次日。

一品阁向官府报了案，称：一品阁重金购蛇，用以研制新布——蛇皮锦，却被有心人散布谣言，撺掇无知幼子捣乱，导致一品阁损失惨重。

官府详查，最终说书先生锒铛入狱，涉事孩童的家中皆受到了不同程度的惩处。

一品阁的生意与秦杳的名声有所缓和，但影响犹在。

而白鹿书院的招生试结果也张了榜。

贺府三子皆过，且，不日白鹿书院邱院长会亲自来贺府校验几位少爷，从中选出亲传弟子，不管最终选出的是谁，都是贺府的头等大事。

贺府上下一片喜气，贺朝诲与徐氏的关系也缓和了许多。

是日，贺府在洗月榭设小宴请邱院长夫妇。

膳后，徐氏正替贺朝诲整理衣襟，嘱咐道：“待会儿见了言哥儿，可得好生谢谢他，若不是他，你且不知还要再轮几回呢。”

贺朝诲手掌微蜷，默然不语：他并不觉得一个坏人做一次好事，便是善人了，分明是贺朝言戏弄在先，还书不是再正常不过么，为何要三番五次的谢？

衣饰齐整后，徐氏站在贺朝诲面前，双手按住他的肩胛，语重心长道：

“这次校验后，不论你能不能成为邱院长的亲传弟子，你都是白鹿书院的学生，日后切勿再跟那些乱七八糟的人来往，不要辱没了白鹿书院的名声，坏了读书人的风骨。”

徐氏不是个喜欢在背后嚼人舌根的人，但一品阁的事儿传得沸沸扬扬，儿子前程正见光明，她没法子不忧心。

贺朝诲眼皮下掩，皱眉道：“秦姐姐不是乱七八糟的人，这次考试，她给的书……”

“有用？”徐氏捏紧了他的肩胛骨，冷声打断，不悦道：“乡下先生写的书若能助你考进白鹿书院，那他为何穷尽一生还是个穷酸秀才？你信秦杳为人也罢了，撒谎帮她说话却是决计不成的，须知君子守诚。”

她听过秦杳的来历，渭云镇牛栏村的小绣娘，她住的地方十里八乡就一个村塾先生阮大林，她能拿出什么像样的书来？

贺朝诲眉头皱得极深，心里一个字不敢苟同，但恐伤了母子和气，便没再出言反驳，只闷着声，将头低下了几分。

收拾妥当后，母子赶往洗月榭。

洗月榭内，二三房的夫人都携着儿女坐上席位了。贺朝陵乃是邱院长的得意门生，这会子正迎人，大房只有阮月儿在这儿坐着。

徐氏规矩地朝许氏、郑氏问过好后，带着贺朝诲挑了个最末最靠边的位置坐下。

……

“那便是陵表哥的夫人？”水榭连岸的曲廊上，一娉娉袅袅的黄衣女子问道。