“多久没回家了”

“家？哼屋子都烧了，哪还有家啊。”

“靠什么营生？”

“接私活，帮人送货。”

“你们来凉城县多久了”

“不到三日”

“来做什么”

他犹豫了片刻，随后才说：

“听刘大说，有人出了大价钱，要我们兄弟几个将一块奇石，从青阳送到凉城驿站。”

“东西送去了吗？”

“送去了。”常五说，“刘大说，东西被人抢了。”

“什么时候送去的？”

他不自觉地咽了咽喉咙，好像很紧张的样子。

“昨昨日午后”

“酬金拿到了吗？”

“刘大说被骗了。”常五摇了摇头，说，“买家没有露面。”

“也就是说，你们白忙活了一场。”

“嗯”

“案发之前，你们几个吃完汤包，去了哪里？”

“去了酒馆。”常五说，“刘大说想喝酒光吃汤包没意思，要我们去给他买酒”

“多大的酒量，要你们五个人去买？”

“我当时也很奇怪，不过他这人就这样，都习惯了。生意都是他接的，这些年他的功劳最大，我们都靠他吃饭呢，自然不敢有二话”

“酒呢？”

“没买着。”常五又愤愤不平了，道，“掌柜的不肯卖，说是京都那边有权贵举办寿宴，预买了。”

赵承郎确实收到了京都权贵寄来的请柬，也听闻衙门里好酒的捕快埋怨过买不着酒。

“你身上的刺青，什么时候弄的？”

“四五年前吧，有一次买卖成了，刘大很高兴，一人弄了一个虎头刺青。”

“之后，你们还发誓了吧。”赵承郎猜测道。

“是”

“誓言还记得吗？”

常五抬起袖子擦脸，又咽了咽喉咙，才说：

“有福同享，有难同当。不求同生，但求同死”

“那为何刘大死了，你还活着？”

“这”

一时兴起发的誓言，如今看来可笑极了。

“刘大是谁杀的。是你，还是你那四个兄弟？还是说，你们几个合谋毒死了刘大。”

“大大人这话可不能乱说啊”常五话都说不清楚了，道，“杀人可是要抵命的我好端端的杀他作甚再说，是店小二送的毒汤包”

赵承郎起身，缓步走到常五跟前，俯视常五，道：

“是谁一脚踢在刘大腿弯上？又是谁揪住刘大胳膊，阻止他反抗？又是谁扯住他的头发，肆意欺凌？又是谁，将他毒死后，替他换上了新衣？需要我一一点名道姓吗？”

每说一句，常五就惊骇一分，等到全部说完，他的脸上只剩下惊恐，喃喃道：

“莫非那一闪而过的黑影是官府安插的眼线完了完了彻底完了”

如果不是亲眼所见，怎会说得如此贴合！