学者先思维四圣谛，如实自知我生已尽，成就慧解脱即开悟，这就叫做“得初漏尽智”。接着坐到灭尽定，成就身证，这就叫做“次究竟无知”。慧观加上身证就是证悟成道，这就叫做“得无知解脱”。在灭尽定状态中“想知皆灭”，这就叫做“知见悉已度，成不动解脱”。也叫悟后起修，达到定慧具足时，必然内灭心结，外灭后有，从而断尽生死。

阿难接受金刚子的教诲，远离愦闹，独居静处，精进禅修，不离身念处，一心不乱。当他中夜过后，坐在床上刚要躺下时，就在脚已离地，头部尚未挨着枕头的一刹那，便于七觉意成就舍，得金刚定契于空，心不系空空相灭尽，断尽烦恼心得解脱，证得四果。

阿难跟佛最久，闻法最多，成道最晚，至佛灭时连慧解脱也不是，在佛灭后才修成阿罗汉，这也是佛选他作终身侍者的又一原因。因为一般侍者成道以后，就不便再作侍者了。

佛在祇园时曾经说过：“我声闻中第一比丘知时明物，所至无疑，所忆不忘，多闻广远，堪任奉上者是阿难比丘！”称赞阿难最知道时宜，譬如知道自己及众人何时见佛最合适称赞阿难最明白事理，譬如预知其他同修会非议说：“阿难比丘是为了衣食供养才奉侍世尊的”称赞阿难虽无他心智，却能预感到佛要做什么，不等佛说便预告僧众，佛今天做什么，不做什么称赞阿难记忆力超强，所闻佛法都能受持不忘称赞阿难佛学渊博，多闻佛说“八万法聚”，从来不向佛外人士求法受教。因此，阿难比丘最胜任给佛做侍者。

后世讹传阿难“多闻障道”，显然诬谤了佛对多闻的称叹。多闻不是广学多闻世间法，而是广学多闻佛法，此乃入佛之缘，并非障道因素。尊者阿难之所以悟道较晚，究其原因，除了侍者身份妨碍了禅定解脱，使他无法专心成就四禅乃至身证以外，更深层次的原因，应该是他对于缘起法的极端重要性认识不足。

佛在拘流沙国时，阿难就对佛说过：“佛说缘起法甚深难懂，可在我看来却很浅显易懂！”

佛说：“你不要这样想，正是因为对缘起不知不觉，才使众生如同织布机一样互相封锁，又如蔓草一样稠密杂乱，忽忽喧闹往来五道，不能超越生死！”

诸佛都是精通因缘法，彻悟四圣谛才得以成佛的，佛弟子也都因此修成正果。思维因缘法能使人悟道成佛。诸佛成佛以后，用智慧眼观察发现，很多人都听不懂因缘法，于是就不想说话了。所以大梵天王下来劝佛说法。

佛也只好勉为其难，善巧方便地为信徒讲解四圣谛，譬如说有身就有苦，苦是有原因的，苦因就是爱，爱是心理引力，有了爱就有我执我见，有我执我见就有灵魂不散，灵魂不散就要投生，生下来就要受苦受难。要想灭掉苦因，就要修行八正道，修道的方法就是观察自己的身体，思维色受想行识都是因缘所生法，都是无常、苦、空、非我、非我所有的，缘起是空，本来无我，这样观察就叫真实正观，就会对五阴身产生厌离心，就如佛说：“厌故不乐，不乐故得解脱，解脱者真实智生，我生已尽乃至自知不受后有。”这样讲经说法，人们都能听得懂。

事实上，佛的一生很少给一般人成系统地讲解因缘法。因为因缘法稀有难闻，只有佛能觉悟，故名稀有。听到了不好懂，故名难闻。要是好懂了就都悟道都成佛了。所以说，阿难迟迟不能悟道乃至日后正法消亡，都与轻视因缘法不无关系。

阿难具足三明成为大阿罗汉，使首次结集者成了纯粹的圣僧团。佛灭两个多月后，五百大阿罗汉比丘僧云集于毗富罗山七叶窟，佛教史上第一次大结集就在这里拉开了帷幕。