虽然炼铁是把铁矿石中的铁冶炼出来，产物是生铁，而炼钢是调节铁中的碳等其他元素的比例，产物是钢材。钢和铁的冶炼不能混为一谈。

有部分炼钢的企业是把生铁融化后在加工成钢，但是朱棣并不打算这样做。而是把炼铁、炼钢两个步骤合在一个生产线上。去掉第二次熔化生铁所需的过程。这种模式在后世叫做钢铁联合企业。

和炼铁用到的高炉技术不同，高炉冶炼过程中，还需要外界不断的加入燃料，保持炉内温度。而炼钢则是完全不需要外界能量输入。

炼钢用到的技术叫做转炉炼钢。

那么这个东西结构复不复杂呢？

实现转炉炼钢的结构非常简单，简单到让人难以置信，形象一店说，就是一个大桶。炼钢时，把熔化的铁水倒入这个“大桶”中，加入一些造渣材料（如生石灰等），再向其中通入足量空气或者氧气，这样由于铁水中多余的碳元素、锰元素等等和氧气发生反应。释放大量的热量。这就造成了不需要加热就能炼钢。

而当反应进行一段时间以后，使金属达到出钢要求的成分和温度。再把装有铁水的“大桶”转动倾斜，到处里面的钢水，然后，钢水送模铸场或连铸车间铸锭。这就完成了一个循环。

并且转炉炼钢速度很快，炼一炉钢大约只10分钟。

当然，整个原理、流程看起来简单，但是那也不是一件容易的事情。比如，

为调整温度，可加入废钢以及少量的冷生铁块和矿石等；

转炉按炉衬的耐火材料性质分为碱性（用镁砂或白云石为内衬）和酸性（用硅质材料为内衬）;