林中有鸟鸣，越发显得山路幽静。

沈鸣玉手中的笔几次抬了又放，放了复抬，饱满的墨滴在纸上，打湿了他本该呈上去的文书。

山路颠簸，旅途艰辛，路上除了一不通文墨的车夫再无其他伴侣，沈鸣玉端坐在车上，此刻正直酷暑，热汗顺着他脊背淌下，触碰到蚊虫叮咬的伤口，又疼又痒，难捱的很。

沈鸣玉神色不变，手指无意识地敲着桌上一沓厚厚的纸。

比起兖州的炎炎酷暑，黄沙滚滚，宁州的暑热简直可谓人间仙境，更何况，他现在根本无心外物，车外无论是三伏天还是数九寒冬都与他没什么关系，他正欲向皇帝上书，却纠结于究竟如实禀报，还是隐瞒二三。

他手下的，正是兖州守元簪笔的多年以来为臣不臣，多次僭越的证据。

沈鸣玉尚不知皇帝的态度，若是皇帝重重拿起，轻轻放下，元璧定然要找到是谁主理此事，就算元璧一言不发，难保皇帝不会将他作为安抚臣子安抚元家的礼物送出去，但若隐瞒——整件事都是他查的，难道元簪笔会感谢他手下留情不成？

他心中惶恐不安又极为兴奋，仿佛加官进爵就在眼前，仿佛人头落地也就在眼前，好在这时候马车还停在路旁，没有山路颠簸让他更加烦躁。

沈鸣玉拿起笔深吸一口气，落笔，外面极静，他做好打算，文章一气呵成。

他又取了一张纸，正写到世族窃国，车外的马却长嘶一声。

沈鸣玉下笔一顿，这才想起老徐去解手已去了半个时辰。

沈鸣玉微微皱眉，掀开车帘，但见竹林青绿，远近不见一人。

他这次奉密诏出中州，连身份都不得为人所知，遑论护卫侍从，加之所查之人特殊，他每一步都有性命之忧，因此对车夫这样拖延时间的行为颇为不满。

他道：“老徐？”

无人应答。

沈鸣玉看了看手下的纸，眉头皱得更深，高声道：“老徐？”

放在平常，老徐早就忙不迭地跑过来，一边跑一边应，今日不知道怎么一声不吭，难道宁州这地方还能有老虎不成？

沈鸣玉几乎给自己逗笑了，推开纸笔，故意板起脸掀开车帘跳下了车。

他刚绕着车走了一圈，脸上故作威严的神情顷刻瓦解。

沈大人一张俊逸的脸惨白，豆大的汗珠还顺着衣服往下淌，不过这次成了冷汗。

躺在地上的人比他脸色更白。

他颤声道：“老徐？”

车夫并不应答，死人本来也不会答话。

沈鸣玉原本觉得自己胆子极大，身为文臣却能自在出入刑部，对着血肉模糊的犯人也能如常询问，不受丁点影响，他清楚的很，有些人本来就是该死的。

但是老徐不是，他半个时辰前说自己肚子不舒服想去解手，那时还是个活蹦乱跳的人。

沈鸣玉胃里一紧，猛地捂住了嘴向后退去。

他没看路，差点被一个东西绊倒。

软的，不大。

沈鸣玉僵硬地低下头。

黑乎乎的玩意，外面包着一层牛皮。

是他的水囊！

沈鸣玉出身寒门，原本就没什么讲究，出门在外就更没有讲究，车夫水喝完了，朝他要一口，他顺手将水囊递了过去，这水还是在昌平城小二给装的，小孩很清瘦漂亮，露着带两个酒窝的笑给他装水，又小声跟沈鸣玉说里面加了野花蜜。

沈鸣玉先前送了孩子本书，以为这算是投桃报李，于是坦然受之，他一口都没来得及喝，却让老徐先试了毒。

不是皇帝，不能是皇帝，他对皇帝还有用，沈鸣玉呼吸急促，软着腿往车上跑。

那是谁？元簪笔？还是谁想杀了他讨元将军的欢心？

他的命太不值钱了，连安阳公主养的狗都比他命贵，他能被皇帝派出去做暗探，当然也能被砍下首级送过去求元将军赏个笑脸。

沈鸣玉手忙脚乱地将纸胡乱塞到怀中。

他的命不值钱，可他身上的东西值钱，无论拿到哪卖，都是倾国倾城的价钱。

沈鸣玉死死地拉住缰绳，驾马而行。

他不能死，他没死在兖州，也绝对不能死在宁州。

沈鸣玉眼眶泛着血红，若是有第二人见了怕是都要觉得惊恐，年轻俊逸的公子似是疯了一般，马车驾得飞快。

他必须快点回京，要是回京……他死了，或能震动朝中一二分，要是死在外面，大概他下面的人会窃喜空出来一个位置！

车马声隆隆而来。

沈鸣玉手心已被勒出道道红痕，他应该知道刺杀不可能只有一次，或许对面就是将要来的人。

极端的恐惧之下他反而冷静了下来，这时候弃车离开比留在官道上好得多，他松开缰绳，急急下车。

沈鸣玉压抑着发抖，只觉得地面都在颤。

不，不是错觉。

他一愣。

他看见了车马扬起的尘埃。

来杀他的人就算肆无忌惮，也没必要这样劳师动众，他还没有那个资格。

黑压压的车马奔涌而来。

沈鸣玉几乎睁不开眼睛，既因为扬起的尘土，也因为闪烁着白光的刀刃。