查看过现场之后，仵作和捕快们将证物送去衙门，玉河、李修和王允三人留了下来。

送走林捕头一干人，日头已经西斜。王允对玉河道：“此次辛苦公主，我看西西姑娘牵来了马，在巷口等着，殿下要回府歇息吗？”

“不急，”玉河看向李修，“李大人，我饿了，吃个饭吧？”

“要先访四邻，时间久了恐他们忘记。”

“就是这个意思，”她抓住他手腕，“走，先问郑氏。我闻到她家在生火了。”

“……不可扰民。”

“哎呀，哪有什么扰不扰的，走吧走吧。”玉河不顾他抗拒，强行将他拉进郑氏敞开的院门中。王允乐呵呵地跟上了。

郑氏的院子虽小，但布置很有意趣。她一人独居，厅堂墙上悬着画，门窗前垂帘，帘子上绣有花鸟山水及人物诗词，皆是十分精致。几人被她请到主客厅，这里椅子放了好几把，布置也像是常待客的样子。

许家院子暂时被封，联系外地的孙子孙女来接老人也需要些时日，故而她先将许婆婆的带到了她家。现下老人暂去休息了，郑氏正要下厨，见到三人，赶忙出来相迎。

玉河说：“郑姐姐先不必在此回话，许婆婆想必还没吃饭，我们去做点吃的，我给你打下手。”

郑氏憔悴的脸上勉力挤出一个笑：“只是不知二位官爷可以等吗？”

“可以的。”玉河代他们回话。

她有些诧异：“姑娘是……”

“哦，我是来协助我夫君办案的。他也还没吃饭，我借你这里帮他做一些，姐姐不会介意吧？”

李修不由无奈摇头。那厢玉河并不看他们，已经挽着郑氏走了出去。

两人到了厨房，只见火已生起，案板上放着郑氏揉了一半的面。玉河其实并不会做饭，此时装模作样地问道：“姐姐做什么？我帮你。”

“随便做点烙饼罢了，希望两位大人不会嫌弃，”她舀了一勺白面加进放面团的盆里，“姑娘帮我碎几个蛋在碗中，打散了。”

玉河在她旁边照做，郑氏静静揉着面团，不时抬袖拭泪。

“郑姐姐和这家人关系很好吗？”

“毕竟当了十几年的邻居，许婆婆是我的半个亲娘，看她这般我实在不忍。”

“哦？”

“当年我夫君死后，我爹娘非逼我再嫁，可他们物色那人我实在不喜欢。是许婆婆接济我，我才得以独自在这里立足。若没有她，我早在那猥琐男人院中当老妈子了。”

玉河搅弄着蛋液，叹道：“日后没有许家人帮衬，你可如何是好？”

“我早就能靠卖绣品养活自己，”她冷笑一声，“许家人？他们不苛待自家老人便谢天谢地了！”

“苛待？为何呢？我看他家好像不缺钱。”她将蛋打好，又拿起一个擀面杖，学着郑氏将面团摊开。

那边只是轻蔑地哼了一声。

玉河便重起话头：“再说他家的小女儿入宫为婢，应该也会捎来月钱补贴家用吧。”

郑氏终于开口：“月钱？他们家的男人当年如若有点良心，如今说不定还有月钱，如今，哼。”她转身挖了勺油放入锅中，不再往下说了。

“此话怎讲？”

郑氏不大想提，但禁不住玉河追问，终于开口：“一次买断终身的卖身婢，自然不会有月钱。可怜那小女孩不过十二三岁，被哥哥贪图钱财卖到宫里，从此是死是活全由主子发落，终身不得见家人，亦不能出宫了，”她叹道，“这也是许婆婆的一块心病。”

“可她出来了，不是吗？”

郑氏一怔：“你怎么知道？”

“是姐姐说的呀，”她笑了，“你忘了，方才你说许婆婆常把年轻姑娘当成女儿，可我却不是十二三的小姑娘，所以我猜她印象中的女儿应该已经大了，对吧？”

她只顾着烙饼，敷衍地答了声“嗯”。

“姐姐不愿说，莫非有什么难言之隐？”

“没有，”郑氏忙否定，“我没有什么好遮掩的。只是事情久远，我亦记不大清了。十几年前，三姑娘的确回来过一次，”她说着脸上染上哀色，苦笑道，“那时候，我刚寡居，许婆婆还是一个人，那院子也没这么大。她两个儿子皆不孝顺，将她孤零零地撇在这里，她靠给人浆洗衣裳，收拾洒扫赚些辛苦钱。也就是那时，我们俩相互扶持，过了一年多。后来三姑娘回来了，说得了主子的恩典，得以出宫探亲一日。听说是她从前帮扶过的那主子风光了，赐给她许多金银财宝，她便留了一部分给许婆婆，另一部分，”她顿了顿，“买了这院子给两个哥哥，要他们来照顾母亲。自此两人才携家带口搬了过来。”

“这是哪一年的事？”

“十二三，十三四年前吧……”

“是……怀献公主归国的那一年吗？”