这日夜里，谢宝扇辗转难眠，直到更鼓敲了五下，方才迷迷糊糊睡着，只是刚合眼眯了一下，外间丫鬟婆子起床的声音又惊醒了她，谢宝扇坐起身，喊着珊瑚的名字，珊瑚进屋，说道：“姑娘醒了。”

珊瑚举着灯，她凑近一看，谢宝扇眼里带着一些血丝，显见是昨夜没睡好，于是劝道，“姑娘多睡会儿吧，你日日早起给太太请安，纵然迟一日也无碍。”

谢宝扇不肯，她说道：“正是每日都早，有一日若是迟了，必然是要被问的。”

珊瑚只得伺候她起床更衣，不一时，鹊儿给她端上一碗薏仁百合粥，谢宝扇用了两口就放下汤匙，眼见时辰差不多到了，她便带着丫鬟婆子出门，往东院去给严氏请安。

谁知她刚到门口，碰到谢宝珠也带着人往外走，谢宝扇满脸纳罕，主动与她打招呼，说道：“五妹妹今儿好早。”

谢宝珠犹记得昨日险些露了口风，害得姨娘教训了她一顿，因此这会儿见到谢宝扇，满心的不自在，却也并不敢再胡言乱语，只得不情不愿的回道：“二姐姐也早。”

她唯恐言多必失，叫谢宝扇看出苗头，问了早安，便闭嘴不言，谢宝扇想从她口中打听昨日的事，谢宝珠装傻充楞，谢宝扇猜测必定是甘姨娘嘱咐过她，料想问不出甚么有用的话，索性不再多费唇舌。

她姊妹二人来到严氏的东院，在外间稍等了片刻，就被秋云请到里间，昨夜谢之华歇在严氏屋里，此时他俩坐在炕上说话，谢之华见她们同来，脸上带了一丝欣慰的笑意，谢宝珠暗自松了一口气，心道，姨娘说得果然不错，在这个家里只要讨好了老爷，就诸事大吉。

不久，秦姨娘带着四姑娘谢宝瓶也到了，谢宝镜是最后一个来的，严氏见了她，嗔道：“往常只有我也罢了，今日在你父亲面前也敢偷懒，下回万不可如此。”

她嘴里说着教训的话，眼底仍是一片慈爱，谢宝镜不以为然，她笑嘻嘻的认错，嘴里说道：“太太教训的是，下回再不敢了。”

她上了炕，挨着谢之华夫妇坐下，三人亲亲热热的说着体已话，衬得另外几个姐妹像外人似的，谢宝扇看得开，并不觉得有何不妥，谢宝瓶亦是无所谓，年纪最小的谢宝珠，尚且不懂暗藏心事，早就委屈的红了眼眶，她怕叫人看见，连忙低头盯着鞋面的绣花发呆。

家里几个女儿，就数谢宝镜最活泼，谢之华素来偏疼她，他温和的说道：“昨日章先生留了甚么作业，你都做完了么，拿给为父看看。”

谢宝镜笑着说道，“先生留了一首咏雪的五言律师，女儿昨夜刚得了一首，只嫌不好，就不拿到老爷面前现眼了，等明日得了好的诗句，再向老爷请教。”

谢之华笑了笑，转头望着炕下站着的三个女儿，“你们呢？”

被问到话的谢宝扇羞涩一笑，说道，“回老爷的话，四妹妹是咱们家的才女，她都没得好的，恕女儿愚笨，至今还没头绪呢。”

谢宝瓶木讷的摇头，谢宝珠吭哧半晌，说道，“我也没写。”

谢之华并不怪她们，他是个风雅人物，说道：“作诗最要紧的是意境，若是一味的生搬硬套，写出来的诗干巴巴的，倒失了灵性。”

谢宝镜凑趣说道：“可惜老爷不得空，你要是能亲自教我们，何需再请章先生。”

谢之华对姊妹四人正色说道，“章先生德才兼备，你们能学她一星半点，为父这束脩银子就没白花。”

一旁的严氏听了他这话，嘴角带笑，默默低头吃茶。

谢之华坐了半晌，便说要走，严氏留他，“还早呢，老爷用了饭再走吧。”

“不了，我和几个相公约了围炉赏雪。”谢之华说道。

严氏见此，不再多留，她亲自替他披上御寒的裘衣，又吩咐伺候的小厮用心服侍，便领着几个女儿亲自送他。

谢宝镜看着谢之华远走的背影，羡慕的说道：“老爷去赏雪，必定要和相公们作诗，这样的天气，真是何等雅致的事情，咱们甚么时候也能起个诗社就好了。”

这是谢宝镜近来的心愿之一，严氏不忍心泼她冷水，耐着性子说道，“我倒不反对你起诗社，只不过家里通共就你们姐妹几人，纵然起了诗社，人少了也没趣儿。”

谢宝镜一想也是，顿时有些泄气。

几位姑娘在上房待了小半日，严氏的陪房来回话，姑娘们见她有正事要忙，识趣儿的走开。

谢宝镜急着回屋做她那首未完成的诗，谢宝瓶跟着秦姨娘回去了，谢宝扇和谢宝珠同路，她俩出了东院，谢宝珠仍旧怏怏不乐，走到后面的涌道，谢宝扇说道：“园子里的腊梅开了，不如我陪五妹妹去散散心。”

谢宝珠倒也不傻，她说道，“我好得很，谁要你陪？”

她二人不对脾气，内宅伺候的下人差不多都有所耳闻，谢宝扇笑着说道，“本来是想开解你几句，既然你不要，那就算了！”