那女子见包拯开言相问，这才微微抬起头来，语声哀婉地说道：“小妇人潘金莲，叩见包大人。”

包拯听了，问道：“潘金莲，你为何擅击堂鼓？”

潘金莲道：“民妇有冤要告。”

包拯又问：“你是何方人氏，有何冤情，所告又是何事？快些如实说来！”

潘金莲见问，便一一回复道：“民妇乃是湖北襄阳人氏，夫家姓武，民妇的丈夫名字叫做武大。只因我丈夫欠了当地的地主西门庆一百两银子未还，这西门庆便将他殴打致死；我丈夫的兄弟因此去府衙告他，却又被他用人事买通，反诬他勾结匪类，不出三日便定了罪，判其充军。望青天包大人为民妇做主伸冤呐！”

潘金莲说完，连连叩头，其情其状，甚是哀切。

包拯听了之后，沉思一会儿，方又问道：“潘金莲，你说那西门庆买通官府，可有证据？”

潘金莲道：“那西门庆是襄阳王的小舅子，此人平时仗着襄阳王爷之势，在城里欺男霸女、鱼肉乡民，襄阳城内无人不知的，官府也从不敢管。”

包拯一闻此言，猛地一拍惊堂木道：“呔！大胆刁妇，竟敢侮辱王爷与朝廷命官！”于是命令道，“左右，与我将这刁妇拿下，打二十板子！”

两旁差役听得命令，当即便来了几个人，要打那潘金莲。

潘金莲见状，连忙跪爬着前一步，哀告道：“民妇所言，句句属实。民妇只因在襄阳控告无门，这才前来开封府告状的，求大人明察！”

包拯见她如此说，便对左右摆了摆手道：“姑且饶你！”

待差役退下后，包拯继续问道：“潘金莲，本府问你，这西门庆是在何时何地将你丈夫殴打致死的？”

潘金莲道：“回大人，是在七天前，民妇家门口的大街。当时那西门庆前来我家讨债不得，便欲拉民妇回去抵债，我丈夫自然不肯，两人便起了争执，那西门庆当时一脚踹中我丈夫心窝，将他踹晕吐血。虽然稍后救醒，谁知道我丈夫自回去之后便一直咳血不止，请医延治无效，只过了两日便去世了。”

包拯听后微微点头，于是说道：“照此说来，那西门庆的确对你丈夫之死有不可推卸的责任。本府再问你，那西门庆殴打你丈夫之时，当时除了你，可有别人看见？”

潘金莲回道：“大街之，围观者众。”

包拯道：“据你所言，人证众多，如此多的证人之中，可有谁肯来此为你作证么？”