一松院不大，东次厢更见逼仄。

细窄的桌案贴着墙壁，离门口只有一步远。

徐氏推开门时，贺朝诲正凝神默书，甚至没注意她进了房门。

徐氏先前的心忧退了半数，温蔼地喊了一声：“诲儿……”

贺朝诲的身子猛地一抖，抬起手肘去遮掩案上的书册，紧张感约维持了一息，他像是反应过来什么，试图放松身子，恢复常色。

可已经晚了。

一声闷响，徐氏重重地将汤碗放到桌案上，发出不常有过的冷厉声：“你在看什么？”

“我，我在默书。”贺朝诲将手肘挪开，露出秦杳给的一沓书册，尽力将冒汗的手心贴在桌案上，说话的声音微微发颤。

他倒不怕母亲知道他看的是秦杳给的书，毕竟这书的确大有学问，他只怕母亲从中发现那本《儒经疏议》没了。

果然，徐氏问：“儒经疏议呢？这几册书是从哪儿来的？”

贺朝诲脖颈微低，耳梢发红，声若蚊蝇：“儒经疏议背完了，放在书塾里没拿回来。这是先生写的一些对儒、道两门学说的一些见解。”

徐氏瞟向本压根儿不能称之为书的簿册子：每本十多页，胡乱地装订在一起，薄薄的一沓，经常被翻阅，有些破损泛着微黄，能瞥见其中一点墨迹，虽看不清字迹，但能看出排列杂乱，像是随手留下的草稿。

“哪个先生给你的？”

贺朝诲对上那双徐氏审视的眼神，如芒刺在背，喉头动了几次，许久，才干哑着嗓子道：“秦姐姐给的。”

啪！

徐氏一巴掌甩在桌案上，细长的柳眉攒起怒色，又问了一遍：“儒经疏议呢？”

贺朝诲不善说谎，又见徐氏发火，只将头脸垂得更低，磕磕绊绊道：“扔……扔了。”

他想：母亲每回见了三房夫人，回来总要被气哭一阵，若是她知道了实情免不了想要维护他，可届时讨不了公道，母亲心里定是要难受的。

故而，他不想说出实情。

扔了？

这日日夜夜挑灯刺绣的辛劳都付之一炬了？

徐氏气得浑身发抖。

先前积攒的犹疑、憎恶、厌弃泄洪般铺天盖地袭来，挤满了徐氏的脑子。

看着贺朝陵这副紧张不自然的神态，只将事情往更坏的地方想去。