晚，刘家庄。

刘传林这时在自己的房间里不停地踱着，显得心烦意乱。

突然，一块石头击破窗纸飞进屋里。刘传林一怔，立刻捡起石块。石块绑着一张纸条。刘传林赶忙解下纸条，迅速地看了一遍，而后慢慢抬起头来，深深吸了口气。

夜色渐深，花房里漆黑一片。“吱呀”一声，门轻轻打开了，刘传林闪身进入花房，回手把门关。黑暗中传来一个女声：“你来了。”

刘传林站在门前，小声道：“来了。你不是跟我说过，不要再纠缠你吗？现在为什么又要见我？”

女声道：“传林，我觉得这几天你的情绪很不稳定，你是不是想把我们的事告诉你父亲。”

刘传林没有说话，泪水在眼眶里转动。女声长叹道：“我知道你对我的感情，可事已至此，再说什么也没有用了……”

刘传林抬起头：“当然，对你来说当然是没有用了！”

女声道：“传林，对不起。”

刘传林道：“自从在庄内见到你，你一直对我冷若冰霜，形同陌路。今天你轻描淡写地对我说了声‘对不起’……我不明白，我做错了什么让你这样对待我？你知道吗，当我匆匆赶回州城的家里，发现你不见了，我有多着急吗？我到处打听你的下落，到处找你，我、我……可当我回到庄里却发现，你、你已经变成了……你为什么要这么做？”

女声道：“现在不是解释的时候，总有一天，我会把真相告诉你，可你要答应我一件事。”

刘传林问：“什么事？”

女声道：“不要把我们俩的事情告诉你父亲，否则，你会遇到危险。”

刘传林叹了口气：“你在威胁我！”

女声道：“你能答应我吗？”

刘传林的双手痛苦地捂住脸，轻轻抽咽起来。女声长长地叹了口气：“我知道你爱我，我也爱你……”

刘传林突然喊起来：“不，你骗我！一切都是谎话，你是个可怕的女人！我不知道你为什么要这么做，可你一定有目的！我要让父亲提防你，不要了你的当！”说着，他转身冲出去。黑暗中传来了女人长长的叹息。

刘员外独自坐在堂前的石桌旁出神。一阵微风吹过，他缓缓抬起头来，眼中竟然噙着泪水。他轻轻拉了拉身披的外衣，叹了口气。

花园里，刘传林在拼命奔跑着，突然他停住脚步，抬起头来。一双可怕的眼睛从小径旁的太湖石后露出来，一手慢慢地拔出一柄匕首。刘传林没有发现任何动静，于是接着向前走去。那黑影从太湖石后蹿出来，飞快地跟去，接近他的后背时，匕首高高举起，正要落下，忽然一只手在空中擎住了匕首。

那个黑影低声道：“你这样优柔寡断会坏了大事！”

那个女声又响了起来：“在这里杀人，就是打草惊蛇，只会暴露我们的身份和行踪！而且，这件事是我对不起他。但愿他父亲能够将他赶出刘家庄，我们的目的就达到了，而不是杀死他！”

刘员外依旧呆呆地坐在正堂。刘传林走进来，停在离父亲几丈远的地方。刘员外回过头，父子二人对视着。良久，刘员外道：“传林，有事吗？”

刘传林犹豫着。刘员外站起身来，眼光非常冷漠：“你有什么要和我说的？”

刘传林笑了笑：“啊，没、没有，我是看看您是不是已经休息了，最近您太累了。”

刘员外长叹一声：“是心累。”

刘传林低声道：“那，孩儿先回去了，您早点儿休息吧。”

刘员外没有说话，也没有动弹。刘传林转身，向来路走去。

“你真的没有什么要说的？”刘员外见他吞吞吐吐，突然问。

刘传林站住，良久才道：“没有。”

刘员外道：“传林，明天一早，你陪为父去登翠屏山吧。”

刘传林应了声“是”，大步离去。刘员外的眼中蕴着泪水。

刘府的气氛，格外诡异。

……

湖州县馆驿。

狄胖胖和狄风等人就下榻在这里。

客房里。

李元芳道：“大人，您觉得这位曾县令怎么样？”

狄胖胖笑了笑：“我们刚到湖州，很多情况还不了解，不好妄下断言。但是，从今天审案来看，这个曾泰倒不是个刚愎自用、任性使气之人。”

李元芳道：“哦，大人从哪里看出来的？”

狄胖胖微笑道：“尸体是在张春家后院发现的，虽然没有其他佐证，可仅凭这一点，一般的堂官就已经可以定案了。然而，曾泰却没有妄动大刑，强逼犯人画供。这一点说起来简单，可要做起来却并不容易。面对熬刑不认的案犯，最重要的就是要能够压制自己的怒火，这样才能令自己保持清醒的头脑。一旦被犯人激怒，判断就会出现偏差。单凭这一点说，这个曾泰还算得是个有头脑的人。”

“确实！”