皇帝阖目，关于殿前司主事印信何时交给元簪笔，调令何时下的事半个字都不提。

看来他的好皇兄又想借此看看他的皇子与朝臣们的反应了。淮王暗衬。

……

元簪笔兄长留下的这间宅子多年无人踏入，里里外外打扫完已是三天之后，内里并无变化，只元簪缨当年种下的花草早就枯死，被一把火烧净了事。

元簪缨当年为求清净，特意选了出偏僻的宅址，好巧不巧，元乔两家比邻而居，元宅后院恰与乔府别苑相连，两家之间只有堵不足一丈高的灰墙。

当年乔氏生变，这座宅邸也随之荒废数年，近两年才有人重新住进去。

“那边据说住着位大人的外室，”新管家见元簪笔一直望着那堵墙，殷切道：“宅中只有一位夫人和她两个女儿，下人不多，平日里十分安静，大人若是嫌不方便，还可将墙再修高些。”

话音未落，院子那边已七嘴八舌地闹开，还有东西腾挪搬运的声音，噼里啪啦十分热闹。

管家讪讪道：“大人可要重新修缮一下后院？”

元簪笔道：“不必。”

“那墙……”

“也不用加高。”

元簪笔少言寡语，管家又不知细情，与他相处的十分困难，短短半个时辰，连擦了七八次汗。

若非小雪蹦蹦跶跶地跑进来，他还真不知道该如何再同元簪笔说话。

小雪身上带着股腥风，刚朝元簪笔扑去，便被毫不留情地闪开，他扑了个空，差点没撞到墙上。

元簪笔目光落在小雪沾着大片血迹的袖口上。

小雪举着手里血呼啦差，已看不出原样的肉块，道：“鹿。”

元簪笔定睛一看才发现那确实是一头鹿，只是头被砍下，皮毛又浸润了鲜血，十分难以分辨。

小雪道：“我送大人的……”他本想说升迁之礼，但元簪笔又不算升迁，且是从武官成了文臣，更是闻所未闻，别出心裁，“晚饭。”

元簪笔颔首道：“多谢。”

“大人你为何态度如此漠然？”小雪道：“你不喜欢吃鹿肉吗？”

元簪笔面不改色地接过鹿肉，递给管家道：“今天晚上再加炖鹿肉。”

管家表情复杂地接过这团血淋淋的玩意。

小雪急道：“烤的，要烤的！就在这烤。”

后院种了两棵梨树，此时果实黄中带绿，小雪进来便看上了这两棵树，岂愿意到屋子里吃。

元簪笔道：“你先进去，把衣裳换了。”

小雪跟着管家去内室，还不忘道：“要烤的！”

元簪笔望着少年人无奈地笑了笑，“烤。”他轻轻吸了口气，方觉心中稍霁。

小雪买来就想这鹿肉该如何腌制入味，如何调制酱汁，他林林总总列了几十样东西，宅中却大多没有，只得现出去买，折腾了几个时辰，天黑透了才准备齐全。

纸灯将后院四面照得透亮，小雪一面啃着还没熟的梨一面转着他自己做的烤架，含混不清地问：“大人觉得这几日在中州如何？”

皇帝下旨之前除了乔郁有事没事来官驿逛逛，引得官驿主事每日诚惶诚恐地在他院外守着之外，他勉强清净，殿前司主事印信一到，拜帖纷至沓来，元簪笔少有几次离开官驿，都有他并不相熟，或者干脆不认识的大人与他搭话，更为离谱的是称他有乃兄之风。

元簪笔不厌其烦，宅子收拾好之后干脆闭门谢客，皇帝许他休息五日再上朝，不急在一时。

元簪笔指了指被铁器串起来的鹿肉，问：“你觉得它如何？”

“刀山火海，”小雪道：“痛不欲生。”他一下反应过来，笑得差点没被梨呛到。

肉慢慢变得焦黄，油脂渗出，落在木炭上噼啪作响，小雪往上又抹了层蒜蓉辣酱，登时香气四溢。

“看来我们这些做臣子的没少和陛下学，”小雪转了一圈，“喜欢把肉架在火上烤。”

一个脑袋从墙上探出来，一本正经地接道：“因为放在火上烤香。”

美人是美人，哪怕只露着一个脑袋，也是美人。

月下看人，美人更美。

但元簪笔只后悔没听管家的话把墙加高。