山神泥像，彩漆已脱落殆尽，泥像上面的房梁半塌，火烧般的晚霞从高高的庙顶投入一道红光，正罩住宋莳萝面前的一块尘地。风吹动光影，破陶罐失去平衡左右摇晃，发出咣咣的响声，七星瓢虫挣脱着向外飞去……　　　　雪白的刀光在地面凛冽一闪！从下而上，先照亮了宋莳萝惊恐的脸，而后袭上画壁，滑向房梁！只听得一声闷哼，一个黑衣人从庙顶重重跌落，头盖骨已被利落削去，脑浆碎裂一地，红的是血白的是髓，连尘埃也似被腥气包裹。　　　　饶是那次在草丛中窥见敖子炎一点一点割下敖霜的脑袋，宋莳萝也不曾如此惊吓恐惧过，喉咙里发不出半点声音。她畏惧至极地撑着地往后退，直退到山神泥像下，像是第一次认识顾延之。他如此残忍地杀死了一个人，面上却毫无表情，冷静得那么可怕。　　　　所幸他并没有打算接近她，兀自挽高袖子将尸体抬了出去，扔到庙后的杂草堆里。铁铲挖坑的声音哐仓哐仓传来，每一下都似打在她脆弱的心脏上。顾延之埋好了人回到庙堂里，目光稍微逡巡，便找到了缩在香案下的宋莳萝——破旧的桌布下，她一双蒙灰的小脚止不住地在发颤。　　　　顾延之什么也没说，锁好庙门，将存放在角落的一只老木箱打开，里面是一叠旧被子与一件破大氅。吹吹棺材板上的灰尘，把旧棉被铺上去，盖着大氅便自顾自睡去了。　　　　月上中天，宋莳萝轻轻揭开桌布，从香案底下钻出来。地板上还余有方才那个刺客的血迹，血渍旁孤零零躺着一把短剑，黑暗中蓦地闪了一闪。她转过头，看见顾延之睡得十分安稳，心中又气又怕：若是直接打开门逃出去，这杀人狂魔肯定会被吵醒的；可要是不逃，等明天一早他睡醒过来，庙子后面埋的八成就是自己了。难啊，难。　　　　脑海里一番天人交战后，宋莳萝一咬牙，抓起了刺客留下的短剑，屏住呼吸一步一步接近顾延之。她睁大眼睛观察他的一举一动：吐息均匀，面色和缓，只有那一双眉头总是微微蹙着，似从没有过舒展的时候。　　　　想到爹爹与娘亲就在不远的城池内等着自己回家，身体里似乎就有了勇气。宋莳萝心头默念着：别怪我别怪我，要怪就怪你自己作孽太多，非要跟我过不去……敖掌门你在天之灵可得保佑我呀，我这也算是为你报仇了，天灵灵地灵灵冤有头债有主……　　　　宋莳萝大大吸进一口气，瞄准顾延之的胸口位置以后，便紧紧闭上眼睛，握住剑柄一鼓作气扎下去！　　　　——妈呀，下不了手！　　　　没关系，再来一次——宋莳萝又举起剑，咽了下口水，直直扎向顾延之的心口！　　　　——剑尖刺破了他的衣服，却再难往下深入一分了，僵硬地立在半空。　　　　宋莳萝懊恼地蹲下，抓耳挠腮，一会儿骂自己胆小懦弱，一会儿又悲从中来，心想着明天就是自己的死期，回头狠狠瞪一眼依旧睡得香甜的顾延之。　　　　没有发觉那人的眼角已滑落泪水一行又一行。　　　　她兀自转念想着：我为什么非要杀死他呢？我怎么能因为要保全自己就去害他的性命呢？他要杀我灭口，我逃也逃不掉，这就是爹爹所说的命吧。我努力过，但是失败了，也没有什么好遗憾的。十八年后我又是一条好汉，到时再来找他寻仇偿命，哼！　　　　宋莳萝认命地躺下，拨拨地上的干草盖到身上御寒，决心好好睡一觉。不知过去多久，她的呼吸渐渐平缓，许是做着一个美梦，唇角竟甜甜地勾起。　　　　顾延之缓缓睁开了眼，呆滞凝望住庙顶破瓦间渗漏的点点月光，心仿佛被千斤重石压着，喘息都困难。方才发生的种种，哪一幕都似是往日重演。他眼眶中止不住涌出泪水，滑过双耳渗入旧棉被，湿透大片。　　　　那一夜，许小姐是怀着怎样的心情，放弃杀他的呢？明知此刻若不让他殒命，明天他就会去刺杀自己至亲的爹爹，可她仍旧下不了手。　　　　她放走了他，结局便注定凄凉——父亲惨死，家破人亡。　　　　爱变作恨，爱变作怨，爱还是无法灰飞烟灭。　　　　回忆戛然而止。哪怕再多一丁点，他便无法坚持到更加凶险的明日。可他仍旧忍不住去想，如果那一夜，许小姐杀死了他，该有多好呢？宋莳萝，你又为什么，不杀我呢？　　　　宋莳萝还沉浸在梦里，眉目安然，如婴儿浅笑。他喃喃地问了出来，没有任何回音。　　　　山间的清晨由鸟雀唤出。青草尖尖凝了露珠，一颤一颤；几对花蝶睡眼惺忪地飞在溪流源头，翩然舞翅，留影于清水之中。顾延之推开庙门，朝光一瞬涌进，将山神庙内的画壁照得仿若新漆。他从袖里取出一只雕刻精巧的青竹哨子，对着远处的树木用心吹起来，未几便有鸟儿从各处飞来，啄他放好在地上的碎饼渣子。　　　　宋莳萝在鸟叫声中醒转，满足地伸伸懒腰，惊异地发现身上盖着一床旧被子。顾延之在外面逗雀儿，看起来心情不错，她便大着胆子走了过去。　　　　“醒了。”　　　　“嗯……你、你还会引鸟啊？我认识好多养鸟很厉害的爷爷伯伯，可是他们都不会吹哨引鸟。你……”　　　　“包袱里有干粮，吃完上路。”他顿了顿，补充道，“去杭陵城。”　　　　宋莳萝摸不清楚顾延之的意图，怀揣着“哪里死都是死，晚死总比早死好”的心思跟在他身后走出了城郊。临近城墙底下时，她忽然很怕他又像昨天那样拽着自己走回头路，好在一切顺遂，顾延之当真带自己进了杭陵城。　　　　熟悉的街道，熟悉的石桥烟柳，就连巷口那个曾经追过自己十八条街的卖蒜大姐都显得那么可爱……　　　　老丰裕的欧阳大夫，今天给我娘送长白的野山参了吗？　　　　老同昌茶庄，我爹上月订的安溪铁观音到货了没？　　　　德泰恒，你家那个做松子鲑鱼的大师傅，我怀疑他味觉失灵很久了……　　　　啊，杭陵，我宋莳萝回来了！　　　　她十分忘我地在石板路上转起圈圈，顾延之嘴角一抽一抽，强忍下爆笑的冲动。他警惕地四处审视，每一步落脚都走得精确，无论有多少人、从哪个方向攻击过来，他都能将宋莳萝好好护住。　　　　可他却没有算到，那三个从地底突然破砖而出的人！顾延之一刀毙命，杀了三个，挥了三刀，而在这三刀的时间中，地底的第四个人早已抛出铁链将宋莳萝拽到地洞里，她连尖叫都来不及。顾延之伸头去看，洞内猛然击出一簇簇毒钉！他连忙侧身躲避，抓过一个刺客的尸体堵住洞口，以人身为盾迅速翻进地洞。