蔺长星跪下谢恩，东宫三师皆为大家，若能一同听课是他的荣幸。

出殿后，太子与蔺长星一前一后走着。太子为人端肃却不刻板，对这堂弟道：“你与二表哥学武不可松懈，身手练得敏捷些。今年秋猎咱们蔺家兄弟让他们谢家开开眼。”

谢家人个个身手好，皇室却尽是群半吊子，太子每年孤军奋战，好不容易得了个帮手。想到这，他意气风发地笑起来。

蔺长星心觉有趣，谢家人的特征委实强势，皇后娘娘与太子殿下的眼睛都是谢辰那一类。眼尾微挑，平静时不怒自威，笑起来带了弧度又十分好看。

以后他跟谢辰的孩子，若是模样能像谢辰，那可太好了。

听到秋猎，蔺长星如实坦白：“南州多水多舟，臣弟马术寻常，回去还得抓紧练习。”

太子顺口问：“马球打得如何？”

蔺长星尴尬地笑了下：“还没打过。”

“宴京儿郎怎可不会打马球，天热便罢了，秋高气爽时，找个人带你去打。”太子见蔺长星认真应下，笑道：“莫说男子要会打，女子亦然，谢辰表姐的马球就打得极好。”

蔺长星眼里发亮：“臣弟看过四姑娘比赛，巾帼不让须眉，英姿飒爽，见之难忘。”

太子半是高兴半是无奈：“所以本宫才说他们谢家人难缠，要你争口气。”

蔺长星道：“臣弟必不辱使命。”

晚上的家宴摆在长庆殿中，舞姬长袖随着宫乐翻腾，众人互相敬酒，三五交谈。

淳康帝蔺辛性情宽厚，家宴之上自来不许多礼，吃得还算自在。

太后姗姗来迟，头戴华冠朱翠，耳垂金玉东珠，仪容绝代，和气地朝满殿的人道平身。她只喝了两盏酒，便说身子熬不住要走。

淳康帝恭敬地起身送太后出殿，他自登基以来最重孝道，此时一口一个“母后”，俨然是个好儿子。

这一幕看着颇有深意。

太后娘娘岁数本就比淳康帝小不说，一个整日闲在后宫赏花护养，半点闲事不操；一个每天睡不到三个时辰，批折子批得手拿筷子都发抖。

年纪悬殊因此看上去比实际更大，偏偏太后张口便是“哀家年纪大，有些乏了”。

皇帝又恭敬异常，“是朕不孝，扰了母后闲静。”

太子亦起身，“孙儿恭送皇祖母。”

谢辰等人看了十几年，并未觉得此情此景有何不妥。蔺长星却是初来乍到，头回碰见这样的事情，一股异样的感受在身上流窜。

一个生了白头发的人喊年轻貌美的妇人叫母后，他没觉得好笑。

宫中的女子可怜，这位太后娘娘进宫时，想必只是十几岁的年纪，还没谢辰大呢。

而陛下在位十五年，她便幽居深宫十五年，听了十五年的“母后”。

女子的命运身不由己，太后娘娘虽说有人孝顺，可这满殿的人，却没有一个与她是血亲。

想到这里，蔺长星心疼的已经不是太后。只要他在一日，便不愿谢辰的将来，像太后一样落寞。

无论她现在如何不待见他，他要给她所有他能给予的东西。连她不想要的，他也捧着奉上，等到她想要。

谢辰的席座安排在蔺长星对面，他的视线直直穿过舞姬的舞阵。

她淡然地坐在席上，与世隔绝似的，只在她嫂嫂与她说话时，才轻笑一阵。衣着打扮与其他夫人贵女相比要素净得多，如清莲出水，不染半分纤尘。

蔺长星低头，朱红色袍子上的金线绣纹，腰间配上玉佩和紫色宫绦，脚踩云白鹤纹靴，头上是沉甸甸的金冠金簪，活脱脱像个土财主。

谢辰爱素雅他是晓得的，上次请她吃饭时，他刻意扮得寡淡，她多看了好几眼呢。

可叹今日进宫，他不得不盛装，扮成了这个鬼模样，果然谢辰也不想多看他，他忽而有些沮丧。

那封信，她不知道看了没有。看完是高兴，还是生气呢。

蔺长星耷拉着眉眼夹了口菜进嘴，心里愤懑，都怪这些繁缛规矩，都怪宴京。

他想带谢辰回南州！

谢辰悄悄抬头，借着赏舞看过去，这一幕刚巧入眼。少年方才还四下朝人笑，这会子不知为何愁容满面。吃相狰狞，像那筷子跟他有仇似的咬进嘴里。

“……”她实在无药可救，竟觉得少年气蓬勃讨喜，这念头令她羞耻得慌，于是强迫自己别开眼。