亭子下面的那些白鹅原本在等待他们姑侄继续撒食，结果小家伙此言一出，那些鹅似乎听懂了一般，红掌纷纷拨着清波，头也不回地散去。

“你看你将它们都吓跑了。”

“姑姑，它们为何要跑？”孟柚柚不解，又向水里撒了一把谷子，有两只鹅受不住诱惑，立刻转身游了回来，“快吃快吃，吃饱了才能长高。”这话不过是孟夫人哄他吃饭所言，他却依葫芦画瓢。

“它们不会长高，只会长大。”

“嗯，”孟柚柚点点头，肉乎乎的小脸是那么招人喜爱。“快点长大，快点做烤鹅。”

“它们也不做烤鹅的。”孟稻儿耐心地跟他说。

“鹅不做烤鹅，还能做什么呢？”

孟稻儿看着一脸疑问的侄子，年纪小小的他，已经开始流露出吃货的本质。

“除了做成烤鹅，它们还可以做柚柚的朋友。”

“可它们又不会说话，也不会陪我滚小球，更不会捉鸟雀，我不要它们做朋友，我要它们做烤鹅。”

没有办法说服侄子，她感到一阵无力，忽然觉得一时冲动将这些鹅买回家或许不是明智之举。

“你一天不好好念书，怎么光惦记着吃和玩？”

“爹爹说了，人生在世，吃和玩二字，为什么要读书呢？我已经会写自己的名字、爹爹的名字，还有小姑的名字了，这还不够么？”

“当然还不够，书里有更多更有趣的东西，你光会写名字是不会知道那些有趣的事情的。”

“这样啊，那——”

就在这时，亭外传来动静，小家伙一转身，见走来的是见孟秧儿，便倏地停住话头，冲他爹飞奔而去。

“你一天叫柚柚读书，把他变成书呆子，看我依不依你？！”孟秧儿将孟柚柚的小身板往他前面一翻，然后从他背后卡住他的胳膊，一把将他架到自己的后脖颈上，喜得孟柚柚大笑不止。

“哥！”孟稻儿鲜少白天见到孟秧儿，多年来，他一向是昼伏夜出。

兄长每次找来都是开门见山地要钱，她已经做好了心理准备，结果孟秧儿却反常地抓起木盆中的谷子加入喂鹅的行列。

“听娘说你和新知州走到了一起？”孟秧儿的语气漫不经心，他一手扶着儿子，一手又抓了一把谷子，向水池里懒懒散散、一阵多一阵少地撒去。

“你别听母亲胡说。”孟稻儿看了看哥哥和侄儿，不愧是父子俩，两个人仿佛都是在看烤鹅的眼神。

“那前阵子你为何天天往府衙跑？”孟秧儿很少这样正正经经地说话，他对一切，甚至对自己的人生都是非常敷衍、潦草的，没有任何追求，最近，甚至唯一喜欢的赌博他也渐渐提不起兴趣来，“我听你嫂嫂说，这几天你还专心致志地给他做衣裳，我是你亲哥，你给我做过衣裳么？他又不是你稀罕的那小子，你干嘛那么来劲儿？”

“我都说了不是！”孟稻儿望向那些还在仰望着他们的白鹅，脸上热辣辣的。

“那你是做给那小子的？”离去的祝鹤回，在孟秧儿口中，从来都是那小子，“别等了，如果他还活着，怎么可能不来个信儿？”

听到不想听的实话，就像被针扎。孟稻儿一阵心痛，祝鹤回遭遇不测她不是没有想过，可只要没有确定的消息，她就是不想死心。若不是姑娘家独自出行不便，有时候她甚至想亲自到京城安都寻他。

“嗯，我也不打算再等下去了，再过几个月我便会择个有缘人嫁了，再不做哥哥的包袱。”

“唉！”孟秧儿将儿子从肩上拽下来，装生气地嗔怪她，“我何时说过你是包袱，你若是不想嫁，就跟哥嫂过，没事。”

“你不怕街坊笑话么？”

“谁他娘的管那些街坊，我孟秧儿从不理那些人。”他一脚抬到栏凳上，“再说了，爹是最偏心的，留给你的嫁妆比留给我和母亲的都多，你不嫁人，占便宜的还不是哥。”

听到哥哥说粗话，孟稻儿不禁皱了皱眉。

不怨她哥哥爱抱怨，她的嫁妆确实更多，孟家将近一半的铺子和田产都记在她的名下。

“不论你想嫁谁都可以，哪怕是飞鱼台的大当家哥都没话说！”孟秧儿见铺垫的差不多，便将见妹妹的目的说了出来，“不过新知州不行！”

孟稻儿听哥哥的语气，坚决中带着愤然和嫌弃，她虽没有嫁给祝知州的意思，但还是很好奇原因，便问，“祝知州一表人才，我们帘州城谁人能与他比！哥哥为何如此反对？”

“听哥的，不要问那么多。”

“母亲呢，母亲那边我如何跨得过去！”她根本不敢告诉她母亲祝知州求娶之事。

“你什么时候变得那么听娘的话了？”孟秧儿了解妹妹的脾气，她不愿，拿刀架在她脖子上也休想让她点头；她若想，十头牛也别想拉回。

“我不想让她总是为我操心。”

“那就选别的男人。”

“有什么不能说的呢？”孟稻儿越来越好奇，到底是为何哥哥会这么反对。

“你明知道，新知州不是你傻等的人——”孟秧儿顿了顿，“而且，他只爱狂野将军。要嫁人，就该嫁个疼爱你的。”