小皇帝的生辰是整个朝廷的大日子，前后几天盛宴，都要礼部亲自操办。凌初能做的，也只能随大流年年恭贺，想单独给小皇帝过个生辰礼，可比登天还难。幸好今夜他成功带小皇帝出宫参观了京中夜市，更幸运的是，这热热闹闹的宫外生活果然令小皇帝喜笑颜开。

“你费心了。”小皇帝看着铺子外来来往往的人流，淡淡一笑，“其实，我本来是不怎么喜欢过生辰的。”

“嗯？”凌初有几分好奇，他每年的生辰平阳侯府都要重办的，所以一年中，他从小就最喜欢生辰那一日。据说当年小皇帝也是先帝最宠爱的幼子，为什么小皇帝却不喜欢过生辰呢？

“我六岁生辰的当天，被立为了太子，那一晚上，母后整晚都抱着我，让我一定要乖乖听父皇的话。母后的神情很奇怪，好像很开心，又好像很难过。我一晚上都在想，母后会不会哭出来，结果第二日醒来，我就怎么都找不到她了。”小皇帝言语淡淡，半垂着眉，令人看不清神情。

啊，凌初听着听着，忽然心里一个咯噔。

他才想起来，据说先帝准备立小皇帝为太子时，因为其母亲赵嫔太过年轻，先帝担心“子少而母壮”就直接赐死了赵嫔。但是他没有料到，先帝是在小皇帝六岁生辰当天赐死赵嫔的，而且看样子，赵嫔自己心里也清楚。

赵嫔的死给小皇帝带来的影响是巨大的，最直接的体现就是，当他八岁继位时，整个后宫并没有可以照顾他的女性长辈，宗室们不得不请出他的长姐——德安长公主入宫照顾小皇帝，这也是如今德安长公主宫中势力如此庞大的原因。

而对于当时年仅六岁就失去母亲的小皇帝来说，更多的是不能为外人道也的伤痛。

凌初的心忽然揪了起来，他前世十几岁时才知晓了自己真正的身世，可这之前，他都在平阳侯府中受尽宠爱。

而眼前的小皇帝，在六岁时失去了自己的亲生母亲，又在八岁时失去了自己的父亲，然后只能一个人孤零零地呆在偌大的皇宫里，在豺狼虎豹间周旋，在虎口狼牙下谋生。

凌初完全不敢相信，他到底经历过怎样的磨难，才能一步步成长为自己看到他时的样子，好似永远清醒睿智，永远高傲睥睨。

一瞬间，凌初心如刀割，眼中莫名涌起泪花，然而他半点顾不上自己的失态，只想如同在马上一般拥小皇帝入怀，为他遮风挡雨，陪他分担痛苦：“陛下——”

“陛下 ，今日可真是好雅兴。”一个熟悉的声音打断了凌初未出口的话语，令他整个人如坠冰窟，“隋统领也在，还真是幸会啊。”

方才还笑语喧嚣声不断的铺子一瞬间安静的可怕，店铺里众人神态各异，唯有眼中的惊惧之色皆是一模一样。

小皇帝眸光淡淡，抬眉扫过不知从什么地方冒出来的一队禁军，以及毫不客气拉开拦路的食客径直走向自己的禁军都督：“霍大将军。”

“陛下倒真是让臣好找。”霍廷昱难得没有带上平日里一派忠君之色的面具，脸色阴沉，就要在小皇帝身边坐下。

但他还没有落座，就被同样沉着脸的凌初拦住：“霍将军，还请注意分寸。”

“呵，今夜都快成为佞幸之臣的隋统领，有什么资格对霍某说分寸二字。”霍廷昱开口嘲讽道。

凌初眼神一暗，一时间两人剑拔弩张，只怕立即就能打起来。

“够了。”小皇帝面色冷冽，“都给朕住手。”

凌初略一犹豫，以保护者的姿态挡在小皇帝的身前，遮住了霍廷昱的视线。

“霍廷昱，朕跟你回宫。”小皇帝站起身来，环顾一圈店里店外跪着犹在颤抖的百姓，眉目冷冽凌厉道，“至于你和你的人，自己安分点。”