黛玉进了正房，见屋子里门窗紧闭，迎面一股热浪，摆着的一盆银霜炭烧得通红。

青灰色纱窗，绛紫色帘幔，无一不是庄重肃穆，那些金玉器皿都搁在架子上，皆是一尘不染。正房有两进，前面是会客用的正厅，还如黛玉记忆里的那样，上首摆着五扇鎏金红木曲屏，每一扇都打造着形态各异的金松柏，一把红木宝座，阶下左右各四副修葺崭新的客椅，地上则铺着百花穿碟绒毯。

女史领着黛玉穿过连廊，替她打起帘子，轻声道：“老夫人，林姑娘来了。”

听得几声咳嗽，太妃正倚在拔步大床里，微喘道：“丫头，到我跟前来。”

黛玉绕过一架蓬莱仙岛画屏，上前近了几步，朝太妃福身请安：“太妃万安。”

金嬷嬷搬来一个绣墩，让了坐，又命人端了茶来。

太妃病得不轻，脸色有些泛白，见到黛玉一时欢喜起来，双眼一改先前死灰，如同拨云见日，透着温暖亲切。

“两年不见，竟是大姑娘了。”她想起那谋了一半的亲事，又生出许多惋惜。原也想着能早早定亲，如此就能绝了春熙郡主的念想，不想林如海又病故，反耽误了日子。三年孝期，长也不长，短也不断，旁的都不打紧，唯恐外力生变，又说：“我不比你外祖母健朗，上了年纪，有些旧疾也寻常，劳你们惦记。”

黛玉见太妃鬓角已有华发，想着同是四十来岁的年纪，东府里珍大奶奶尤氏还风韵犹存，太妃却是这般朴实无华。饶是如此，太妃却还是端庄温柔，半点不拿大。

“老夫人是想王爷了。”金嬷嬷劝道：“如今林姑娘来陪着，老夫人便多说说笑，回头王爷回来了，一家子骨肉相聚，多少好日子还等着。”

黛玉也明白太妃的心思，自己何尝不是一样，太妃又提及心事，倒不能说些场面话，怎好寒了她心，又辜负一番热切。

思来想去，反倒说真心话最不错，何况她也担心着好些日子，便托了心底实话，道：“玉儿，也记挂着王爷。行军打仗刀光剑影，担惊受怕的都是家人。老夫人为了王爷如此也是人之常情，只是切勿听信小人挑唆。自古男主外女主内，既然守着内宅，便不得不隐忍持重了，不为别的，为了是不被人看轻了去，也为了不叫人抓着王爷软肋再三发作。”

听如此说，太妃竟是一愣，这孩子竟是懂她的。她越发怜爱起来，拉着她的手，一时欢喜一时忧愁，说：“你的心我明白，不枉我溶儿一片痴心，如此更好了。”

金嬷嬷便笑着说道：“如今王爷在外头领兵，老夫人也不该道听途说，反倒自己先倒下。林姑娘就是王爷的定心丸，王爷说了要娶新夫人的，定然能凯旋而归，老夫人可别小看王爷的心志。”

黛玉含笑望向太妃，倒也不必劝了，只是留了个心眼，觉得太妃这病突然，难保不是听了什么闲话。

太妃见黛玉还戴着当初送她的金丝楠木手串，不免欢喜，想着空荡荡的一个宅子单留自己一人，正缺个陪伴的小辈，便说：“你留下来陪我住几日罢，老太君那儿我派人去说。”

“这……恐怕不妥吧。”

“姑娘不必担心旁人闲话，横竖家里没有外男，咱们王爷又出去了。姑娘是这不知道这些日子老夫人的光景，没病也要憋出病来，若能有个人常在身边，兴许老夫人一高兴就痊愈了，姑娘就成全了老夫人罢。”

黛玉听他言辞恳切，太妃又是这般挽留，又想自己寄人篱下，住在哪里又有什么不同呢，便无奈浅笑，说：“既如此，玉儿就恭敬不如从命了，只是玉儿粗笨，恐怕服侍不周，倘或说错做错了什么，还望太妃大人不记小人过。”