楔子

【隋末唐初，有凶兽应乱而出，大旱三年，民不聊生。——《人界史·隋唐卷》】

丁丑年秋，盼了三年的雨水，终于在这日倾盆而下，人们喜极而泣，奔走嚎啕，沉郁了三年的死气也仿佛被大雨冲刷得一干二净。

此时，位于城郊离山脚下的朱府别院却仍笼罩在一股压抑之中。

“阿姑，儿错了……”廊下的年轻女子轻叩身前关得严严实实的房门，半晌没有得到回应。

“阿姑，您应我一声，佩娘真知错了！阿姑……”

久不见回应，朱佩娘满心的忐忑，忍不住趴在门上侧耳偷听，门内寂静无声，只有木鱼一下一下的敲击声，合着外面的雨声，有些莫名的凄凉。

她被赶出来的太过匆忙，大氅都没来得及拿，现在被冷风一吹，忍不住连打了几个喷嚏，门内的木鱼声一顿，朱佩娘双眼一亮，刚想张嘴，敲击声紧接着又响了起来。

朱佩娘黯然的垂下眸子，小声哀求道：“阿姑，佩娘知错了，你就饶恕佩娘这次吧！”

“咚……咚……咚……”

“阿姑……佩娘去把它们倒掉，您别生儿气了。”

门内依旧没有应声。

朱佩娘委屈的吸了吸鼻子，没有办法，只好放下手里的提篮，“阿姑，佩娘把粥放门口了，您记得吃。”说完她又回头看了一眼紧闭的房门，拿起门边的蓑衣披上，拎起裙子摸黑冲进雨里。

雨越下越大，等到她跑进灶房时，小腿以下早已经湿透了，贴在身上湿哒哒的，被堂外冷风一吹，寒毛顺着脚踝一路蔓延上来，忍不住又连打了好几个喷嚏。

灶台已经熄火了，好在还犹带着些余温，朱佩娘搓搓冰凉的手，靠近灶台坐下，脱掉湿冷的鞋袜，抱着膝盖木愣愣的坐着，目光落在灶台旁一个有个缺口的碗上。

碗里盛着的是半碗已经凝固的米粥，由于天冷，即便是放了五六天，也只是有点不新鲜而已，喝是没有问题的。