夜。　　　　“四大门派的掌门只来了何一剑，住在侧院东边楼上的第三间。少林寺的秃驴空闻跟凌渊老贼早在太岳就作了别，所以没来；苍山派的高臣鹤说是闭关，派了大弟子穆平舟和一个女弟子过来。”　　　　“三大世家呢？”　　　　“回九宫主：太傅阁与沈泽山庄的两个老男人跟凌渊老贼上月就喝过了诀别酒，这次也不会来。就只有将军府的白满川到了。”　　　　“还有吗？”　　　　“厉害一些的就只有寒冰派的敖霜了。和凌渊老贼有交情的那些个大门派掌门都没来，倒是来凑热闹的小鱼小虾多得是。”　　　　金琯冷冷一笑：“有头脸的自然早就跟老贼饮酒作别了。今天到的这些人要么跟老贼没交情，像是那位将军府的年轻主人，总要来走个过场的，否则落个不敬重前辈的罪名；要么就是寒冰派这类五大剑派的末流，不上不下，当然要赶着来沾个光。”　　　　“这可如何是好？夫人的意思是要当众……”　　　　金琯扬眉看她：“有青阳派与将军府就够了。再有一个老八舌是锦上添花，妙不可言。”　　　　一个人若想扬名立万，一件事若要天下流传，必要之物有二：一则是权威者的见证，板上钉钉；可最妙的却不在此，而是那些围观全程的好事者，大口一张，犹如天降奇雨，黄土大地悉无遗漏。　　　　主仆二人细细盘算着明日的沉剑仪式，未觉窗外有人正贴在檐下偷听。那人越听越没意思，索性又攀到了另一间房外，大喇喇推开窗户，伸腿进了屋。　　　　白满川不消看也知道是谁，淡然把书又翻过一页：“玩够了？”　　　　“无聊，无聊透了！”　　　　沈清酒毫不客气躺上他的床，念道：“神女宫的妖女好像要在沉剑仪式上捣乱，明天一定比今天更有意思。你不会插手吧？”　　　　“静观其变。”　　　　他似是想到什么，又道：“神女宫不会胡乱生事。好端端的在江北发展得那么大，没必要与整个武林作对。”　　　　“这可不一定。万一那金夫人与凌渊道长有血海深仇，不惜倾尽一切来报复，你怎么说？”　　　　白满川掩卷，笑道：“我能怎么说？把沈泽山庄的沈清酒送去跟你们九宫主和亲罢，咱们齐心协力除去江湖里的两个祸害，从此正邪交好，百年安泰。”　　　　沈清酒噌地站起来：“你疯了！”　　　　“咳，‘十万两金，赌你先动心’……‘哼！二十万，赌你为我舍命’……”　　　　白满川说着说着，自己竟忍不住笑起来。沈清酒看他学得有模有样，故意拿这事来笑话自己，不由得羞恼不已。　　　　“大哥！”　　　　白满川正色道：“叫‘表哥’。当心回头我向姑姑告你状。”　　　　沈清酒满不在乎：“我娘早就不管我了。她一心只有我那宝贝妹妹宋莳萝，哪里顾得上我。”　　　　白满川知晓这是他的伤心事，便不再调侃。兄弟二人同床而卧，不知又思念起了哪位故人？　　　　*　　　　一排排白浪势头汹涌拍上贫瘠崖壁，烈日照耀下彷如银河星带滚滚倾来。海与岸的一线间，已站满密密匝匝的人群，黑如小点，聚在浩蓝大海的西北一边。　　　　东南岸礁间一块高巨的灰石上，身穿黑白道袍的凌渊道长孑然而立，左手执拂尘、右手执剑，神态安然，目光一直凝在远处。　　　　午时已到，他方才缓缓转身，含笑面向众人。躬身行一大礼，抬首时竟已目含泪光。　　　　“老道凌渊，枉活五十二载，于社稷无功，于江湖无用。今朝惭愧归隐，竟能得如此多江湖同道前来相送，深感无地自容。”　　　　他面前一方素桌，一坛酒、一只碗，便再无任何。倒酒入碗，敬向脚下数百人：　　　　“第一杯，祭前尘往事，俗缘三千。”　　　　酒洒黄沙。　　　　“第二杯，祭父母恩师，天地佑养。”　　　　向天再洒杯酒。　　　　“第三杯——”凌渊双手端剑，久久凝望那陪伴了自己功成名就之路三十余载的葆光宝剑，慨然长叹，“祭此故剑！从此我与江湖恩怨两清，世间再无凌渊！”　　　　酒碗掷向沙地。　　　　岸上众人纷纷上前，一一举酒敬过凌渊，其中有喜有悲，有真有假，却也无人计较了。　　　　受完拜别，午时已将尽了。凌渊高高举起寒光凛冽的葆光剑，双手一松，那柄曾名噪一时的宝剑便将永沉大海。人群中忽然走出一队红衣艳艳的女子，齐声喝道：　　　　“老贼真不要脸！”　　　　凌渊面露诧异，却须臾便明白过来，摇头笑道：“可是神女宫的信徒们？金夫人她……她还有话要对我讲？”　　　　金琯拨开众侍女走至巨石之下，丝毫不掩饰讽刺之意，冷笑道：　　　　“我娘对你这个背信弃义的伪君子无话可讲，只是有一样东西必须要你还回我金家来。”　　　　“葆光剑？”　　　　“不错。”　　　　凌渊摇头：“葆光剑乃我武当至宝，恩师仙逝之前方才传与我做法器，我是断断不会将它交与旁人的。”　　　　“不要脸！这种时候了竟还口口声声说葆光剑是你武当的东西！当初你如何欺我外祖、骗我娘亲，才得以从金剑山庄带走葆光剑？哼，莫非道长都忘了吗？”　　　　说罢，金琯拿出一纸已泛黄的契约，当众高声念出，字字不差：　　　　“今，武当派大弟子王凌渊，愿还俗下山迎娶金剑山庄大小姐金横秋为妻，收聘礼——金剑山庄镇庄宝剑‘葆光’一柄以定亲。丁酉年，八月初八，王凌渊字。”　　　　金琯冷笑：“你觊觎葆光剑已久，先是引诱大小姐金横秋对你动心，再诓得老庄主以葆光剑下聘，最后谎称要返回武当告别恩师，竟带着葆光剑一去不返！老庄主好不容易邀得你回金剑山庄做客，你却把少林寺的空嗔僧人也叫了来，合力将老庄主杀死在家，自此把葆光剑据为己有，颠倒黑白这许多载。”　　　　“老贼，下来看看你自己三十年前按的红手印罢！”　　　　此言一出，无异于平地炸雷。凌渊在江湖中地位之高、名望之盛，向来执正道牛耳，如今竟被指认一件如此肮脏龌龊的陈年往事，实在令众人震惊至极。　　　　“你不必再编造什么这纸契约是被逼所写一类的鬼话。金剑山庄虽毁，兵器宝册还在，葆光剑乃我曾祖金藩越洋所购，传承三代到了我外祖手中，如何如何、全有记录，你抵赖不得。”　　　　凌渊神情平淡，不知是默认了她还是不屑辩驳。来到的江湖人士们已经开始混乱，他在里面搜寻着某个人的身影。忽然，他点头一笑，将葆光剑掷下岸滩。　　　　金琯飞身抢夺，却早已有人先她一步，把那柄宝剑收入怀中。　　　　他长袍洁白，满头青丝自然垂至腰下，三两步便从人们头顶掠过，似仙人乘鹤般神隐归去，潇潇洒洒，消失在翠林之中。　　　　凌渊抚须而笑：“绝恨！务必替我保管好这柄故剑，来世重逢你我便凭它相认，再醉天山！”说罢，他张开双臂，任由海风将道袍吹散吹高，似一生的事情都已了结，大笑着，直直倒向海中！　　　　天宿海巨大的浪花一瞬便将他淹没。　　　　一代高手，就此长逝。　　　　*　　　　此番天宿海的闹剧真假难辨，便也没人强行出头为难神女宫一行女子，连老八舌也噤了声独自考量。众人走的走、散的散，无不唏嘘感叹。　　　　沈清酒与白满川在后头走着，远远看见翠林客栈外的大树边栓了一匹毛色油亮的小红马。沈清酒心头一惊，跑上前确认，果真是那匹颈戴金铃，千里挑一的红棕色小良驹。　　　　沈清酒掩面长叹：“她——来了！”　　　　白满川显然也认得这红马，摇头一笑，随他走入客栈。　　　　大堂内一切完好，二人不禁稍稍松了一口气。沈清酒连忙回到房间，果真见到一室狼藉，床板被人拆得七零八落，贴身的衣物钱财也不知被藏到了何处。反观白满川，房内干净整洁，一如新修，就连桌上的花也替换成了新鲜的。　　　　“又跟她结了仇？”　　　　沈清酒哀叹：“结得不小。她爹不让她来天宿海凑热闹，我没帮她，还说了她几句，当时嘴就撅到天上去了。”　　　　外面传来一阵骂声，原来整个院子里的客房都被人上了锁。众人集结着去找掌柜，掌柜支支吾吾，偷偷向外一指，大伙便又来到大堂内。　　　　昨日金琯所坐的地方现在又有了一位姑娘。她一张粉脸嫩嫩圆圆，十五六岁年纪，十足娇憨可人；身穿粉红罗衫，脚踩白玉缎鞋，正摇头晃脑地品着一盏酒，口中念念有词，仔细一听却都是胡言乱语，什么“臭哥哥不让阿妹出门玩”“阿妹要把臭哥哥的猪头打破”……像是小孩子在过家家。　　　　底下一人凶神恶煞地指她：“是不是你把老子的门给锁上了？屁娃儿，老子打烂你的屁股，快把钥匙交出来！”　　　　那小姑娘生气地撅起嘴来，拍一下掌，人群中突然打出一颗铁弹子，正中那男人的嘴角。男人的大牙不知被打掉了几颗，一嘴的血，哎哟叫着蹲下身去。　　　　小姑娘咯咯地笑起来，哼道：“让你那么凶！每次狗狗乱叫，爹爹就说要打碎它的牙，狗狗就乖乖不叫了。嘿，原来人也是一样呀。”　　　　“哪里来的蛮横小孩，大爷我非得教训教训你不可！”　　　　老八舌卷起袖子上楼，直冲到小姑娘面前，扬起大掌：“看见没？你要是不马上交出钥匙认错，大爷我把你这张小脸打肿，比猴屁股还要红！”　　　　那小姑娘毫无惧色，瞪着他道：“你敢打我，我就告给爹爹听，让师兄们把你揍得落花流水，连你老婆都不让你上……上炕！”　　　　她不知从哪里学来的话，逗得楼下哄笑不已。老八舌面子挂不住，龇牙道：“你这屁孩子，不见棺材不掉泪，大爷我这就替你爹娘好生教教你！”　　　　他用力挥下一巴掌，小姑娘连忙捂住脸，嘤咛一声：“哥哥救我！”　　　　嘎吱，嘎吱——骨头碎裂声响起。　　　　她偷偷张开一条指缝，只见老八舌五官扭曲，巴掌紧贴在距自己不过半寸的地方，手腕已被人捏住。片刻沉寂后，他蓦然哀嚎起来，震得她耳朵一疼。　　　　“替她爹娘教训她？江湖上恐怕还没有人敢说这种话。”　　　　沈清酒从老八舌身后出现，坏笑道：“要被打的时候才想起你的好哥哥吗？”　　　　小姑娘扭过身，哼道：“臭哥哥，坏哥哥，看我被欺负了才出来，我还是恨你！”　　　　她眼角一瞥，发现沈清酒身后还站了一个人，立马乖乖地站起身来，双颊一红，唤道：“表、表哥……”　　　　白满川点头一笑。　　　　“莳萝乖，莫再跟你哥哥闹别扭了。客栈里都是江湖上的朋友们，你已经玩够了，把钥匙还给他们罢。”　　　　宋莳萝很是听他的话，当即就从小荷包里摸出一串钥匙来。沈清酒夺过她手里的酒壶一嗅，取笑道：“我就说你半口倒的酒量怎么能撑这般久，原来是兑了水的米酒。”　　　　宋莳萝羞恼地转到白满川身后，拿出一个糖葫芦大的碧玉扳指，问道：“表哥，这玩意儿值钱吗？”　　　　“色贵质润，很难得，足以买下这座客栈了。”　　　　她张大口：“那不就是很贵咯！”噔噔噔跑下楼去，在一张角落的桌前停住，将扳指往上一放。　　　　“还给你。我宋家的人从不占别人便宜。”　　　　那桌前的男人冷冷一笑，绕过她径直离去。这已经是他第二遭这般无视自己，宋莳萝却拿他毫无办法，气得原地跺脚。　　　　*　　　　踢嗒踢嗒，银马蹄踩着黑石路徐徐行来。　　　　宋莳萝栓了马，大摇大摆走进翠林客栈。银票往账台一放，沈清酒的房间遭了殃，白满川的房间变了样，其他人的房间都有了锁。　　　　她颇为满意地下楼，看着菜单一通乱点；好酒全部买下，一滴也不给沈清酒留。　　　　诶，客栈里为什么还有人？他们不是都去天宿海了吗？　　　　他独自坐在角落，面前一荤一素，很是简单利落。身穿灰蓝色布衣，桌旁一柄大红色的油布伞，可是外面无雨也无阳。　　　　侧影陷在黑暗里，像一头还在沉睡的猛兽。　　　　宋莳萝便转身向小二：“我要送他一个好菜。”　　　　一盘香气腾腾的红烧鱼不久后端上了他的桌。宋莳萝威风凛凛：“嘿，我请你吃鱼，你不要把我来过的事情说出去。”　　　　他只抬眼瞥了她一下。　　　　宋莳萝被那眼神中的鄙漠刺伤，气呼呼走开。肩膀忽然一疼，她转身一把接住那个砸到她的小东西——一只碧玉扳指。　　　　他终于说了话，也是唯一一句话：　　　　“我不欠人，拿去。”　　　　*　　　　众人接连取了钥匙去开房门，沈清酒与白满川也下楼来唤宋莳萝回屋休息。　　　　后院里忽然响起一道尖叫！　　　　老八舌疯了一般冲进大堂来，手中紧捏着一张被焚去了大半的血字白纸，既兴奋又惊恐，大叫道：　　　　“夜……夜修罗的取命帖！夜修罗要来杀人了！就在今晚！”