天明天暗，日升日落，月起夜垂，时间的流逝不过是指缝间的细沙，似能感知，却又无法捉住。

一盏烛灯昏黄微亮，傅怀音轻手轻脚行至床畔，为沉睡中的傅劲松盖好棉被，又为他吹熄了灯。这孩子刚从沈洄那里回来，好在平安无事，只是多少受了些惊吓，早早便睡了。

说来，傅劲松也是身世坎坷。他出生时傅家尚是昆城富甲一方的大户人家，满月酒摆了长街十里，庆贺的人络绎不绝。可好景不长，家主傅渠月在为前线筹集物资的途中遭遇袭击身亡，傅家一时间便没了主心骨。

那时傅家尚有两位叔辈、傅雅淳、傅雅飞、傅雅厚三兄弟与傅怀音这个小妹子，倒也不至于败落。只是昆城各方势力复杂，傅家向来持中立之态，以往能够相安无事，多亏了傅渠月与其原配唐音的人脉与声望。唐音在生下傅怀音后没多久便因病过世，如今傅渠月也去了，傅家便没了保护伞，各方势力皆明里暗里的逼傅家择其一主。可傅家偏偏是有骨气的，不愿意攀附他人，那些势力拉拢不成，自然就会打压。

沈家便是趁着这个机会，与人串通在傅家生意中掺了大烟，指证傅家买卖禁品。当时两位叔叔都被送进了局子里，傅怀音只能变卖家产救两人出来。自那之后，傅家便逐渐败落。

后来战事吃紧，两位叔叔先后奔赴战场，过后不久便阵亡牺牲。傅雅厚年少亲历日军空袭昆城的惨烈之事，立志要去当一名空军，要与日军在空中较量。可中日空中军事实力相差太大，傅雅厚在一次空战中身亡，连尸骨都炸得粉碎。

傅劲松不到四岁，母亲许文沁便因病逝世。不到十岁，傅家男丁皆在战争中相继牺牲，傅家所有产业都被沈家霸占了去，不得不搬出傅家大宅，住进这偏远的老屋里。

傅怀音的大哥傅雅淳是傅劲松的生父。一年前傅雅淳听说日军在缅甸作战，恐有突破滇缅防线逼入云南之危，便去参加远征军，如今在滇西一带防守，也不知情况如何。这孩子小小年纪便经历人生的大起大落，又无亲生父母在身边照看，傅怀音便将他当作亲子来照顾，可姑姑再好，与亲生父母终究是有所不同的。

好在傅劲松伶俐懂事，又有些鉴古的天赋，傅怀音想着，这孩子长大必有一番作为，叫他不辜负这些年遭遇的坎坷。

傅怀音出了傅劲松的屋子，径直往后院走去，开了后门，绕过一条小径，便进了一间不起眼的屋子，屋里早已有人在等。

此人名叫阿庆，三十来岁，穿了一件旧袄子，伛偻着腰，扎在人堆里也毫不起眼。他是傅怀音的重要助手，亦是南北派的得力暗线，平日里做些运货的活，方便打探与传递消息。

“有新的消息传过来，”阿庆将一小截竹子恭恭敬敬递给傅怀音，“给了玲珑阁，是一个孩子送来的，原本用的是我们所用最高等级的密语，掌柜解开后赶紧让我拿给您。掌柜查下去，却查不到给出这个消息的到底是什么人。”