上头的判决一日不下来，侯府里的诡异氛围就一日散不去。　　　　俞氏和朱氏想捞人，可她们毕竟只是深宅妇人，哪里有门路，只能硬着头皮去找薛晗骁。　　　　然而那厮太极打得出奇得顺溜，俞氏哭，他喝茶。等她哭得快断气时，他才以晚辈的身份安慰：“姨娘莫急，皇上素来公允，定会妥善处理此事，还大哥一个公道。”　　　　俞氏抽噎得气短，想反驳又没力气：我是怕他不公允吗？我怕的就是他太公允啊！　　　　朱氏恍然大悟，对他哭无异于对牛弹琴，索性换个对策，摸着圆滚滚的肚皮打起亲情牌，直说得花架上的玉兰都快泣露。　　　　薛晗骁重重点头，二人心头一喜，以为他答应了，不料他却命人捧来一碗黑黢黢的安胎药：“大嫂马上就要临盆，身子要紧。这是采儿的安胎药，您先将就着喝，子嗣的事可马虎不得。”　　　　他端着药笑得灿烂，可笑意却不达眼底。　　　　朱氏浑身激灵，觉着他这话意有所指，想起自己头先往采薇药里丢的东西，立马心虚地低下头。　　　　二人见薛晗骁攻破不得，又想去寻采薇打迂回战术，却被一碗闭门羹喂得心底拔凉。　　　　对比起来，老侯爷则显得十分沉得住气。知子莫若父，依薛晗骁的性子，抹点泪说几句软话是没用的，没点实际利益，他绝不会出手。　　　　这具体利益要多大，老侯爷想先晾他一会，日后好压价。　　　　可他到底是小瞧了薛晗骁的耐性，每日除了正常上下朝之外，几乎都赖在屋里陪媳妇，半点口风不漏。　　　　父子俩一个不主动，一个就陪着干耗。最后耗掉的，却是俞氏的身子。　　　　也不知她从哪听来的消息，说皇上不打算留薛晗骏活口，结果她一口气没缓上来，直接病倒了。　　　　采薇笑笑，继续摆弄手里的花草。她知道，消息是薛晗骁放出去的，为的就是激一激他那坚如磐石的老爹。　　　　果不其然，效果立竿见影。第二日晚，老侯爷就寻儿子到祠堂谈心去了。　　　　***　　　　　　薛家祠堂，屋脊高耸，檐角飞扬，五间高大的堂屋拔地而起，庄严感油然而生。　　　　正堂内烛火已燃好，檀香幽幽。高阔宽敞的厅堂内，薛氏先祖的牌位林立在八层高台香案上，密密麻麻地一层一层往上垒，自成一股巍峨气势。　　　　老侯爷拄着手杖立在正中，形单影只，同厅堂内幽森庄严的气场多少有些格格不入。　　　　自进门起，薛晗骁的眼睛就一直盯着最下方靠右的一块陈旧牌位：先妣薛门白氏之位。右手在袖子里慢慢攥成拳。　　　　二十年了，是时候讨回属于他的东西了。　　　　“我知道，就算是我开口，你也不愿救你哥哥。”老侯爷拄着手杖慢慢转过身，静静地看着他。　　　　烛火下，他突然有些惊讶于儿子何时长得这般高大，旋即眼眸又黯淡下来，不是儿子长高了，是他老了。　　　　“儿子惶恐。”薛晗骁麻木地跪下行礼。　　　　“当年之事，是我对不起你母亲，你要怨我，便怨吧。”老侯爷长长叹出口气，盯着那块牌位眼神空洞。　　　　“儿子不敢。”　　　　“哼，你不敢。”老侯爷嗤笑，“你做都做了，还有什么不敢的！”话说得太急，他轻轻咳嗽起来。　　　　这回薛晗骁没有说话，颔首听着，算是默认了。　　　　压下咳意，老侯爷掏出帕子擦嘴，走到他跟前凝视他：“我只问你一句话，若我执意要救你哥哥出来，你当如何？”　　　　“父亲有命，儿子自当服从。”薛晗骁仍旧没有表情，像一尊石雕。　　　　又是这样，又是这样……老侯爷心里涌起一股无名火：“然后呢？继续算计他，扒他的皮，抽他的骨，喝他的血，是吗？”　　　　这么多年了，他们两兄弟间的明争暗斗，他不是不知道。可知道了又能怎样？他阻止不了兄弟阋墙，这是他作为一个父亲的悲哀。　　　　“弱肉强食，天经地义。若我不下手，那今日在天牢里待着的就该是我了！”薛晗骁目光激烈，二十年来一向很会粉饰心情的他，第一次将自己的不满宣泄在他父亲面前，“还是说，父亲更愿意看他来扒我的皮，抽我的骨，喝我的血？他才是你的儿子，而我不过是你随手养大的棋子，需要我为薛家争光时就好生照拂，不需要时就随便丢在外头，是死是活都无所谓，是吗？”　　　　二十年了，这些话他足足憋了有二十年了。从小到大，无论他做得有多好多出色，父亲从来都没有夸奖过一句。反而是他哥哥，随手给路边的乞丐丢一枚铜板都能叫父亲自豪上几天。　　　　在他眼里，母亲算什么？娶她过门，尊她为薛家正房夫人，为的只是讨好祖父祖母，好叫他们同意俞氏进门。　　　　那自己呢？母亲是他的棋子，自己不过是棋子生下来的累赘，是他宝贝儿子的绊脚石。哥哥下毒买凶暗算他都不是错，可他若是反手回击，那就是大错特错！　　　　“放肆！”老侯爷额角青筋暴起，高举手杖重重挥下，却在即将触及皮肉时又堪堪停下。　　　　他的眼睛，跟白氏一模一样的眼睛，带着与生俱来的倔强和不服输。也正是因为这倔强不服输，最后终害得她郁郁而终。不对，害死她的，应当是自己。　　　　老侯爷一下松了力道，整个人想被抽干了灵魂一样，慢慢靠到柱旁，摸到一把椅子坐下。烛光将两人的身影拉长，一个高大，一个伛偻。　　　　“我知道，你哥哥是自食其果，罪有应得；也知道你咽不下这口气，巴不得他早点死；更知道谋逆是什么罪名，皇上肯不株连薛家已是仁慈。我只问你一句话，若你尽全力保他，能保到什么地步？”　　　　薛晗骁冷笑：“死罪可免，活罪难逃。削职充军，永不得再入京城。”　　　　老侯爷知道他没有说谎，能脱离死罪已是最大的宽宥。　　　　“好，好好。明日，我便会把请封世子的折子递上去。”　　　　薛晗骁默不作声，这是交易，用定安侯的爵位，换他哥哥的命。隐忍了这么多年终于得偿所愿，他觉得自己应该笑，可是嘴里却在发苦，怎么也笑不出来。　　　　他突然有些好奇，如果囚在天牢里的人是自己，父亲会怎么办？会愿意用这爵位换自己的命吗？他想知道答案，但又害怕这答案。　　　　“二爷回来了，二爷回来了。”　　　　不自觉间，薛晗骁已从祠堂走回了澜沧院。暮色四合，廊下灯火已重新添过，他仍觉昏暗。直到房门打开，那张熟悉的笑容迎上来，他的心才慢慢明朗起来。　　　　老天爷还算有眼，给他留了一个明媚的未来。　　　　***　　　　几日后，为薛晗骁请封世子的折子被批上朱印，给薛晗骏定罪的书文也下来了。跟那晚说的一样，削职充军，永不得再入京城。　　　　老侯爷的心终于安定下来，开始着人打点充军路上的事宜。可俞氏还是不乐意，即使卧病在床也要折腾，起初只是随意砸点瓷器，后来见着人就开始砸人，非得用绳子捆住才行。　　　　朱氏挺着大肚子上下奔波，几乎把身子掏空。结果走道时不慎打滑，动了胎气致使早产，嗷呜了一晚上还是没挣扎过去，母子俱亡。　　　　至此以后，俞氏才彻底疯了。谁也不认得，只呆呆坐在椅子上，一个劲地呵呵傻笑：“薛郎啊薛郎，你在哪？怎么还不来娶我？”　　　　老侯爷呕出一口心头血，最后来看她一眼，终于还是遣人将她送去了庵堂。　　　　采薇捧着绣绷，默然听完流霜讲完这些话，心中百感交集。命里有时终须有，命里若无莫强求，长房强求了这么多年，可最后的结果却是一无所有。害人终害己，因果终有报。　　　　她知道，这几日薛晗骁心里不畅快。因为老侯爷那封折子，他看过，也给她看过。　　　　纸张早已发黄，边角略微卷起，上头的墨迹也因年岁而黯淡，俨然是早在十多年前就已写好的，只是一直没呈上去罢了。　　　　原来，早在一开始，老侯爷就只打算把爵位给薛晗骁。至于为何犹豫不请旨，大概是碍于俞氏的面子，不想让俞氏失望。　　　　老侯爷戎马一生，杀伐果断，没在战场上出过错，却在情场上兵败如山。他把名分给了白氏，把真心许了俞氏，以为这样就能两不相负，没承想最后却还是两头空。　　　　白氏产子后就郁郁而终，俞氏更是执念成魔，对他由爱生恨。也是，人只有一颗心，怎么能平分给两个人呢？　　　　其实这件事中，最令人心疼的，是薛晗秀。自那晚以后，她就再也没来过澜沧院，采薇也再也没见过她。原本一个天真浪漫，充满灵气的小姑娘，一夜间连该怎么笑都不知道了。　　　　若非亲身经历，兴许采薇也不会相信，所谓的成长大多时候都发生在一夜之间，被现实生生揭下一层皮，痛苦却又无可奈何。　　　　次年一月，采薇顺利诞下一胖小子，换来久违的举家欢乐。　　　　二月，老侯爷薛斌举在喝过孙子的满月酒后，便自请退爵位，携女儿告老还乡。几日后，薛晗骁正式受封为定安侯，官居一品。　　　　三月，采薇坐满双月子，赐封为正一品诰命夫人。　　　　***　　　　三年后，杭州西湖边茶肆里，几个小伙计围坐在一块闲聊。不知不觉，这话题就转到了那个常胜将军身上。　　　　“听说当年，那薛都督就是在杭州偶遇的自家夫人，当时还有不少人瞧见他们一块泛舟游湖哩！”　　　　“啧，这常胜将军的名头听着是厉害，不过名声似乎不大好。听说几年前，他为了爵位，害死了自己的哥哥，还逼得自家老父亲出走。”　　　　“有这档子事？”　　　　边上的人越觉越多，越聊越兴奋，不管好话坏话，想到什么说什么。却没人发现，小道边上，一辆四驾黑漆的马车正靠边缓缓停下。　　　　上头先蹦下两个短腿胖团子，你追我赶，在湖边上撒丫子跑得欢实。丫鬟小厮紧追在后，生怕两个活祖宗有何闪失。　　　　边上的人都跑完了，穿天青色衣袍的男子才下车，伸手去扶后头的人。谁知小绣鞋打滑，她整个人直直跌进他怀里。　　　　“我说你呀，你侄子的满月酒还没开始呢，你姐姐都不急你急什么？”薛晗骁嘴里虽在抱怨，可手还是没松，反而又揽紧了几分。　　　　采薇恨恨地掐了下他的腰：“你儿子摆满月酒的时候，你还不是激动得差点把儿子给摔了！”　　　　薛晗骁脸色讪讪，目光看向别处，想把话题揭过去。春风拂面，湖光潋滟，倒把他的心给荡漾了。触景生情，他忽地想起了那年的回眸一望，他心里一片柔软。　　　　“我保证，等老三老四老五老六摆满月酒的时候，我一定小心，绝不会摔着他们。”　　　　采薇闪到舌头，笑啐道：“没有没有！那么多，你自己生去。”忽见两个小团子跑至一艘画舫下，指着船咿呀直乐。　　　　她眼波跟着温柔下来，伸手环住他的腰，微微一笑：“其实，老三来了。”　　　　薛晗骁没听清楚，不解地看着她。　　　　采薇牵起他的手，慢慢贴上自己的小腹，一笑醉春风：“老三来了。”　　　　一阵沉默后，薛晗骁一蹦三尺高：“老三来了？！什么时候来的？你怎么不早说，怎么办怎么办，刚刚有没有摔到？要不要请大夫？要不我们先回去？湖边风大，着凉了可不好……”　　　　都已经是两个孩子的父亲了，怎么还这么毛躁？采薇又好气又好笑，上前轻轻拥住他：“嗯，都听你的。”　　　　他其实还有满肚子话想说，可又不知从何说起，甜蜜将他的心塞得满满当当，留不出半点缝隙容装别的情绪。只想静静地抱着她，一辈子。　　　　时光很慢，前路很长，人生还有无数个花开花落，等着他们牵手慢慢走过。从这头到那头，从青丝到白首。