苍生塔虽然分前后院，但其实就是一个整体的大院子围住了中间一座塔，铁慈眼光瞄见了后院那一处桃花林和假山，先前挖假山挖出来的石块想必都已经去填了洞，地面上很干净，只留了一些淤泥。

她忽然道：“那洞是李尧派人填的吧？”

谢千户道：“惭愧，当时你们下洞久久不归，百姓有些骚动，在下带领兵丁前去维持，并没注意到这边李尧在填洞，不然该阻止才是。”

铁慈笑了笑，安慰他道：“千户也是被蒙蔽，这怎么能怪千户呢。毕竟千户的兵也很辛苦。”

谢千户刚露出欣慰的笑容，就听见她悠悠道：“……又要维持秩序，又要搬运沙土，人人手上一手泥。”

谢千户身子一僵，长长的影子一动，放在侧边的手弹出，手上寒光耀眼！

但铁慈已经转过身来，手臂猛甩，铁棍般呼啸着击在谢千户喉头，巨力如潮水撞来，谢千户被撞得蹬蹬蹬连退数步，砰一声撞上身后塔壁，咔嚓一声微响，壁砖连碎数块，铁慈的手臂硬生生压着谢千户的咽喉抵上墙壁，以臂为拦，将他困在了壁上。

谢千户猛力挺身，抬手想要拉下铁慈手臂，铁慈膝盖猛地一顶，咚一声闷响，谢千户惨呼一声，整个人已经软在了塔身上。

五脏六腑都似被击碎的剧痛中，他听见铁慈在他耳边清晰地道：“……演技不错，把一个受人蒙蔽才犯错误的千户演绎得很好。我猜你在李尧面前也是这样演的，不情不愿，态度含糊，事事被动，仿佛这样将来便可推脱干净假作不知……想法很好，可是你忘记当日李宅里的投石机了吗？”

方才谢千户演技确实不错，从头到尾他也一幅不知内情干涉不深置身事外的模样，就连李尧大抵都觉得他不算完全的自己人，却不知这只不过是这人随时为自己留退路的伎俩。铁慈一开始也险些信了他，后来看到后院假山，想到卫所官兵手上有泥，显然参与了填洞，又从石头想到了投石机。

李尧也许不清楚投石机的使用规矩，铁慈却清楚投石机只有卫所才有，且管理严格，非战不可动用，动用前需要卫所所有在职将官签字。谢千户把投石机都给李尧用了，怎么可能牵涉不深？

她把谢千户压在了塔身，一回身，那些卫所官兵正悄悄拔出自己的武器要对身边的容家护卫下手，一抬头看见前方惊变，都傻了。

下一瞬李尧和那个斗篷人暴起，推开身边的人便向外冲。李尧奔向院门，斗篷人翻上墙头。

这是因为赶来“帮忙”的卫所官兵暗中动了手脚的缘故，此刻他们也阻在了要追的容家护卫身前。

铁慈还在挟持谢千户，丹霜赤雪向来跟在她身边，丹野带了墨野远远坐到院墙上生闷气，看见这一幕也不过抱胸撇了撇嘴。眼看那两人便要冲出去。

站在院门边的容溥忽然推门，喝道：“杀人凶手要跑！”

呼啦一下，没走远的百姓再次冲了回来，将李尧堵住。

斗篷人却从墙头跳了下去，海东青无声无息俯冲过来，尖喙啄向他后脑，那人斗篷猛地飞起，海东青叼了一嘴的布片，那人已经脱下斗篷狂奔出好远。

海东青怒极追去。

这边院子里，百姓又冲了回来，此时卫所官兵因为谢千户被挟持，再也不敢轻举妄动，百姓潮水般涌进来，帮着容家护卫和巡检司的差役，将那些卫所官兵和李尧亲信都绑了，绳索不够的就抽腰带，再不够的就脱裤子，一时间绑了一地黑压压的人。

铁慈这才舒了口气。

她孤家寡人，对方却有半城兵力，如果洗清冤屈，发动群众力量，那她不仅无法将李尧绳之以法，甚至大乾唯一的皇太女恐怕都会薨在滋阳了。

她看向谢千户，忽然发现身边竟然是一具骨架！

铁慈：“！！！”

她赶紧眨眼，下一瞬眼前人又恢复正常，还是那个一脸狼狈的谢千户。

铁慈懵了一会。

刚才是眼花了？

忽然外头哄然声响，步声杂沓，隐约听得百姓大呼：“军队！军队！”铁慈眉心一跳，随即便见一大批黑甲士兵冲了进来。

那依旧是卫所兵丁的衣甲，却不是滋阳的，胸牌上有大大的来字，显然是来州卫所的兵。

最前方是一个黑须官员，远远地便指挥：“将所有人拿下！”

李尧一脸惊喜，挣扎着喊：“大人，周大人！”

铁慈眯了眯眼。

来州知州周文畅？

李尧这人却也悍勇，趁着众人分神，猛地一撞将身边人撞开，又不知从哪抽出刀来，将看守他的另一个人捅伤，随即飞快地向周文畅那里滚过去。

周文畅那边有人快速冲出，将他接应了过去。

铁慈皱眉，李尧捆住的地方太靠外了，这家伙怎么和打不死的小强似的。

李尧得了接应，飞快地解了绳索，躲到周文畅身后。

谢千户也露出喜色呼唤。

谢千户一喊，周文畅就注意到他了，目光转过来，容溥忽然疾步上前，道：“小心！”

话音未落，嗖声如疾哨，一根羽箭穿越人群，电射而来。

铁慈不得不收手，眼前乌光一闪，血花爆射。

她头一偏，鲜血蓬地一下，飙上她半边脸颊。

臂下的身躯如泥袋一般软了下去，不用看铁慈也知道，谢千户被灭口了。

当着她的面。

如果她慢一步，那箭会先射断她手臂再射入谢千户咽喉。

这一下太突然，别说这边震讶，周文畅那边，李尧也呆住了，半晌慢慢将目光转向周文畅。

周文畅脸虽然黑，相貌气质却纯然是个文人，并不看李尧，轻声细语地道：“你放心，你和谢千户不同，武官心生叛逆是大事，报上朝廷死有余辜，处置了也不会有人追究。至于你，本官自然是要保下你的，稍后还要你出力整理卷宗文书，好生周旋一番呢！”

李尧的心定了定，他明白周文畅的意思，武官地位低且敏感，方便罗织罪名，弄死了影响不大，掌握话语权的文官也不会为他出头。而且周文畅和地方武官勾连的事儿出来，比和他勾连问题还要严重一些。至于他，好歹是个文官，朝中还有些背景，动了他麻烦会大一些，周文畅除非迫不得已，也不愿意这样杀了他。

但话说回来，迫不得已，有时候也不过是个轻飘飘的借口。

李尧咬咬牙，低声道：“大人，今日之事不能善了，要不……”他做了个横劈的手势。

周文畅却淡淡道：“没这么容易，你踢到铁板了。”

“怎么？”

“那个蓝衣人，是容首辅的嫡孙，现在翰林院供职的那位。”

“容溥！”李尧惊道，“怎么会是他？这下麻烦了。”

杀一个谢千户也就罢了，杀首辅嫡孙后患无穷。

“都是你行事不密。”周文畅道，“张强好色，惹出如此事端，你怎的不早些报我！”

“第一具尸首正巧被那公子哥儿发现，他盯得太紧，我怕被他发现苍生塔的事情，张强说不如多抛几具尸首让他更糊涂些，如果他真的察觉苍生塔的秘密，就把罪名栽他头上……我觉得很是妥当，这滋阳县里我说了算，能有什么呢……”

“你说了算！结果却被一个毛头小子翻了天！”

李尧不敢说话了。

周文畅凝视着对面，缓缓道：“兹事体大，如果那小子真不识相，那也只好一并解决了。”

李尧知道他指的是容溥，不禁微微一颤，却听周文畅道：“他是首辅嫡孙，咱们朝中也不是无人。”

随即他沉声道：“捉拿谋逆叛贼和采花大盗，杀无赦！”

容溥快步上前，拦在周文畅马前，道：“周大人且慢！”

周文畅俯身看他，“容公子。你为何出现在此地？此地多恶徒，你还是早早避开为是。”

“大人不问恶徒是谁，罪名为何么？”容溥道，“谢千户罪责未定，大人下令射杀，李尧涉嫌谋逆杀人，大人庇护于身后。大人此来究竟意欲何为？”

“你这是一面之词。”周文畅道，“本官是接到李尧提前举报，称滋阳有人与卫所谢千户勾结，煽动百姓，意在谋逆。特地前来捉拿重犯。李尧既然是举报人，何来罪责？”

不等容溥反驳，他又道：“容公子聪明人，又是弱质书生，何苦硬要趟这浑水？小心拔不出脚，还要累首辅大人为你善后。”说完手一挥，“三声之后立即弃械受缚，否则本官便要下令放箭了！”

随着他的话声，围墙一周都冒出黑压压的人头，张弓搭箭，对着院内的所有人。

容溥吸一口气，并没有退后，回头看了铁慈一眼，道：“您且退入塔中罢。”

铁慈对他眨眨眼，“你信不信我一动，这群贼子就敢放箭？”

容溥默了默，又道：“请殿下暂避。”

四周的空气似乎忽然沉寂下来，铁慈明白容溥的意思，笑而不语。

片刻安静之后，是李尧震惊得变了的嗓音：“殿下？！”

还有周围百姓脸上一片的空白。

容溥回头，凝视着周文畅的眼睛，道：“殿下历练首地，选择了海右滋阳。亲身入衙执贱役，亲手揭开苍生塔底的秘密。这是殿下仁慈，不愿随意入人以罪。周大人今日若捉拿逆贼，保护殿下，自有一份机会和功劳在。”

容溥这话说得很有技巧，没有直接质问周文畅激发他的凶性，还隐隐暗示了既往不咎的意思。但周文畅愣了一阵后，忽然道：“请问是哪一位殿下？”

“自然是皇太女殿下。”

周围响起抽气声，李尧浑身一抖。

周文畅慢慢摊开手，道：“失敬。不过请问，印信呢？”

他并没有下马，看那神情，显然是不信的。

容溥回头看铁慈，轻声道：“殿下，此时顾不得了，咱们后头还有援兵，只要拖过一阵子就好……”

铁慈默然，苦笑。

她身上有两件信物，金印龟钮的皇太女印是不能随身带的，带着的一件是她的私人印鉴，青玉刻瑞祥之宝，一件是墨玉“钦德之宝”。都曾经以图谱方式登在朝廷邸报上过。两件都很小，这次出门，两件都做了机关套住，只有她能打开。一件放在特制的簪子上用来束发，一件做了腰间装饰。

瑞祥之宝扔给了沈谧用来调兵阻拦武器出境钦德之宝在大海的小舟上被那个爱钱的王八蛋给摸走了。

她沉默未答，容溥也便明白印信拿不出，脸色微变。

那边周文畅见这边迟迟未答，忽然大笑起来，道：“当真扯得好一张大旗，不过这又能骗谁呢？皇太女殿下明明在盛都郊区的曲云县历练，陛下前两天刚去看过，满朝上下谁人不知？”

李尧长长松了口气。笑道：“还是大人心明眼亮，没给人糊弄过去。我就说嘛，堂堂皇太女怎么可能亲身来滋阳行此险事。她要是皇太女，我还是萧总制呢！”

“莫拿萧将军玩笑。”周文畅肃然答，随即转向容溥，“容公子想必也是被人蒙骗了，既如此，本官也对你既往不咎，你且退开。”

又指着铁慈，“冒充皇族，再加一罪，不想连累无辜的话，自己扔下武器走过来。”

铁慈道：“走就走。”

周文畅：“……”

她这么干脆说要走，周文畅反而不敢让她上前了，又道：“站住！先扔下武器！”

此时容溥退开，正走到铁慈面前，铁慈一边笑道：“好好好。”忽然手臂一伸，将容溥一拉。

容溥十分配合地立即跌入她怀中。

他跌得太顺畅，以至于铁慈都怔了怔，一低头看见他一双眉平直浓密，在光润的额头上舒展出流畅的线条，想起这人明明容貌清雅温润，气质轻弱，却总令人如见高山如视白雪，不敢亵玩，想必都是因为这一双分外黑而峭拔的眉的缘故。

铁慈也便虚虚勒着他，冲周文畅一笑。

周文畅没见过还有这样的招数，挟持自己人要挟敌人？脑子还没转过弯来，就听铁慈笑道：“你不承认我的身份，但是首辅嫡孙总该承认吧？放下武器，退开一里。不然我就杀了他。周大人，你该知道，首辅嫡孙死在你手里，够你吃一壶的。”

周文畅略一沉默，忽然拱手朝容溥作了一揖，“容公子为恶徒所擒，壮烈就死，我等救援不及，深为感愧。自然会去容首辅府上请罪，不过首辅大人向来公正严明，为国为民，想必会为有如容公子这般英勇子孙而深感荣耀，不会怪罪我等才是。”

“满朝文武都有你这头脑，咱大乾转眼就能吞并世界。”铁慈点头赞赏，却又笑，“只是你敢做，就不怕走漏消息？别说得好像你便能一手遮天似的。”

周文畅抬头看看天，又看看自己身后黑压压的军队，笑道：“别的不敢说，至少此刻的天，在下还是遮得一遮的。”

他一点头，围墙上弓箭手一半对准院内，一半将羽箭对准天空，这是如果放鸽子传信也逃不过他们追杀截留的意思。

然而随即一阵狂风起，满地沙石乱滚，灰蒙蒙的天地里忽然掠过一道深青色的影子，转眼便刮上了天空，墙头上有人试图放箭，却根本逮不住那影子，反而被那股风刮得哎哟一声跌下墙去。

周文畅骇然道：“那是什么！”

铁慈道：“大鸽子。”

周文畅：“……”

远处海东青似乎忽然晃了晃，飞出了个抛物线。

铁慈笑看他，“抱歉，好像这只大鸽子飞出了你遮住的天呢。”

周文畅沉着脸色，眼神闪动，渐渐眼色阴沉下来。

铁慈和容溥同时叹息一声。

看来这家伙还是要撕破脸了。

却在此时，远处隐隐喧嚣声响传来，周文畅面色一变，容溥却长舒了口气。

铁慈问：“你调的兵到了？”

“昨日我见着城门口你的悬赏告示，便连夜去了海右首府蓬莱州。”容溥道，“我以滋阳卫所异动为名，请都指挥使司调兵来查，之后我提前赶回，还好他们也算及时赶到了。”

铁慈点点头。海右都指挥使原本是在京武官，还曾是容家门下，也见过她，不用愁没人认识了。

周文畅看见两人神色放松，神情便紧张起来，正要派人去查看，忽然天边一声炸响，声震半城。

随即一声长唳，听来分外惨烈，丹野猛地从墙头上跳了起来。