”

待屋内婢女们瑟缩着鱼贯而出，戚氏看向曹姑姑，“四姑娘回去了？”

“回去了，姑娘在院中哭了一遭，可到底挨不住冻，几句话就教奴婢劝回去了。”曹姑姑恭敬地禀报完，迟疑半晌，又道，“夫人，四姑娘已来了好几日了，你缘何不见她？奴婢看她哭成那般，着实心疼。”

戚氏揉了揉眉心，不悦道：“我从前教导她的都教她抛到脑后去了，她来求我又有何用，这桩婚是当年太后所赐，我如何干涉得了。”

曹姑姑闻言，不免也在心中暗叹一声。

当年太后为林家女和平阳侯世子赐婚，本是林家莫大的殊荣，可四年前，皇后毒害贵妃之事败露，平阳侯府作为皇后母家也受到了波及，当时的平阳侯，即皇后的亲兄长，在重病的情况下，从宫门三步一跪至金銮大殿，力争皇后清白，仍无济于事。

不久，皇后被赐下三尺白绫，悬梁自尽。得到消息的平阳侯，悲痛之下，气急攻心，很快也撒手人寰。皇后所出的太子殿下虽未被废黜，但被皇帝一纸诏书送去了皇陵，而本在边关征战的平阳侯世子也以扶柩还乡为名，遣至苍州守孝。

本以为这桩婚事自此作罢，不曾想几个月前，皇帝大病一场，病中突然忆起了与先皇后的种种往事，念及旧情，不由得生了丝丝悔意，病愈后便下令将留守皇陵的太子接回，甚至命平阳侯世子回京，继任平阳侯之位。

前一阵，太后召了林老夫人进宫，在她面前复提了当年婚约，恐怕是想等世子回京，履行这桩婚事。

问题就出在此处，当朝首辅林尧膝下子嗣单薄，唯二子三女，五姑娘只有九岁，自然不合适，唯一可履行婚约的便是这四姑娘林熙毓。

她是主母戚氏所出，是首辅家的嫡女，也是名满京师的才女，自然不同意这桩婚事。先不论朝中的利害纠葛，光是这平阳侯世子嗜杀成性，冷血无情的传闻，便令人生畏。

她并不想去送死，才会再三求到戚氏面前。

“命厨房煮些姜汤过去，吩咐她们将炉火烧得旺一些，莫让姑娘受了风寒。”戚氏吩咐完，轻叹了口气，“等她再来两日，我便去告了老爷，这般，他多少会动容几分，兴许还有转机。”

曹姑姑应了声是，心道她家夫人果然是有所打算，不然怎会平白无故舍得让素日视作珍宝的四姑娘受这样的苦。

她领命退下，方才走了几步，便听戚氏似是喃喃自语道：“若不是毓儿声名在外，我还真想找个人替她嫁过去得了。”

曹姑姑想起什么，步子猛然一顿，复又折返回来。

“夫人。”她警惕地往四下望了望，凑近道，“您可还记得孙玖娘说的那个孩子？”