议论声更加激烈了，宁成周就是这个时候出现的，起初看到宁宥二叔出现的时候，许意蕊还松了口气，可看着宁成周询问奴仆后居然没有要进去的意思，也没有要给宁宥解围的打算，而是蹙着眉看了一眼紧闭的屋子，而后转身和众人惭愧道：“家里发生这样的事，实在抱歉，请大家先回宴厅处歇息，待宁某解决完这里的事再给大家一个交代。”

众人哪里肯？

他们这一走，便是里面真的是宁宥，也绝对会找别的替罪羊，可他们都是晚辈，自然不好反驳宁成周，犹豫了一会还是准备离开了。

许意蕊却不肯让他们离开。

若这个时候他们走了，还不知道会传出怎样的流言，向来人言可畏，宁宥来年又要参加乡试，若担上这样的污名……她白了脸，看着准备离开的众人，忽然一咬牙，往前迈了一步，正要说话，身后便传来一道温和的男声，“发生了什么？”

众人驻步抬头，看到来人神色皆是一变。

许意蕊也停下了脚步，她僵硬着脖子回过头，便见一身白衣的宁宥正缓步朝她走来，看到那个熟悉的身影，刚刚面对众人诘问都不曾红过眼的许意蕊一下子就红了眼眶。

她什么都没说，只是静静地看着宁宥朝她走来。

春光明媚。

少年身形挺拔俊朗，脸上噙着笑，如芝兰玉树。

他的目光越过惊愕的众人和宁成周，最后落在许意蕊的身上，再次看到年少时的许意蕊，宁宥心中那平静的湖面终于泛起波澜，像一颗小石激起一圈又一圈的涟漪，不知道过了多久才终于归为平静。

他与她对视。

上一世他并不知晓许意蕊曾在众人面前这般维护他。

心中不是不惊讶的，她一贯是守规矩的人，和谁说话都是温声细语的，也从不跟谁红脸，可今日为了他，她却和众人对抗，一点都不怯懦。看着眼前的许意蕊，又想起上一世偷偷跑来和他见面的许意蕊，宁宥心下蓦地一软，原本不达笑意的眼底也终于慢慢拢起一片暖意，那是真正的笑如春风。

许意蕊原本还有些担心宁宥，可被他这样看着，慢慢地也红了脸。

好在下一刻宁宥便移开了目光，看着明显愣住了的宁成周，笑道：“二叔怎么这样看着我？难不成我不应该出现在这？”

“……当然，当然不是。”宁成周十分艰难的抹开一抹笑。

在场的都不是傻子，看到叔侄俩这副模样，心中便都有了计较，宁宥也没有要当场揭露里面是谁的意思，他设这个局，原本为得就是让祖父和父亲看清宁成周的真面目，以及解决那个不安于室的妾室。

至于外人怎么看，他从未放在心上。

……

家里发生这样的事，宴会自然早早就结束了。

许意蕊却没有立刻离开，她心里总觉得今日这事不寻常，便托人去喊了宁宥过来，这会便在宁家的桃花林等他，这还是她第一次主动私下找宁宥，想到刚刚青霓看她的眼中全是打趣，她不禁又红了脸。

“脸怎么这么红？”宁宥的声音忽然在身后响起。

许意蕊吓了一跳，猛地回头，便瞧见翩翩如玉的宁宥就在她身后站着，见她一脸紧张模样还挑了挑眉，从前的宁宥是温和有礼的，两人最出格的时候便是去年元宵在人群中悄悄握住了彼此的手，可今日的宁宥不知怎得，总给她一种不符合这个年纪的恣意洒脱，让她看着看着无端红了脸，不由低下头，好一会才含糊道：“太，太热了。”

热吗？

宁宥看了一眼头顶早已西偏的太阳，笑了笑，没去揭穿她的谎言，负着手，低眉问她，“找我要说什么？”

许意蕊想起要与他说的事，又变得正色起来，她把先前宁宥还未出现前，宁成周和那小厮的表现和人说了一遭，她虽然还小，可长于内院，见的事多了，自然觉得这两人不对劲，便握着帕子蹙眉道：“你心里得有个数，我总觉得宁家二叔没有表面看起来那么好。”

若真的心疼宁宥。

那个时候就该直接把门打开，或是义正言辞指责乱说话的那些人，而不是含糊其辞，说着模棱两可的话。

她说了小半天，可宁宥却一直不曾说话，许意蕊抬头看去才发现他一直看着她，也不知怎么了，明明每日都在见面，可今日被宁宥这般看着，她就总忍不住害羞。

不由偏过头，赧然道：“你怎么不说话？”

“再过三年，你就该及笄了。”宁宥开口，说得却不是同一桩事。

许意蕊一怔，抬头问，“怎么了？”

宁宥仍低眉看她，缓缓道：“就可以嫁人了。”

唰得一下——

许意蕊的脸一下子就红了起来，原本只是两颊扩散开一抹红晕，到后来，却是整张脸以及耳朵和脖子都冒了红，她第一次羞到连话都说不全，看着宁宥，红唇一张一合，竟一个字都说不出，最终只能埋下头匆匆道一句，“我先走了。”

然后就捂着两颊跑开了。

宁宥没去追，他在原地目送许意蕊离开，眼中的笑意却比春日的太阳还要明媚。

……

几年后。

新科状元宁宥娶许家小姐为妻。

那是一个艳阳晴日，桃花开得十分烂漫，宁宥一身喜服从马上下来，被人簇拥着一步步向许家走去，许家门前围着不少人，除了许家本宗的人，还有不少与许家交好的人家也在。

王家便在其中。

宁宥的目光落在王七的身上，他的身边站着一个温顺可人的妻子，妻子怀中还抱着一个小孩，见他看过去，王七虽不解，却还是朝他露了个笑……宁宥也朝他颌首，见王七握住妻子的手，他便收回目光继续迈步，没再停留。