金兰香跟着徐月娘一直走到听不见那胖妇人说话声的地方才停下来。

徐月娘把木盆里的衣服拿出来，在河水里浸湿了，然后放在一块平滑的石头上用棒槌反复捶打。

青青河边柳，明澈的河水，身穿罗裙的浣衣妇，本来是一幅美好的画面，但金兰香却欣赏不来，她此刻只感受到了娘亲的辛苦和坚忍。

金兰香也从木盆里拿出一件衣服帮娘洗。

徐月娘说：“兰香，你放着别动，小心弄湿了自己的衣服。”

金兰香说：“没事，娘，我小心一些就是了。”

看到金兰香认真地洗衣服的样子，徐月娘怔了一下。她心里感慨，经历了一些事后，女儿好像一下子长大了许多。

太阳渐渐升到头顶，河边洗衣的妇人渐渐少了。徐月娘也洗得差不多了，她把洗过的衣服码好放进木盆里。刚站起身来，伸了下腰，就被一个声音惊住了。

“月娘。”

从一棵粗壮的柳树后面闪出一个人来。那人身着长衫，头戴方巾，金兰香知道此人身份。

他叫柳明翰，是这个村的秀才，曾被金家聘请为教书先生。金家大娘子诬陷娘与他有染，设计了一场捉奸在床的好戏，因此才有了她们如今被金家驱逐的局面。

可是他现在来想干什么呢？金兰香厌恶地、戒备地看着柳明翰。

徐月娘脸色煞白，勉强稳住了身体，然后慌忙端起木盆转身疾步离开。

“月娘！”柳明翰急忙上前几步，又叫了一声。

徐月娘疾走了几步站住了，说：“柳先生，瓜田李下，人言可畏，请你自重！”

“对不起，月娘……”柳明翰脸上现出痛苦之色，“我想对你和孩子负责，你能不能给我个机会……”

徐月娘闻言几欲栽倒，差点端不住木盆。金兰香忙上前扶住了娘，愤怒地瞪向柳明翰。

“柳先生，前面的事是金家大夫人栽赃诬陷我的手段，我心无愧，你受拖累了。可你若再纠缠就是要坐实我的罪证，逼我去死了。”徐月娘说。

柳明翰脸上痛苦和失望之色交杂，神情落寞地苦笑着说：“我就知道会是这个结果，却还是忍不住怀有一丝幻想。好吧，既如此，我……我便就此向你告别，今后我们永不再见……我要带着母亲离开这里去长州了，那里有我的一个亲戚。”

“柳先生珍重。”徐月娘说着就迈步离开了。

“月娘，你也珍重。”目送徐月娘离开，柳明翰喃喃道。