万宁到县衙附近时，正逢乔声瑞在衙门口送各县来领孩子的众人离去。

一辆辆牛车、驴车、马车在衙门口停的是水泄不通，丢了孩子的家里此时寻回了孩子，自是感激涕零，喜不自胜。

而周边百姓见衙门口这般热闹，都蜂拥而至，观者如堵。

等了好一会，才等得众人散去，万宁终于可以挤到前头，来到乔声瑞身边。

“阿咸，你怎么来了？早上可吃了我遣人送去的豆花和葱花油饼子？”乔声瑞一上午都忙着迎来送往，已是疲惫不堪，乍一见到万宁，又惊又喜，那些个辛苦劳累似是少了一半。

“谢谢乔县令，我吃了，味道极好。”万宁先谢过乔声瑞，然后才说道，“我听闻垂髫孩童失踪案已经破了，孩子已经找到了，所以过来瞧瞧。”

乔声瑞道：“阿咸若是不来，我也是准备待这边忙完过去寻你。”

“那正好，县令快与我说说这经过。”万宁迫不及待催促。

乔声瑞却不着急，先安排衙役疏散了围观的众人，这才朝万宁挥手道：“阿咸随我进来，我们到里头说话。”

万宁紧随着进到县衙里头。

两人来到内堂，不等乔声瑞坐定，万宁便问道：“县令，快与我说说案情。”

乔声瑞见她着急的样子，不由宠溺一笑，柔声问道：“阿咸莫急，你一路赶来可觉口渴，先喝口茶再说。”

万宁摇摇头道：“我不渴，还是说案子吧。”

乔声瑞一边笑着应好，一边还是吩咐下去将万宁最爱喝的小昆茶准备起来。

安排妥当了，才坐下慢慢对万宁说起经过。

昨个送万宁回到家中，乔声瑞便回了城，查探西城门守卫的人早已在衙门等候了。

据守卫说昨个戌正时分，有四人策马过了西城门，其中两人是潜水队的巡铺，那个时辰是进城去铺所换班的。有一人是西榆巷安家绸缎铺子的安大郎，从柳州进了货回来。在城外卸了货时辰已晚，便先骑了马回家。再有一人便是已收监入狱的犯人了，此人是登记住在四方客栈的翼州人。因临近关城门进来个生面孔，守卫便拦住问了两句，这才知道此人的歇脚处。

“幸好这守卫问了，倒省了不少时间。衙差立马去了四方客栈寻找，得知此人和同住在客栈的四个翼州人都去了群芳阁喝花酒，一夜未归。衙差又赶去了群芳阁，在那温柔乡里将一行五人都带了回来。

我见他们神色慌张，颇为可疑。心想诈他们一诈，便将他们分隔开来，对其中一人说其他人都招了，都指他是主谋，我要严办他，那人被这一唬就全招了。

原来这伙人是京城来的，京城有些楼子专要长得俊秀的小郎君，给的银钱很是丰厚。于是他们便分散到各地搜罗。两个月前来到秀州，四处搜寻拐骗孩童。

如今眼看着马上就要立冬，北边天气冷的早，怕大雪封路年前赶不回去，昨个城外那个便连夜赶回城里想找几个踩点行事的同伙商议商议，这几日便准备带着拐来的孩子返回京城。却不想进城听客栈小二说那几人都在勾栏里喝酒耍乐，一时没忍耐住，就跑去那一起戏耍了一晚。今个还没醒就被我们给一窝端了。

一人招供接下去就一顺百顺，他们招出了城外藏孩子的窝点，与阿咸推断的一样，就在离歇客亭不足一里地的一所废弃的空屋子中。

衙差们赶去后，抓了留守的两人，救出了里头的七个孩子。问了家址，我又派了几人马不停蹄地分别赶去邻县各处报信，各孩子家人很快就赶了来。这不，一上午都领走了。”

乔声瑞一口气说完，觉得有些口渴，此时沏好了的小昆茶正好就端了上来。

连喝了数口茶，乔声瑞重重地吁出口气，往后轻轻靠在了折背玫瑰椅上。