“不过还不能确定是不是凶案，不慎中毒也未可知。只是因为死的人是一家人中的两男一女，所以在下擅自称之为灭门案。”

“原来如此。不知我是否方便同去？此次我来也是为了学习，你们周国人断案定有可借鉴之处。”

“公主殿下，命案不是儿戏，不是可供你观摩借鉴的，”李修作势催马要走，“王兄，时间不早了。”

王允只好赔笑：“不如下次吧。李大人讲究多，改天我带殿下去。”

不料，他刚想上马，玉河便拉住缰绳：“慢着，”她看向李修，“忘了说，本公主正缺一个周国接待。听说李大人很有才华，又刚破了大案，不如我向表兄奏请升调你到祭典司，当个四品主客郎中。”

“公主这是逼我辞官。”

“那倒没有，”她摇头，“只是我现在看你颇适合礼部，说不定我看了你如何破案，又觉得你应留在刑部了。”

李修凉凉笑了一声：“既是如此，那公主请便。只是我们没有时间逗留，王大人会将地址给你。公主最好在采证结束前赶到，否则命案现场会被封锁，届时我也不能通融了。”

“有道理，”玉河点头，“可我现在回去取马也来不及，再说我也不熟路线。不如李大人带我。”

“……男女同乘，成何体统？王兄，走。”

玉河抓着缰绳不放，王允犹豫道：“不如公主先用这匹。”

“不了，这样岂不耽误你们办案，”她当机立断，“那就王大人带我吧。”说罢，不等他回应便径自上了马，将身上佩戴的珠宝首饰利落解下抛给西西。王允不敢再推辞，只得僵硬地上得马去，将她圈在怀中，脸涨得通红。

李修皱着眉直视前方，听见王允有些语无伦次地将地址告诉西西，随后是玉河的声音：“你抖什么？抱紧了！”

身旁的马儿扬蹄向前，他愣了一瞬才跟上。

玉河骑得飞快，王允环着她的腰，一颗心总是提着，一会儿怕她碰树，一会儿怕她撞人。可是她的马技显然比他好得多，每次都能轻松躲过。两人到了案发之地，在巷口等着的两个捕快愕然，玉河边整衣衫边问：“仵作到了吗？”

王允介绍：“玉河公主此次协助我们办案。”

两人连忙行礼：“拜见公主。回殿下，刚到，已经进去了。”

此时，李修抵达，下马也问：“仵作到了吗？”

重复了遍答案后，两个捕快接过缰绳，准备去拴马。玉河和李修又异口同声地看着不远处的灵堂问：“这是怎么回事？”

“这不是出事那家人的。巷口这家的老父亲两天前没了，院子里没地方搭灵堂，就设在外头。”

三人向进走去，王允自觉地退后。玉河问道：“你们这里是否也彻夜守灵？”

“会守三夜。”

桂花巷短而窄，一眼可望到头。巷子尽头是堵高墙，墙后便是横贯盛京的白河。这里虽然比矮子巷好些，但也并非富人所居之处，三个并排的院子皆算不上大。其中最里头那个最小，中间的最大，最外头这家介于两者之间。

走了几步，便见四五个带着孝的男女站在自己门口向里头望，见了他们又下意识要往里退。李修停了停，嘱咐道：“烦请几位不要出门，稍后我们有话要问。”

几人满口答应，守在中间那门前面的林捕头迎上来：“李大人，王大人，这是……”

“这位是来观光的玉河公主。”李修介绍。

林捕头诧异行礼，没敢提问。这边玉河却叉起腰：“我说李修，本公主招你惹你了？你对别人都谦恭有礼，怎么偏对我这样刻薄？”

李修不答，玉河忽然拽着他退到墙边。

“公主，我们在查案……”他见面前人将右边衣袖直撩到臂根，连忙展袖移身将她挡住，一边牙疼地问，“你做什么？”

“给你看我的伤，”玉河心安理得地被他罩着，指向臂上的疤痕，“你以为那夜是谁带人救的你？上次你还没谢我呢。我对你这么好，你却毫不领情，你们周国话怎么说？白眼狼！”

“玉河公主，你若想翻云覆雨可以留在燕墟，何必千里迢迢来干涉我朝的内政？周国不是你的天下，也并非所有人都要被你玩弄于鼓掌之间。”

“为了洗清刘文泼给燕墟的脏水，我别无他法。你忘了，我也是半个周国人，是诚心希望燕周交好的，”玉河放下袖子，“你若是真不喜欢我，那我现在就走，就当这一剑白挨了。”

两人对视片刻，李修眼神软了下来。他叹口气，转身向僵立原地的二人走去：“林捕头，我方才失言了，”他等了等玉河，待她跟上，便依旧与她并肩，“谁来报的案？怎么回事？”

林捕头赶忙道：“是设灵堂的周家男人来报的官。今天清晨，里院的郑寡妇叫隔壁许家的门，久无人应，便急去找周家，说怕里头出事。于是周家人和来奔丧的亲戚也去拍门，动静大了，里头才传出尖叫。是许家婆婆的声音。这许家婆婆上了年纪，这两年已经糊涂了，并不懂得开门，只是哭喊。这下便有人觉出不对了，周家男人跑去报官，四邻也都围过来砸门，我手下到的时候门刚开，街坊们进到了院子里，正安抚许婆婆，大家簇拥着他们进到屋内，便发现周家两个儿子和一个儿媳全死在了床上。看死状似乎都是中毒而亡。”