李征见状，心中疑惑，对萧坚小声问道：“陛下今夜急诏老臣入宫，是不是有要事商议？”

“朕可不是找你来叙旧的。”皇上点头应道，接着面色变得凝重起来，对李征问道，“三皇子最近神神秘秘踪迹可疑，你身为他的岳丈，可知他近日在做些什么？”

李征微微一怔，也不避讳，如实回道：“回陛下，臣虽然是宏王殿下的岳父，但宏王府的事情，臣知道的并不多。只知道，宏王殿下私下里与丞相陆明来往甚密。陆明身为一国之相，权倾朝野，宏王殿下有意拉拢陆相，恐意在觊觎东宫太子之位！”

皇帝萧坚并不觉得意外，眉头轻挑，对李征打趣道：“将军还真敢说出口啊！你身为宏王殿下的岳父，却丝毫不为自己的女婿留情面。不包庇他也就算了，反而揭他的底告他的状，怪不得恒儿一直要疏远你。你呀，就是一块铁，太钢太硬了！”

李征挺直了腰，一副正气凛然的样子，斩钉截铁道：“臣这是公私分明，以事论事。臣这一生，只追随于陛下，不管是谁，只要做出危害于陛下的事，臣绝不心慈手软。宏王殿下，也不例外！”

“将军的心思，朕自然明白。”萧坚捂着胸口轻声咳了几下，再盯着李征忧心忡忡道，“这些年来，恒儿仗着皇后的庇护，背着朕在朝中拉邦结派，贿赂官员。朕念他年少闹不出什么动静来，才对他睁一只眼闭一只眼。可如今，他羽翼渐丰，受众官拥护，又拉拢了丞相，明摆着是要争夺东宫之位。朕不希望这皇庭中掀起血雨腥风。恒儿固然才华出众，有能力胜任太子之位，可他为人不善，处事狠辣。朕年事已高，若以后，他继承了皇位，这苦的还是天下百姓啊！所以，在朕的心里，恒儿不是太子的最佳人选。”

李征听得极为认真，细细思量道：“陛下众多皇子中，大多年纪尚小，少不知事。如果宏王殿下做不了太子，就只剩下二皇子宁王殿下了。可宁王殿下腿有残疾，只能靠轮车行走，且常年深居简出，又不爱争权夺利。想必，对这东宫之位，宁王殿下也是不在乎的。”

皇上不以为然的摇了摇头，说道：“墨儿不是不在乎，只是没有心力去争罢了，他的母亲萍妃当年犯下的罪，对他的打击太大了。除了朕，身边没有一个真正关心他的人，墨儿也着实可怜。”

李征叹了叹气，忧虑道：“前太子已去多年，这东宫太子之位常年空着也不是办法呀。”

萧坚目不转睛地盯着李征，诡秘一笑，说道：“难道将军忘了，朕还有一个儿子！”

李征稍稍迟疑了一下，接着瞪大眼睛脱口而出：“六皇子！”

“对！正是我儿萧南！”萧坚开心地点了点头，接着陷入沉思，缓缓叹道，“时间过得真快啊！南儿离宫已经整整八年了，朕都快忘记他的样子了，朕没记错的话，他当年走的时候才十二岁，今年该二十了吧。恒儿在他这个年纪，都封王娶妻了。”

见皇上满面忧思，李征安慰道：“兰妃娘娘是陛下一生挚爱，当年若不是皇后娘娘从中挑拨，兰妃娘娘也不会一气之下带走六皇子。”

萧坚深感自责，低头忏悔道：“是朕对不起他们母子俩，皇后是一国之母，朕迫于朝庭的压力，不得不委屈了兰妃。兰妃性情高冷，又是太傅之女，哪肯受此委屈，一心想着离宫。就连太傅也极力维护着自己的女儿，借着告老还乡，直接带着兰妃和南儿一起回到了西蜀。一个是朕的老师，一个是朕的爱妃，朕也实属无奈，强留不得，只能眼睁睁地看着他们离去。”

萧坚说着说着红了双眼，两鬓的白发加上满面的皱纹，在烛光下看起来，显得他苍老了许多。