李广德家有良田数百亩，地客十五人、徒附五人，平日却常行商贾之事他是吴郡乌程县南浔乡人，今年三十八岁，却已丧妻丧子，止余己一人，孑然存身。

他三十八岁的年纪并不算小，因而乡中人时常称他作“李鳏夫”。然而李广德虽生性沉闷内向，却为人友善，对此类调侃通常都是一笑了之，在这质直的汉季，在这被中原人想象为一言不合就要拔剑试人的吴会之地，不免令人尊敬然而他又始终不思再娶，也被乡人们视为异类，时常用来告诫晚辈，说他生性有些轻薄。

今日他背着一小竹箧新采的菰笋即茭白的古称，目的是去海盐县华亭乡去拜访一位友人，并将这些菰笋赠与他。

在此汉季，“会稽之菰”、“吴淞之鲈”，这两样东西都被视为吴会之地所独有的鲜美之物，在江淮以北都颇有名气。不过值得一提的是，称道“会稽之菰”的张衡是前汉人士，他在如此称道之时，江东止有会稽郡，并无吴郡。迟至后汉永建四年即公元一二九年，方以钱唐县为界，在会稽郡以北生生分割出一个吴郡来。菰之最负盛名者，系乌程县所产。乌程县如今既属吴郡，则张平子所谓之“会稽之菰”，如今或应谓为“吴之菰”了。

李广德准备了一小瓶井水，不时浇洗箧中菰笋，下盘亦是加足脚力，只希望早点抵达友人宅舍。

他年富力强，又自幼习练手搏、兵械，因而在膂力上要右于常人许多，走起路来也是步履如风。有一条顶端包着铜丝的木殳挂在他所负的竹箧背后，那是他用来防身用的兵器。

但是在路上的时候，他却被一股接着一股从钱唐县东北两乡处离散的“流亡”给拖慢了行程。

听这些流亡们说，本月上旬有一股大风席卷了钱唐县，海水倒灌，冲毁了海塘边许多村庄，又在钱唐东北诸山冲毁山石，石头卷着泥沙奔涌而下，更是将几个闾里完全填埋。大风带来的暴雨不仅基本改变了本地的地理面貌，又阻断了通往西南方向钱唐聚邑的道路，他们不得已之下，只能往吴郡腹地逃难，希望能够被这里的官吏或豪强搭救。

李广德听这些因灾逃亡的贫民们诉说困难，也是唏嘘不已，后来他看到一小股十余人的队伍中多为老弱妇孺，只有四个面带菜色的男子，觉得他们在自保上力有未逮，便主动留下来，说是一路有伴也好。

也是奇怪，李广德在乡里生性沉闷，在外与生人交往，却是口齿伶俐，而且他长得敦厚实在，显是良善之辈，因而一下子就取得了这些流亡者的信赖。

“我们现在虽然是走在官道上，但近些年来，官道上也不甚太平，不时有匪贼出没。大家在路上都小心些。”

李广德一边走，一边不时提醒大家，引来一阵诺诺声。

他也是细心，说话之间，自然而然地拉紧绣衣，将内衬的蜀中织锦掩藏住。

“李大兄，”有个男子好像对李广德是乌程人这件事十分好奇，“听说你们乌程县出了各大人物，叫做孙坚，他在少年时就杀死过海贼，是有这样的事吧？”

“没错。”李广德当然还记着孙坚，再转念一想，又记起他就是邻乡人，“孙文台确实是一个少年豪杰，可以称得上智勇双全了。”

那男子继续问道：“这位少年英雄现在在哪里呢？”

李广德其实对孙坚并不是特别有印象，他努力回忆着，说道：“好像是被朝廷拔擢到北方去做官了……应是在淮泗一带的某个县里做县尉吧。”

“那可真是了不起呀……”那乡野男子啧啧称赞着。

李广德却在回忆之时，突然想起在十几年前，在孙坚十七岁杀死海贼的那一年即熹平元年，还另外发生了一件大事，这便是句章大盗许昭自称阳明皇帝，周合数万人攻略周边郡县，当时孙坚事迹在前，已为乡人所知，故被长吏召为郡司马，募集精勇得到千余人，跟随郡守与州刺史臧旻大破许贼。后来孙坚因此被臧旻举荐到朝廷，再被朝廷拔擢为淮泗某县的县丞。

想来这孙坚在淮泗之地做县丞，已是十余年前的事，如今孙坚在哪里做官，官又做到什么高度，他也都是一无所知。

李广德看了一眼刚才与之对话的那个乡野村夫，见他仍在啧啧称赞，嗫嗫又止。

他走南闯北，去过丹阳、豫章诸郡，自诩见多识广，从来都是将自己视作异于乡野村夫的不寻常之辈，眼下也没必要与这些生人交浅言深，便把话题闲扯到日常琐碎中去了。

……

在钱唐县通往由拳县的唯一官道的南侧的灌木丛中，草叶簌簌摇动，若近前一看，便能看到九个个头大小不一的少年人伏在其中，正暗中窥视着官道上的队伍。

“数一数，大抵有多少人？”

“五、六、七……阿招，他们总共有十五个人。”

“好极了！连上他们带着的这些辎重，我们可以好好赚取一笔赀财了！”

伏在灌木丛中的王招兴奋地对身边八名半大少年们说道。这些十五六岁的闾里少年皆是“亡命子”，亦即脱逸了户籍、不再受到编户齐民制度控制的“逋逃”，他们都寄食在这名为王招的少年游侠的家中，供王招驱驰，不事生产，而是专行剪径之事，杀掠路涂上的行人。

这王招乃是本县安民乡西硖里人，系本县豪右王氏的宗亲。但因为王招家“世为游侠”，其祖辈就因好行游侠事而被宗亲本部视为轻薄子，并被宗亲疏离，故对于王招的日常生活来说，他身上的这层血缘关系其实派不上什么用场。