她看见蝎母一脸餍足地踱出来，而沈清酒拿着钥匙为自己解开了双脚的铁链，手微微有些颤抖。他站起身，伸出手臂递到金琯面前：“咬吧，过了这村可没这店了。”　　　　金琯当真狠狠一口咬下去，沈清酒痛得青筋毕露，难抑战栗。她越咬越深，血一滴滴淌到了地上，蝎母一掌拍到她天灵盖，这才将沈清酒血淋淋的手臂救下来。　　　　这一口着实恨，肉都快被撕下来。　　　　沈清酒满不在乎，对着昏过去的金琯道：“啧，不欠你了啊，做了鬼别来找我。”　　　　蝎母掩嘴而笑，就爱他这般玩世不恭的样子，依依不舍将二人送到了山庄门口。她没有看见师兄和那位白公子，而沈清酒拉着蝎母又钻进了树林里，她没有跟过去。　　　　目光不自觉飘到那座破败的山庄里。　　　　从头至尾，她不曾忍心看过金琯一眼。师父总说正邪有别，她便不曾亲近过金琯，而今见她被沈清酒轻易抛弃，却生出了无限的恻隐之情。　　　　当她还未明白这种感觉是错是对时，脚步已经抵达了山庄大门外，而一眨眼的功夫，迷宫中忽然出现了两个熟悉的人影——　　　　白满川背扛金琯匆匆走来，穆平舟警惕着为他垫后。　　　　迷宫砖墙上，沈清酒用鲜血划出的记号蜿蜿蜒蜒。　　　　蝎母发现自己中计时，他们五人已经驾着她的马车奔出了障林。金琯中途便不知去向，没有与任何人告别。　　　　她与师兄又回到了苍凛山。向师父汇报完天宿海的所见所闻，日子恢复原状，终日练剑打扫，仿佛只是做了一场平实的梦，而这场梦只因有了穆平舟的参与而有所不同。　　　　托连晓月的福，门派里就连打杂的阿婆亦知道她身世坎坷：出身穷村僻壤，与亲兄岳锋从小就被母亲送给岳氏镖局抚养；十岁时镖局又破败，从此与兄长相依为命，漂泊天涯。而兄长十五岁之时听闻妖山有神兽金水麒麟，擒之可换数金，便与风州的一群纨绔子弟前去探险，最终却死在了妖山。　　　　岳锋死的那一年秋天，正值苍山论武结束，众门派借此契机大收门徒。她手无缚鸡之力，愣是凭借一腔视死如归的勇气，伤痕累累地破例拜入了名满江湖的的苍山派。　　　　十二三岁的少年们排成两队，有序登上山门，衣新神采，若朗朗朝阳；惟她狼狈不堪，破裤之下一双大如帆船的旧布鞋走走掉掉，似谁家弃儿。三日未食颗米，饥伤交迫，她栽倒在地，却有一双手及时赶来将她扶住，温语恳切：　　　　“师妹莫睡过去，待上得大殿拜完师父，一切便都好了。”　　　　那少年即是穆平舟，苍山派第一大弟子。他不能背她或抱她上山，因拜师之路须得自己一步一行，方为诚意，便一路携住她手臂，以力暗撑，助她登山。他为她讲苍凛山下的传说，讲比武台上曾出过的英雄，讲绝壁上那株摇摇欲坠的桃树从不开花……她却只记得，他身上有淡淡金桂香气，于山高路长间，璀璨如一珏寒月。　　　　连晓月是武师之后，早入门一年，颇看不起她，明明与她一般年纪，却总爱以长辈自居，岳皎见她要跪，端茶打水要快。她剑法不及连晓月，便也没底气顶撞，只有每月初八轮到自己看守后山禁地之时，才敢放声大哭，向野猴蚁虫倾诉不易。　　　　记不清他来的第一夜有没有霜。　　　　一张纯金面具遮去了他四分之三的脸，只余颏下淡淡青茬，整个人被宽大的玄色斗篷笼罩住，不辨喜怒哀乐。他总爱卧在最长最长的那根梧桐树枝上，流金质料的斗篷衣在月色星辰下粼粼溢彩，他似凤凰栖息神木。　　　　他没有名字，也从不开口说话，可他却是岳皎最好的朋友，谁也替代不了。　　　　小师娘今天因为一只骨瓷碟又跟师父闹别扭了；　　　　连晓月受寒生了病，这些天没有再找她麻烦，她很轻松；　　　　穆师兄与杨雅师姐的双剑合璧愈练愈好，师父竟问起了他有无成家之念……　　　　他仔细聆听，时而点头，时而发出笑声，时而沉默。待她说完，拉着她的手飞下树枝，从石头下面挖出木剑，指点她这月所学剑法中的奥妙。　　　　岳皎心不在焉，他忍不住问：“怎么了？”　　　　她欲言又止，犹疑半天，方道出昨日所见——　　　　穆平舟在禁地旁的黑石岩洞里练剑，出剑柔韧谦和，收剑如虎跳断崖、绝地反扑，生生不息，似有余势，与高臣鹤平日所授截然不同，竟是连内功都颠倒了。　　　　“那不是你们苍山派的剑法。”　　　　金面具看完岳皎的模仿，斩钉截铁回答。　　　　*　　　　另一厢，顾延之已经带着宋莳萝走了三天的偏僻山路。敖子炎的势力必然已埋伏在天宿海与太傅阁之间的必经之路，他们不能走官道、经城县，否则太容易被发现。　　　　逃亡的经验，他懂得实在太多。既然做了杀手，便随时都将自己的脑袋提在刀尖，一步一谨慎。　　　　宋莳萝从没吃过这样的苦：风餐露宿，渴了只有上游撒尿下游喝的流水，饿了只有硬邦邦干涩涩的无味大饼，软床香枕只在梦里有，醒来是被躺着的干冷土地硌醒的，粉嫩脖子上还有昨晚被虫子咬的肿包……一睁眼，顾延之的死人脸就在对面的树干下，闭着目抱刀盘坐，安安生生。　　　　宋莳萝又开始想办法逃脱。　　　　她不会再像上次那样傻乎乎地唤顾延之的名字试探他是否睡熟，结果反倒把他叫醒了。这一回，她已经很有经验，眼见天幕一片黯蓝，启明星还未升上，踮起脚、猫着腰，连落脚处要避过树叶这种技巧都知道了，悄悄地一步一步缩着走。　　　　远了，远了，离他越来越远了……三米，四米，十米……比之前的几次已经有了很大的进步……咕咕噜，嗝！咕噜噜，嗝嗝！　　　　宋莳萝连忙捂住肚子，吓得直冒冷汗：乖啊乖啊，千万别叫了，主人知道你已经三天没吃东西啦，再忍一忍，忍一个时辰……不，半个时辰就好！等主人离开这个杀人狂魔回了锦州，咱们就去松鹤楼吃蟹粉蹄筋、清溜虾仁、姑苏卤鸭……　　　　“要不要再来一份鳜鱼羹。”　　　　宋莳萝舔舔嘴：“对哦，这时候的鳜鱼最肥了！”　　　　诶，这声音是……　　　　她乖乖回头，向顾延之嘿地一笑，露出一排珍珠般的小贝牙。顾延之忽然想到，若是被这样的一口牙齿咬住，大约不会有什么痛感。　　　　下一刻，宋莳萝就让他知道了答案——她如猛兔出洞，凶狠地朝他扑将上去，哇呀呀一声嘶吼，一口咬住了他的颈肩！　　　　撕扯吧，凶兽！嗜血吧，狂魔！　　　　宋莳萝龇牙咧嘴，边咬边呜呜地哼着，一张小脸凶得通红，直至嘴里尝到一股腥咸的味道后，她猛然一惊，惨叫道：“啊，血！”呸呸往地上吐。　　　　有点疼。但更重要的是——　　　　“口水，很脏。”顾延之拨开宋莳萝的脑袋，强行把她从自己身上摘下去。　　　　寿数已尽，命该如此，唉！逃跑失败数次以后的宋莳萝，决定不再挣扎，任由顾延之将自己拖到天南地北。　　　　傍晚的时候，她终于坚持不住，崩溃大哭。可只哭了一小会儿，便再也没有力气，哀哀地瘫倒在地。她实在饿了太久，整个人好似垮掉，嘴唇干白，眼冒金星。顾延之蹲下身，对着一脸生无可恋的宋莳萝审视半晌，递去一张被她扔过又踩过无数遍的干饼。　　　　“不吃你挨不过今晚。”　　　　宋莳萝吃力地抬起眼皮——那简直不像是一个能吃的东西，干干的，硬硬的，浑似一层厚厚的鞋底，面上的芝麻粒掉得七七八八，还在土里打过滚，脏得不忍看。　　　　她一字一喘：“秀秀……都不吃这样的……臭鞋底……”　　　　顾延之问：“秀秀是谁？”　　　　“管家……的狗……”　　　　顾延之冷冰冰将饼扔在她面前，饼上还有一个半圆的缺口，是她曾经尝试吃一口，却马上又吐了出来，那时顾延之捡起那块饼掸了掸土，便就水吃了，恶心得她半天没敢看他。　　　　“要活命，就得连狗都不吃的东西也拼命咽下去。”　　　　宋莳萝呜呜咽咽，仍是不肯吃，昏昏沉沉躺在地上。顾延之拾柴生起火堆后便大步离去，再也不管她。荒山野岭，漆黑阴冷，只剩下她一人孤独蜷缩，似被遗弃。　　　　绝望如狂潮涌来，连憎恨的力气都全然被饥饿抽去。好难，好苦……宋莳萝挣扎着翻过身，抓住那张唯一的干饼，拼命啃咬起来，一边咀嚼一边放声大哭！　　　　“娘……娘……娘救我……娘抱抱我……”　　　　“爹爹……爹爹救鸳鸳……”　　　　鸳鸳乃她乳名，七岁以后宋择与夫人便很少如此叫了，只在疼爱她的时候不经意柔唤几句，却好似让她回到幼时被父母一块儿哄着入睡的时光。　　　　整座荒山都回荡着宋莳萝可怜的哀叫，凄凄不绝。　　　　顾延之回到河边时，宋莳萝已经吃完了大饼，连掉在地上的饼渣都捡起吃了干净，坐在草丛里直愣愣地看着他。他将摘得的野果轻轻放下，宋莳萝却哇的一声哭出来：　　　　“你不早拿来……”　　　　这声还没哭完，她便窜上前抓起野果哼哧哼哧大啃起来。吃完果子又去翻顾延之的包袱，似一只没头没脑的饿狼投了胎，将干饼也吃了个精光。　　　　最后，她还没饱腹，两手一伸，抓向了顾延之贴身的布袋……　　　　此情此景他只能够想起一个词：穷凶极恶。　　　　“别找了，我身上没有，都被你吃光了。”　　　　顾延之抬头看看天色，红霞次第铺开，朝阳初升，看来今日不得不进城补给了。