坛山矗立在竹山县城东边七十里处，山势险峻，如一座倒斜的翁坛，四面尽是峭壁，山高林密，乍眼望去竟无路可登。

堵河从坛山以东五里处奔流而过，绕着山脚向东北方向蜿蜒淌去，过了青天峡便进入均州地界。

破晓之时，曹悍和李三郎一行人终于赶到坛山西面山脚，在一条溪流畔稍作休整。

陶庄汉子们用水囊灌满清澈的溪水，就着怀里揣的几块炕饼大口吃了起来。

“大哥，给！”刘达递来水和饼，一屁股在曹悍身边坐下。

曹悍仰头猛灌几口，寒凉的溪水下肚，些许疲乏和困意一扫而空。

炕饼凉了便发硬，十分考验咬合力，一众汉子们啃的面色狰狞，有的干脆撕碎了泡在水里当糊糊喝下肚。

刘达吭哧吭哧大口嚼饼，一双眼睛直鼓鼓盯着坐在一棵大柳树下，默默吃着几块酥饼干果的李三郎，抹掉嘴角碎屑，小声哼哼道：“那小白脸当真以为自己是什么大户人家出身，大哥你瞅瞅，屁股下面坐块石头，都好像皇帝老子坐龙椅似的！大哥你教我的那个新鲜词叫啥来着~~哦~~装哔！”

曹悍三两口啃完一张饼，斜瞟一眼，低低的笑道：“说不定人家真正的来头，说出来能吓死你！”

刘达更是不屑，嘁了声道：“咋地！难不成还是李家的龙子龙孙？”

曹悍一愣，扭头直勾勾的盯着刘达，一副若有所思的样子。

“呃......”刘达脖子一缩菊花一紧，“大哥你别这样看着我，怪渗人的！”

正说着，王猛从溪水上游回来，身后还跟着一名身材矮小，步伐矫健的黑袍男子。

曹悍盯着那人看了会，皱起眉头，从此人的步伐行进来看，绝非常人！

曹悍心里暗暗警惕起来。

黑袍男子朝李三郎躬身抱拳行礼，李三郎没有起身，只是微微点了点头。

“曹当家，过来一下，有事相商！”王猛招手喊道。

曹悍塞紧水囊，朝刘达使了个眼色，起身拍拍屁股走了过去。

“这位夏龙夏兄是终南山一带的游侠，是我的多年好友。此次夏兄刚好在武当山会友，我便传信与他，请他赶来相助。夏兄已经在坛山潜伏多日，将贼匪的情况大致摸清。”王猛介绍道。

曹悍打量一眼，抱拳爽笑道：“夏兄好本事！”

夏龙笑道：“曹当家客气，某在汉水之上行船时，就听船工谈起过曹当家！堵河渠帅，今日一见，果然名不虚传！”

曹悍大笑数声，这夏龙倒是颇合他胃口，不是因为他的一番官方客套，而是此人身上有股子江湖气，与曹悍他们的气场更贴近些。

程伯献抱着槊杆斜倚着大柳树，撇撇嘴满脸不屑。

“说说坛山情况吧。”李三郎淡淡的开口说道，似乎并不想听曹悍和夏龙当着他的面来一番商业互吹。

夏龙好像对李三郎很恭敬，微躬揖礼后，说道：“坛山北面有一处坳口，贼寇们就藏在里面，三十人左右，为首的有四人，都是武艺高强之辈，不可小觑！进出坳口的路我已经打探清楚，沿途做下记号。”

曹悍眼瞳微凝，他注意到，说到为首的四名匪首时，夏龙和王猛很隐晦的交换了一记眼神。

“陈伯玉可还安好？”李三郎问道。

夏龙忙道：“性命无碍！只是嘴硬骂了几句，受了些皮肉苦。”

李三郎点点头，还活着就好。

王猛道：“曹当家可有什么想问的？”

曹悍想了想，道：“进出坳口只有一条路，如何保证在不惊动贼匪的情况下靠近？”

王猛挤出一丝难看笑脸道：“某是这样想的，某带一部分人手，从夏兄留下记号的路摸进去，曹当家带人跟随夏兄，从南面爬上山崖，再借助藤蔓突入山坳，杀他一个措手不及！前后夹击之下，胜算便会多了许多！”

曹悍沉吟着，思考王猛之策的可行度。

竖起耳朵在一旁听的刘达嚷嚷道：“何必这么麻烦！我大哥带人直接冲进去，谁敢挡道，一刀砍翻不就完事啦？”