忠顺王举起酒盏，说：“九省都检点的确太猖狂了些，是该换个人了。”

水溶听了低低一笑，他自然不怀疑忠顺王的话，毕竟他手里养的那些刺客，都不是泛泛之辈。若身上没个三五年的功夫，就如蝼蚁一般，被碾死了也翻不起一点涟漪。他若想杀个人，也是轻而易举。

忠顺王手里握着锦衣府，惯于查人底细。这些年都中权贵林立，而王家一向势大，少不得有仗着主子的势为非作歹的，不拒什么罪名都应有尽有，只不过不细查罢了。

这都中，谁家能干净。

水溶抬眸看了他一眼，森森然道：“除了王子腾，便是断了陛下的一条臂膀，陛下未必轻易信了。”

“王家又不是没人了，”他眼神中满是不屑，意味深长笑道：“王爷说呢？”

“王爷老谋深算，小王自叹不如，”水溶听了，端起桌上的酒盏，笑道：“太子殿下金尊玉贵，王子腾值什么，不如把江南西道节度使的位置腾出来。”

忠顺王没想到水溶狮子大开口，竟看中了江南一带，一时冷笑道：“你霸着盐政，如今还想要江南西道，王爷胃口倒大，倒不知王爷这一回想抬举谁？”

“这个，到时候你自然知道。”水溶举起酒盏，笑道：“如此，小王先干为敬。”

隔了一月，宫中传来噩耗，老太妃溘然长逝。勋贵之家闻得消息，凡有诰命者，少不得日夜哀痛哭泣不已。都中停礼乐嫁娶，各有爵勋贵之家不许纳妾歌舞，悉数在家静守国孝。

天子侍老太妃至孝，亦是守在灵前哀悼，茶饭不思。

天家大丧，早朝时，礼部尚书提及太子关押一直，直言逝者为大，太子未废便需在灵前尽孝举哀。这几日皇后因病了支持不住，而贤妃又有身孕，只有淑妃能协理。

后宫虽然能应对，却只能应对女眷，甄氏依旧不宜逢迎文武百官。

这时，四品谏台贾雨村忽而启奏，说：“太子已在天牢羁押四月之久，已然悔过，国之体面要紧，望陛下三思。”

百官见陛下有些松动，连着几月担心受怕的心境豁然似看见曙光一般，纷纷附议。想着陛下到底是顾念父子之情，哪能痛下杀手。而他们几乎全部身家压在东宫身上，又怎会眼睁睁看着他被废，让自己一腔努力白白付诸东流。

“名不正言不顺，放了他难平众怒。”

贾雨村握着笏板，谨慎道：“锦衣府亦是查办了数月，弹劾参奏不过片面之词，私设采矿固然是死罪，知情不报亦应连坐，不杀不足以平民愤。依微臣只见，江南府知州欺上瞒下，论罪当斩。”

不出三日，太子便被接回了东宫。

太子妃带着几个良娣等在宫门外，见太子衣衫褴褛魂不守舍地回来，当即就哭了出来。

“殿下几时受过这样的罪，”太子妃看着他呆滞的模样，心惊不已，忙说：“老祖宗走了，殿下赶紧梳洗了，去跪灵罢。”

因老太妃去世，岳尧得以复位，却因在不见天日的天牢关了四个多月，变得沉默寡言。昨日夜里不过一阵风，就惊得他大呼小叫，吓得太子妃连夜请了太医。