北辰、甘华与小道士落入青色梦魇但见石滩平坦，河水蜿蜒，天边正落下最后一抹斜阳。

北辰与甘华对视一眼。此处他们再熟悉不过正是黄昏的子夜河。

青衣葛巾的少年背负着一柄青釭剑，徐徐向河边走来。他面容较北辰和甘华熟悉的稚嫩许多，但眉宇间的沉稳和清冷，却是万年来从未改变。

河水温柔地拂过河滩少年立在岸上，无声地叹了一叹涉水过河。

身后倏地一道清音传来：

“冬藏你果真要去？”

古上天尊不知从何处飘然现身落在他身后。

少年冬藏回过神来平静地向师尊合拳为礼：

“徒儿心意已决。”

“那穷奇化蛇乃上古凶兽天庭十万天兵尚不能降伏。你虽随为师修炼万年有余，也没有必胜的把握。”

“徒儿知道。”

“凡人庸碌虚伪贪婪，灾劫加身亦是自作自受。上古众仙受凡人之恶牵连，在洪荒大潮中纷纷陨落，只余为师一人。为师一手重建天庭恢复天界，已是仁至义尽，当年归隐之日，与天庭言明再不插手俗事。这一趟，你不是非去不可。”

“徒儿明白。但强者凌于弱者之上，并非徒儿心中的道。道之所在，虽千万人吾亦往矣。”

古上天尊窒了一窒，俄而道：

“为师为你起了天演卦，你此去，便是一身入浊世，再无清净。凡间祸福无常，凭你一人之力，又能度得几人？”

“师尊，人度只度一身，法度可度万民。徒儿愿穷己之力，普度众生。”

古上天尊默然了，良久方道：

“冬藏，你随为师修习无情道，为师却不知道，你这究竟是无情还是有情了。”

少年坚毅的面上终于浮现一丝困惑：

“师尊，要度万民者，究竟该无情还是有情？”

古上天尊一怔。

一瞬间，许多回忆与感慨涌上了向来沉静庄严的法相。

夜幕便在此时缓缓降临，子夜河水清冽而流深。

古上天尊转过身，背对着自己唯一的弟子，他万年来的骄傲。

“这个问题，为师也无法回答你。”

他顿了一顿，忽然将目光投向极远的天际：

“我等木系修士，修无情之道最是天然。昔年，为师曾是上古众仙中最为冷酷无情的一个。但洪荒大潮退后，为师在凡间邂逅了一名女子，惊鸿一瞥，生了凡情。”

冬藏一愣：

“此事，师尊从未提过。”

古上天尊淡淡一笑：

“为师亲手斩断尘缘，却断不了情念，返回天界之后，心林中便开出了一朵莲花。从那时起，为师便明白了凡人之苦、凡人之执、凡人之爱恨情仇，亦终于谅解了凡人的私心与罪恶。为彻底斩断凡情，为师建了雷镜台，亲身受九十九道雷劫，仍不能忘情。其后，天帝令欲结仙侣之仙人同上雷镜台受刑，以证真心，便是肇始于此。”

冬藏听得认真，不由得问道：

“那师尊后来是如何斩断了凡情？”

古上天尊没有回答，而是幽幽叹息了一声，负手涉入了子夜河。

河水迅速濡湿了鞋袜。沉如紫玉的幽暗之中，一盏孔明灯自河上冉冉升起。

冬藏看得分明，那灯上书着并排的两个名字：

古上，芸姜。

“自诩守护天道的人千千万，天道却没有一个放之四海而皆准的答案，你终究守护的，是你自己内心的道。徒儿，你的道，是无情道，还是有情道，只能问你自己。”

冬藏默然沉思，久久不语。

良久，他轻声道：

“徒儿以为，执法者手握强权，必得无情。无情则无私，无私则无愧。”

古上天尊注视他青涩而刚直的面容，喟然道

“凡尘中最值得珍惜的东西，不是那盏孔明灯，而是灯上寄托的思念和祝福。冬藏，你选了无情道，今后子夜河上，恐怕不会有你一盏明灯。”

冬藏点点头：“徒弟不悔。”

他这徒弟，自幼认定了什么事，便是九头凶兽也拉不回来。古上天尊只得长叹了一声：

“冬藏为隐，大道出世，为师为你改名天衢，今后这守护天道的重任，就交给你了。你去罢！”

少年天衢于是向师尊跪了一跪，再起身时，眸中坚韧更增了几分。

他背着自己的剑，记着自己的道，涉过无光的子夜河，迈向其后无数次的生死苦战，亦将亿万生灵的重任扛在了肩上，从此之后，再未卸下。

青光乍起，吞噬了少年的背影。再摇落时，少年已经成人，因着一个蹊跷的机缘，落入凡尘。

连着数日的快马，奔回京城，迎接他的却是一府的白幡。

他如游魂般飘荡入内，见椁，上香。棺已钉死，他终是未见她最后一面。许多的人上前与他互道哀恸，但无一人真正明白他的失毁。

自此刻起，他能想见的余生，尽是荒芜。

下一刻，他已身处她的书房。一室暖香，混着酒香、花香，还有他再熟悉不过的淡淡馨香。

书案上堆积的账本多日未看，积了薄薄的一层灰。谈东樵取下几本，眼眸倏地被底下露出的一物灼痛。

那是一本黄色封皮的小册子，一角画着一棵树，一朵花，笔法笨拙而天然。

寻静宜立在他身侧，悲悯的目光落在他震惊的脸上。

“谈大人，世事无常，你又能奈何？你便当做从未遇见过她，照旧修道查案，照旧守护众生”

他仿佛从即将坠入的悬崖边艰难地探出头来，紧握那黄色册子，如握着最后一根藤蔓。

“她不是众生。”

她不是女子、妻子、恋人，世间任何用于称呼他人的名号都不能描述她的独一无二。她是长孙春花，那个唯一的人，令他生了分别心的人。

打双陆，游湖、骑马，看戏、放孔明灯、打雪仗、煮鸡汤面。

时光零落成青色的碎屑，江月年年在，顷刻一甲子。

鹤发霜鬓的谈老天官年岁已太高了，从前认识的那些人，一个个都先他而去了。他此生无家无室，无私无党，为社稷鞠躬尽瘁，两袖清风。若不是汴陵那位长孙家后裔，改了姓花的女老板亲自写信相邀，他是断不会走这一遭的。

这大概是他此生最后的机会，再看一眼汴陵了。

他坐在酒席的首位，身边围绕的都是后辈，知他此生孤苦偏执的缘由，于是都唤他一声“曾姑祖父”。