他笑道：“为何有人觉得你天性纯良，少言寡语？”

元簪笔不确定道：“或许是，慧眼识人吧。”

他走到门口，对乔郁道：“我叫人进来，乔相有事直说便好。”

乔郁道：“有事。”他抱着枕头靠在床边，“元大人去哪？”

元簪笔道：“我还有文书没看完。”

“你可以在这看。”

“那岂不是打扰乔相休息？”元簪笔体贴地问。

乔郁顿时兴致全无，他本志得意满，现在也没磨没了七七八八，不耐烦道：“走，不必叫人进来。”

元簪笔朝他颔首，出去将门带上了。

乔郁怀抱元簪笔的枕头，右手在上面恶狠狠地掐了两下，之后犹嫌不解气，又锤了两拳。

……

元簪笔身为殿前司主事，实在没有先做了武官，后成了文官，还要负责出题的先例，何况元簪笔根本不会出题，皇帝也不需要他出题。

他这几日负责统筹调配，将事务层层分配下去，再将各处整理好的文卷批注修改好之后呈给皇帝，若皇帝没有异议，则考试如期举行。

元簪笔安安静静地坐在下面，皇帝专心看着呈报上来的文书，大殿一时之间唯有书页翻动的声音。

元簪笔见皇帝的次数不多，比起乔郁、陈相、谢相等人更是少之又少，若非皇帝发问，他绝不开口说一句话，看似拘谨无比，实际上，夏公公再三确认，元簪笔就是在发呆！

数年之前，他曾为元簪笔引路去接乔郁，当时他觉得此子沉静，日后必有大造化，就是脑子看起来不算灵光，不知能否在不得罪皇帝的前提下活着。

元簪笔来了几次，夏公公起初当真以为他是紧张，后来发现他眼神几乎没什么变化，若不是还睁着眼睛，夏公公都要怀疑他是不是坐着睡着了。

“竟考如何平定西境边患吗？”皇帝忍不住笑了，“元卿，这是在为大魏选文官，而不是择武将啊。”

元簪笔道：“西境五州是魏之门户，西境无事则四方定，四方定则中州安，臣以为，此题目与文官关系匪浅。”

皇帝笑道：“自魏立国伊始，西境之乱就未尝平息过，就算有时不起争端，但也不过短短十数年罢了。几十万大军挥师西进而不能使边境永安，你真以为几个学生笔墨之间能定天下事？”

元簪笔起身道：“是臣之过。”

皇帝板着脸道：“坐下。”

“能选出几个经世致用的人才也是好的，”皇帝道：“朕是不想再看朝中大臣不知世事，只清谈游乐、调弄风月度日。”

先前太子那个题目先前并没有泄露，不可谓不公平，然题目关乎风月，士人埋头苦读数十载，关于诗文典故的了解怎么比得过这些从小耳濡目染的世家子？

若说太子没有偏向，皇帝半点都不相信。

但元簪笔有没有偏向呢？

他若是有偏向，就该走太子的老路才对。

可若说他没有偏向……皇帝自然也不信。

西境，西境。皇帝在心里默默地想。

谢氏自谢居谨往上都做过西境五州守，处理起西境事务颇有一套，若非之后设西境府，在五州驻重兵，怕是谢居谨也要做几年州守。

这样的题目，对谢氏极有利。

皇帝沉思。

谢氏谢居谨一脉也确实有几个适龄的孩子要参加这次考试，其中就有谢居谨的小儿子。

“我听说是鸿文阁十几个人拟定了上百题目，送到你那，让你一一过目，其他的如何？”

元簪笔答非所问道：“臣久在边关，不知风月。”

皇帝大笑。

“好好好，元卿说这个那就这个吧，事情是元卿全权负责，朕不插手。”皇帝道：“主考官可有人选？”

元簪笔道：“前几日陛下告诉臣，霍思白确实冤枉，是顾轻舟血口喷人，臣想，不若让霍大人再做考官，霍大人不偏不倚，此举也可洗刷大人身上污名。”

皇帝摇头道：“我朝不偏不倚的臣子不少，难道非要霍思白不可？霍思白当真冤枉，也不可再用。”

元簪笔道：“是。”

皇帝淡淡道：“朕说霍思白无辜，但方氏却并非清白。”他拿起一本奏折，递给夏公公，“你看看。”

元簪笔从夏公公手里接过来，一目十行草草看完，皆是乔郁调查的结果。

比起元簪笔写的东西，乔郁写的就大胆多了，他甚至提议皇帝严查方氏一族，最轻也要取消方氏子弟二十年的考试资格。

二十年几乎是一代人了，乔郁所谓的最轻并没有轻到哪里去。

元簪笔垂眸。

旁人看见的或许是方氏仗势欺人罪大恶极，或许是乔郁心狠手辣无所畏惧，他只看见乔郁是一把用来杀人的利剑。

然过刚易折。

然飞鸟尽，良弓藏。

皇帝百年之后，乔郁该如何自处？