天武六十年，四月春来。又到了天武宫招收各家学徒的日子。从天武宫创立伊始，每三年招收一批弟子算起，今年正好是第二十届收徒。

过去的六十年中，每到这个时候，整个武林皆为之翘首瞩目，细数各方英才。人人都知道，有资格进入天武宫学艺的，都是各家精挑细选的精英弟子，这些人将来极大可能成为武林乃至整个天下的中流砥柱。

正因为有了天武宫的存在，不断为武林培养一代代的良才。中原百姓以及武林各派才有底气，对抗着来自玄冥教的虎视眈眈。

而对所有学徒而言，一旦入学天武宫，不仅可以修习到更精深的武学技艺，一旦三年后学成回归了本派，便犹如多了一道荣光加持，往后的名头地位也要高于同侪，甚至就是下一任掌门或者当家的继任者。

可是天武宫有明规，每次收徒，各家无论门派大小，人数多少，只可送一名弟子前往，且年龄须在十七岁到二十岁之间。因此为了这每三年才有一个的名额，各派中的年轻子弟往往明争暗斗，各展才能手段，以求脱颖而出得到入学的机会。当然，这其中产生的种种阴谋恶果，叵测心机，却非是天武宫能预料到的了。

淮南豫州的官道上，这些日子车马熙攘，相当的热闹。只因这儿是前往天武宫的必经之路。

平日里就在附近摆摊卖茶的茶博士王老汉，此时更是忙的热络。送走了一拨客人，把收好的碗洗净，王老汉刚坐下喘口气，就听有人问道：“老人家，敢问此去豫州府还有多远？”

王老汉抬头一瞧，不远处立着一黑一白两乘马。两匹马高蹄龙首，神骏异常，不论黑白，都不掺夹一丝杂色，一看就是十分名贵的马种。加上考究贵重的马饰鞍辔，更衬气派。

问话的正是黑马上的乘客，是个四十多岁的灰袍男子，神态平和，倒没什么奇特之处。但王老汉对旁边白马上坐着的少女却不免多瞧了几眼。那少女十六七岁年纪，明眸皓齿，肌如凝脂，身穿一袭流苏白衫，白衫的袖口和领口都裹着浅青色的锦缎，一望可知必是豪族大家的小姐。

眼见这二人腰间都悬着长剑，王老汉赶忙收回目光道：“回这位官人的话，从这儿往西下去，三里路程就是豫州府了。”马上乘客道了声多谢，二人一拉辔头，向西行去。王老汉和茶摊的众客目送二人走远，都窃窃私语起来，猜测是哪家的贵人。

两乘马并不快跑，并排轻步前行。待身后的茶摊看不到了，那少女语气微嗔，道：“爹，早说不用你送，偏不听。堂堂御剑山庄的人，出门还要爹妈陪着，让人小瞧死了。”她说话时轻蹙俏眉，回望身后。似乎仍能听到茶摊上那些人的嘲笑议论。这少女年芳十七，正是打算前往天武宫学艺的沈月。

骑着黑马的人自然就是她父亲，御剑山庄庄主沈柏清。沈柏清道：“你这孩子就是不懂世道凶险，都怪我和你娘平日纵的你太厉害。”看到沈月频频回望，沈柏清道：“别看了，人家才不知道你是谁，不过是瞧你衣饰马匹贵重，这才多议论几句。”

沈月收回目光，问道：“爹，不用拿世道凶险吓我。女儿敢问您一句，平心而论，我现在的功夫如何？”

沈柏清正色道：“习武之人，最忌骄傲自满，须知学无止境，人外有人。。。。”

沈月摇着头打断道：“好啦好啦，又来说教了。您就说我现在的功夫到底怎样。”

沈柏清叹了口气，道：“御天十三式如今你已领悟前八章，单以剑法而论，已不输一般的江湖人物，甚至一些二三流门派掌门，许也胜你不过。至于寻常盗贼匪徒，自然更不在话下。你所欠缺的，是修为上。。。。。。”

沈月道：“这不就结了，所以你和娘有什么不放心的，我完全可以自己去天武宫嘛。”

沈柏清摇头苦笑，道：“好，我女儿武功高强，不需要人护送。”眼看沈月满意的点点头，他心中不由想到，自打七年前那场夜袭后，沈月突然性情大变，就像换了个人似的。再也不四处调皮玩耍，每日里就知道习武读书，钻研剑法，常常拉着自己或妻子比试。这孩子本就天分好，如此一来更是进境神速，一日千里。自己和妻子本来还曾暗中担忧，家族第四代子弟中不乏优秀之才。即便沈月到了岁数，也未必能脱颖而出，得入天武宫学艺。没曾想短短数年，这孩子无论剑术学识，在同辈子弟中都已是出类拔萃。最后通过族中各项比试，可说没费什么周章，便拔得头筹。自己夫妇虽表面不说，但内心实是宽慰自豪。

沈柏清接着说道：“为父此次与你同行，一来是送你。。。好好。。不是为了送你。主要是为了去拜见陆老宫主。”

沈月眼睛一亮，道：“陆老宫主，陆长生？”沈柏清点头道：“你可不许直呼其名，老宫主与你太爷爷同辈，切记，在他面前要有规矩。”

沈月嘟着嘴点点头，道：“我知道，老宫主是当今武林的泰山北斗，他既与太爷爷是同辈人，那该有多大年龄啦？”

沈柏清略一沉吟，道：“今年该是九十八岁高龄了。”