呼府位于京城高门大户惯常居住的朱雀街，但与那些高门大户又被一条不大不小的观景湖隔开，于是变成了唯一一家住在朱雀街另一半的住户，占地阔广。当朝大禹朝皇帝虽说名义上统领天下，但实则在三十年前的那场皇室更迭巨变中，天下三分为中原、北疆、南疆。皇帝只实际掌控着中原。北疆、南疆的疆主占地为王，独霸一方。非但如此，南疆与北疆蠢蠢欲动，都想扩张领土。中原有正主坐镇，动之名不正言不顺，两边便互相觊觎。皇帝的一位极受宠的皇妃出身南疆疆主隋家，北疆左思右想，难觉心安，只怕中原皇帝一个犯蠢，帮了南疆，与南疆共分他北疆之土。思来想去趁着皇上寿宴之机，送来了自家兄弟呼和苏来道贺，留下呼和苏作了人质，以示与皇家友好之心。

北疆的做法甚为南疆所不齿，南疆疆主其实从没指望通过联姻，就天下太平，关键时刻，一个女儿家又算得了什么。何况是南疆疆主嫁的是临时收养的远方偏枝家的女儿。没想到北疆疆主心虚气短，送去了亲兄弟作人质。南疆只觉又气又好笑，但自此对北疆的侵扰却也收敛了很多。呼和苏在京城作人质的这十几年，天下虽仍不能令皇帝安心，却也大体太平。

皇帝给了呼府可与皇子匹敌的财富，可呼府在这诺大的京城就如孤岛一般的存在。有权有势之人避之唯恐不急，生怕被扯上勾连北疆的罪过。南疆编了套歌谣传到京城来，“北疆北疆，扮猪吃老虎。小虫小虾送上门，上不上钩就看你。”这歌谣看起来并不高明，还有那么些驴唇不对马嘴，但在本就对叛逆疆域抱着敌意的百姓听来，很是那么回事。于是呼府在中原百姓中间的境遇可想而知。

呼和苏初到京城时，呼仁律尚在襁褓中，对家乡，对亲人没有儿时的记忆，但身处京城，突然感受着一片苍凉。

呼仁律与沈如意第一次相见是在离朱雀街不远的一处深巷中。呼仁律知道这条深巷里有几块石头，石头上有几条裂痕，哪个缝隙里钻出了生生不息的野草苗苗。小的时候，他总是被父亲和母亲无比珍爱地圈养在家里，即便出门，也是前呼后拥，派了家丁跟着，曾为此骄纵过，也无比羡慕能一个人在街巷中肆无忌惮奔跑的孩子。五岁那年，呼仁律终于一个人偷偷跑了出来，天真无邪地来到一群孩子面前，“我可以和你们一起玩吗？”

得到的却是嘲笑，“你就是那个北疆来的，整日里被一群家丁前呼后拥，生怕被人吃了的家伙吧。”

“不对，是生怕被我们吃了。‘北疆北疆，扮猪吃老虎。小虫小虾送上门，上不上钩就看你。’可惜这小虫小虾太胆儿小，也很有自知之明，知道我们将他们给撸了，他们也没可奈何。也不看看自己拿的什么破钩子就想钓鱼，真正得猪猡就是脑子不好使。”有稍大一些的，上过些学堂的孩子，讲话就更犀利了。

“可惜细皮嫩肉的，倒是挺俊俏。”

“是吗，来，咱们看看他到底有多嫩。”

……

伴随着一阵哄笑，这群孩子蜂拥而上，揪揪他的头发，捏捏他的脸，再踢踢他的腿，像是要将他捏扁揉碎。

“够了！”呼仁律觉得受到了天大的侮辱，生气了，推开了他们。这下换来的是一群孩子的拳脚。细密交加，雨点子般落在身上。这一刻呼仁律明白了，父母为什么将他圈养在府内。趴在冰凉的深巷石板路上，他寂寥地数着眼前石板的裂缝，数着从里面冒出的青葱绿草，直到身上的疼痛慢慢褪去，可以站起身来，独自走回去。

与孤独相伴的日日夜夜里，他仍会去那条深巷中感受从天空中斜斜垂射进来的日光，沿着那线日光蹦蹦跳跳地走一块又一块的青砖，看上面年年岁岁的痕迹，看其中新生的绿茵茵的生命，唯独不会再去招惹那些孩子。

“看，这些蚂蚁在搬我的食物。”三年前，一个姑娘带着一名丫鬟，蹲在深巷中，一眨不眨地看着地面说道。说罢发现一旁的人在吭哧吭哧地做撬地面，转过身去，看见呼仁律跪在巷子中，用力撬开一块青砖，帮一朵被夹在砖缝中半开未开的小花伸直了腰，冒出了头。看清呼仁律正在做的事情，那个姑娘笑了起来，“怎么还有比我还傻的大孩子啊？你是谁？”

沈如意是第一位没有芥蒂他的身份，愿与他一起说话、聊天的女子。