修建水泥窑的人手很是充足，因为朱棣一早找人的时候，都是招了大量富余的匠人的，朱棣打算把他们调一部分人过来修炼焦炉。只要朱棣给出设计，就没朱棣什么事了。

把这件事交给徐婧去安排后，朱棣就开始设计钢铁厂了。

值得一提的是，炼铁和炼钢是两种完全不同的工艺。

首先，两者原料不同，炼铁原料为铁矿石、焦炭等，炼钢原料为生铁和废钢。

其次，设备不同，通常炼铁用的设备是高炉，而炼钢用的是转炉、电炉等。炼钢和炼铁是钢铁生产中的两个阶段，炼铁是钢铁生产的上游工艺，炼铁得到的生铁是炼钢的原料。一般是先炼铁，之后再进行炼钢，最后得到各种钢材。

所以不可能说投入铁矿石，出来就是钢材。

……

高炉冶炼是把铁矿石还原成生铁的连续生产过程。在这个过程是不能停炉的，否则会使得炉体受到严重损伤。

正是由于高炉炼铁是不间断连续生产作业，大批大量生产铁水可直接铸造生铁，或者进行下一步炼钢处理，所以有稳定、大量的社会需求是高炉生产的前提。

这个问题最起码二三十年内不用担心。朱棣在大规模发展的时候永远只有缺铁、缺钢的。想想前世，建国后几年，全国各地都是在动员搞土窑炼钢，历史影响不说，但是看国家都在动员全民炼钢了。可想而知，现代化建设一个国家，对钢铁有多大的需要。

高炉炼铁技术并不复杂。铁矿石、焦炭和熔剂（石灰石和白云石）等固体原料，按规定配料比由炉顶装料装置，分批送入高炉，并维持高炉里面的原料数量，保持一定的高度。

焦炭和矿石在炉内形成交替分层结构。矿石料在下降过程中逐步被还原、熔化成铁和渣，聚集在炉缸中，定期从铁口、渣口放出。

整个高炉炼铁的流程可以说是非常简单的。设计、建设难度也并不大，主要就是一些小地方的设计需要注意。比如鼓风机送出的冷空气不能直接通入炉缸，而是需要在热风炉加热到800～1350℃以后，经风口连续而稳定地进入炉缸，热风使风口前的焦炭燃烧。

这些都是一些技巧性的设计，是经过几百年来。不断总结，发展而来的。