庐中的人背对着他们，稍有不豫地问：“让你去要债，怎么带个人回来？”

田峰回：“他一会儿说我认错了，一会儿又说认对了。我实在是拿不准，所以只好带回来让老大发落。”

老大点了点头，示意田峰高举烛火，他转过身来俯视了一番。

烛火高于老大的头顶，杜月松只觉得一团黑影如鬼魅般罩下，全然看不清是何面貌。

老大端详了一会儿，道：“像，实在是像。不过好像没这么胖。”又有转过身去，重新坐好，“算了，那几十两银子不要也罢。”又问田峰，“你把人带来时可有人看见了？”

杜月松的心噌一下提到了嗓子眼，这是打算杀人了啊？

田峰搔了搔脑袋，“我是从锦乐坊将他带回来的，不过那一处人虽多，却好像没人注意他。”

老大叹了口气道：“唉，没人看见就好。几十两银子整出这么些事儿，干脆把他跺了算了，免得放他回去报官惹是非。才几十两银子啊，我可不想吃官司。”

杜月松一听，急忙忍着疼痛爬起身来，往老大跟前去，奈何田峰手疾，一把将他拎住，动弹不得。“我给你一百两银子，而且绝对不报官，求你别杀我啊。”

老大一听，微微侧了侧身子，似乎有些动容，“一百两？不是小数目。可是我又如何信得你有这么多银子？”

杜月松连忙道：“我杜家虽然已经败落，好歹我的妹妹进宫做了美人，这一百两我还是拿得出来的。”

老大砰一声拍案，震得烛火又晃了晃，“满嘴胡言，砍了砍了。”

田峰作势将他拉出去，杜月松攀住草庐的墙，“我句句属实，没有一句谎话啊。”

老大道：“兄弟我虽然居于江湖，却也对宫中略有耳闻，从来没听说过一个姓杜的美人，你这慌撒得也忒大了些吧。”

田峰又用了一把力，杜月松扑倒在地，死死扣着地面，声嘶力竭喊道：“我所言句句属实，宫中的单美人就是我妹妹。”

老大抬了抬手，示意田峰停下，诧异道：“你姓杜，单美人姓单，你说她是你妹妹？骗鬼呢吧？来啊，不仅把他跺了，最好是大卸八块。”

这回，不等田峰使力，杜月松抢先道：“千真万确，老大你且听我慢慢道来。”

那老大挥了挥手，示意田峰将他拖回草庐中来，“花几十两买个故事听，贵。但是呢，要是你讲得好，说不定大爷我一高兴就饶了你。毕竟长夜漫漫，听个故事总比闲坐好些。”

杜月松爬起来，坐在地上，用袖口擦了擦脸上的泥痕。

“单美人原本叫杜月梅，是我一奶同胞的亲妹妹。元丰二年八月生人，今年十七。元佑八年时，我杜家遇难，父亲将她送进了润王府，后润王殁……这事你们一个知道，就今年春天的事情。那个时候我杜家早已家破人散，我与父亲身陷囹圄。有一天，忽然就有人来将我们接出了牢门，说是带我们去见贵人。”

杜月松揉了揉胸口，那里的肋骨似乎被掼断了几根，生疼。

“谁曾想，那所谓的贵人竟然是我的妹妹。妹妹见到我们先是哭了一回，后来又说，已经帮我们置办了家业，吃穿不愁，以后让我好好侍奉父亲，安安生生过一辈子。当时，我以为她是依附上了那位王爷侯爵，后来她又嘱咐我们往后万不可说她是杜家人。如今的她是宫中的美人，顶的是太医正单祁女儿的名头，已经改姓单了。但是我父亲差点没把她给打了，得亏有我和一个叫穗儿的丫鬟给拦着。”

良久，老大听不见杜月松再开口，遂问：“完了？就这样？”

杜月松怯怯第点头：“完了……”

老大显然有些不高兴：“你这故事编得漏洞百出，我来问你，第一，杜月梅既然在润王府为仆，润王殁了，要么是遣散出府，要么是继续做奴仆，怎么就进宫当上美人了。你以为皇宫是你家菜园子，说进就进的？第二，平白无故的单祁为什么要认她为女，你们杜家与他有世交？”拂了拂袖，“简直一派胡言，你当我是三岁娃娃，随便哄着玩儿啊？”

杜月松连忙道：“不敢，不敢。老大你且看，我的小命都在你手中攥着，我怎敢胡编乱造骗您呢……你说的这些……”他皱起眉头思索了良久，“哦，我想起一件事情来。是这样的，我妹妹原先有个伴读叫柳叶，当初她也在润王府，后来不知去向，你若是能找到她，兴许能解开那些谜团。”

老大身子微不可查地僵了一下，冷哼一声，“尽扯些莫须有的，还是把你砍了拉倒。”

杜月松赶忙道：“等一等，等一等，容我再想想，再想想……”沉吟片刻，“对了，有这么个事情，不知道算不算……”

田峰推了他一把，“有话快说，有屁快放，完了好赶紧上路。”

杜月松：“就是我妹妹与我们相见那一回，呆的辰光略久了些，那个叫穗儿的催她回宫时说了一句这事儿若是让昌王爷晓得，怕是要丢性命的，而后我妹妹就嘱咐我们少张扬，安生过日子就好，然后就走了。”

老大的手指在灯火下微微捻了捻，“咋的，编故事不怕人多，把昌王爷也扯进来，我就没法求证了是不？还是砍了舒心。”