谢辰一时骂也不是，忍也不是，气得咬住一口贝齿，冷冷瞪他眼。

蔺长星见好就收，忙改了话风，晓之以情地说：“我知道四姑娘做难，你提任何条件我能答应。就帮我这次好不好？”

谢辰神色不明，低头喝了两口茶水，松口道：“我三哥最恨徇私，不好说话，只能试试。若盛匡身份特殊不得私见，他连我也不会应。”

“明白，你只需试试，不成便不成，不必放在心上，我照样领情。我是没有法子才找你，还请四姑娘为我表哥保密。”蔺长星补充说：“舅父不喜欢他参和这些事，知道会打死他的。”

“嗯。”谢辰听窗外风吹得舒服，嫌屋子里闷。

蔺长星灌下杯茶，不敢看谢辰，小心翼翼地问：“上回那封信你看了吗？”

谢辰的语气听不出起伏，“嗯。”

他本想说别的，紧张之下却无关痛痒地添了句：“信还在吗？”

谢辰想了想，回他：“烧了。”

“烧了？”轻描淡写的回答，对上谢辰波澜不惊的眼睛，蔺长星无奈地笑了下，整颗心如坠冰窖，“那我……从前送你的东西呢？”

蔺长星的笑容里带着轻柔破碎的忧愁，天生贵气的眉目低垂，他在极力掩饰。

谢辰抱臂，手指抚上衣袖上的纹路，想到他方才的轻浮，漫不经心地问：“既然送了我，我有权处置，不是吗？”

蔺长星彻底失望，猜她八成是扔了，忍着难过说：“我信中所言句句属实，半句没有骗你。”

“我知道。”她温柔且疏离地看着他，弯了下嘴角，放缓声音：“但你不必告诉我，说与不说，都没什么所谓，影响不到任何事情。”

刻意缓下的神情和语气，敷衍的笑意，蔺长星知道她这样代表什么。这是怜悯和心软，无关他是谁，只是谢辰的善良使然。

那一瞬间他无力地靠进椅子里，冷冰冰的谢辰，刻意温柔的谢辰，他怎么一个也抓不牢。

然而，他很快从颓唐的淤泥中拔腿跑出来。

“哪怕影响不到，说清楚总是好的，我不想江少夫人误会我，更不愿你误会。”

蔺长星固执起来劝不回，他不会因谢辰的几句话而放手。见谢辰听到“江少夫人”时情绪平静，更确定蒙焰柔跟她说过自己的事。

他认真对她解释：“那夜陪表哥去广云台，我们只喝了酒，都未留宿。真是巧，只去过那一次，就被江大人跟他夫人抓到了。”

他说着说着，语气里透出沮丧与不可思议，似乎觉得自己很倒霉。

谢辰听得有点想笑，还是忍下来，静静地回了个“哦。”

蔺长星指甲抠过桌面，幽幽道：“我还欠表哥四顿酒钱。”

谢辰敛起情绪问他：“怎么背了这一身债？”

“表哥每天陪我练武挺不容易，他让我请，我自然该请。你放心，以后我一定记得，只付账不进去。”蔺长星乖巧地向她承诺。

谢辰陡然冷下声音：“我有什么好不放心的。”

蔺长星微滞，懊悔自己又将话说得唐突，忙道：“抱歉，是我用词不当。”

见他急得满额的汗，谢辰叹了口气：“你方才说，什么条件都能答应我。”

“当然。”

她不绕弯子，直接道：“我只帮你这回，往后我们就别再纠缠不清了。”

蔺长星眨了下眼睛，不解地问：“什么是纠缠不清？”

“譬如私下送信，说些无关紧要的话。”

“好啊，你不喜欢收信，我往后不送就是。”

他天真地点头，自顾自说起来：“太子殿下让我秋猎前好好跟着师父练武，还让我学马球，等天气凉快些，我就去练了。你放心，我还要读书，也很忙的。”

谢辰静静看他，她不仅仅是这个意思，他是装傻还是真傻。

蔺长星却只是笑，笑容真诚实在，不再像方才一样委屈。

她移开眼睛，顺他的话往下说：“秋猎自是要去，马球简单倒不急。你练武如何，我二哥要求严吗？”

蔺长星鼻子一皱，小声委屈道：“师父越来越狠的。”

谢辰正想说意料之中，又听他继续诉苦：“那日师父将我棒打一顿，当时不疼，后劲却大，我现在身上还有未消的瘀青呢。”

谢辰立即皱眉，盯着他问：“他打到你哪儿了？”

蔺长星不动声色地迎上她目光里的紧张，懂事道：“都打在背和腿上，不过师父不是故意的，是我先找他切磋。他虽有意让我，但棍棒无眼嘛。”

“你脑子缺根筋是不是，你找他切磋？”谢辰不自觉扬起音调，谢磐像他这般大时，早在军中摸爬滚打多年，出手不是闹着玩的。

她顿了顿，又问：“疼吗？”

“好疼。”蔺长星弯腰揉着膝盖，却故作坚强道：“但师傅说，有鞭策才能有进步，我现在的身子好像是强壮了不少。”

谢辰也不知道哪来的一肚子火，冷笑讽刺：“是吗，是指不会跌进河里，还是平地走路不会再摔跤了？”

话一出口，她自己先愣住了。

蔺长星深深地看她一眼，没敢接这话茬，只心里欢喜。他终于能从谢辰眼中，望见南州的舟桥亭台与风流儿女，她根本没忘记。

——常星，走路要看路。

——对不起，对不起。